結腸癌是一種生長慢轉移晚的惡性腫瘤，一般需要十年的時間才會從腺瘤性息肉發展為晚期轉移癌，是非常適合預防的腫瘤。
張先生是位七十多歲退休電腦工程師，前不久因為車禍現場昏迷被送入醫院急診科，他到了急診科時已經清醒。初步檢查未發現任何明顯損傷，但是急診醫生卻發現病人嚴重貧血需要緊急輸血，在輸了血液後，他從急診回家。在出院前，急診醫生要求他必須找到一位門診主治醫師幫助他找到嚴重貧血的原因並予以治療。在他太太的堅持下，他來到了我的診所。張先生看上去非常虛弱，秋天穿著冬天的衣服似乎仍然不能使他感到溫暖的樣子，說話亦是有氣無力。我的第一印象是他患有長期嚴重慢性消耗性疾病呈惡液質狀態。我問他問題亦無法得到合理的回答，我只好求助她太太以獲取相關的病史。
據他太太介紹，一年來他的身體狀況每況愈下，他自己開中藥調理但沒有改善。開車時經常會出現各種意外，家人力勸他不要開車但他依然我行我素，每次開車他太太都要坐在他的旁邊幫忙照看，這次車禍是在回家路上，他莫名其妙地沒有刹車撞到前面停下來等綠燈的大卡車，速度不快但他卻昏迷過去。卡車司機下來幫忙停車並打電話請救護車來搶救。張先生自己完全不清楚當時的情況。繼續詢問相關的病史，獲得的資訊相當有限，食慾不振已經有數月，伴著明顯的體重下降，體虛，大便時有時感到疼痛，大便時見黑血，大便有時很細。根據這些資料和經驗，我告訴張先生和他太太，我必須做一些篩選化驗檢查以幫助確定進一步診斷方向。根據我的經驗，晚期胃腸消化系統惡性腫瘤伴轉移可能是必須首先要注意的。
幾天後他來到診所討論檢查結果，貧血的程度在輸血後仍然無明顯改善，說明仍然存在出血現象。胃腸惡性腫瘤指標（癌胚抗原，CEA)超過正常值近兩千倍，這證明他的胃腸惡性腫瘤已經全身轉移了，詢問張先生是否願意更進一步檢查以明確腫瘤的性質，張先生要求儘快全面檢查也許並沒有我所說的那樣嚴重。根據他的要求，我們先做了腹部及盆腔的斷層掃描（CT)，然後再根據情況決定是否做胃腸鏡。
幾天後張先生得知檢查結果出來後當天就來到診所討論病情，放射科閱片的醫師在閱片時就打電話和我一起討論他的診斷，結論是直腸癌伴局部廣泛浸潤以及肝多發性轉移癌結節。我告訴張先生他患有晚期直腸癌，已錯過了治療時機，可能只能用臨終關懷來減輕晚期癌症的痛苦。因為我不是腫瘤治療專家，他可以去看腫瘤專家。幾天後他又回到我的診所，他太太告訴我腫瘤專家在複習了所有資料後告訴他不可能再治療了，他的生命也許不會超過一個月。他請求我幫他聯繫各種可能的癌症治療的試驗，我建議他去試試 Emory University 參與的晚期結腸癌免疫治療試驗，我們診所聯繫了大學的腫瘤專家但約診時間最快也要二週。在開了足夠的止痛藥物後，張先生懷著希望回家了。然後二週後，他太太打電話通知我診所張先生已過世，感謝我們的幫助並請我們幫她取消大學腫瘤專家的預約。
結腸癌是一種生長慢轉移晚的惡性腫瘤，一般需要十年的時間才會從腺瘤性息肉發展為晚期轉移癌，是非常適合預防的腫瘤。張先生從五十歲到七十二歲有多次進行結腸癌檢查的機會，即使不願接受侵入性的結腸鏡檢查，但美國癌症協會推薦的其它大便潛血試驗，尤其是最新的大便結腸癌基因檢查皆有可能在癌症轉移前發現癌症。然而憒憾的是雖然在中國和北美接受過現代高等教育，張先生卻全然不接受現代醫學。除了這次癌症看了西醫，在此之前從未用過他的醫療保險和看過醫師。
每年三月是全美國結腸癌關注月，希望大家利用各種方法進行結腸癌普查！如果您有疑難病症，需要年度體檢及癌症普查，願意和醫師合作，請聯繫北亞特蘭大內科及消化疾病診療中心！聯繫電話：770-346-0901，直接查詢診所網站：www.jeffyemd.com 。◇
責任編輯：郝莉
