很多人看過由周星馳主演的影片《審死官》（英文：Justice, My Foot! 台譯：《威龍闖天關》），影片中，由周星馳扮演的宋世傑，是廣州著名的訟師。訟師，也稱狀師，和今天的律師角色很像，為他人代理訴訟案件。
劇中的宋世傑是個無恥訟師，為了錢財，常替有罪的人脫罪，使其逍遙法外。因此，宋狀師遭到天譴，他的十幾個兒子相繼夭折。為了不斷絕後代香火，宋世傑封筆，不再代理訴訟業務。後來為了替落難的楊氏昭雪冤屈，宋狀師和夫人挺身辯護，為她討回公道。因為這件事，宋狀師終得子嗣。這真應了一句話：「善用刀筆，濟世救人」。
在紙張發明之前，人們用尖利的工具作為筆，在竹簡上刻字記事，或用小刀刮掉錯字，這就是刀筆的由來。後來引申為寫文章，寫狀子。無獨有偶，清代《坐花志果》中也有這麼一個「善用刀筆，濟世救人」的故事。
為人寫假狀 上天削除功名
揚州有位王中丞，幼年喪父。王中丞因家境貧寒，為了贍養母親，他替人寫狀子賺錢。王生二十多歲時，在幾場秋試中都名落孫山。一年除夕，王中丞夢到兩個穿青衣的人把他帶到一座高大氣派的官署，大堂上端坐著一位帝君，旁邊有兩名穿著紅衣服的官員，手捧著一份長長的文榜。帝君用筆勾判之後，傳王生進見。
帝君臉色十分嚴厲，扔給他一本冊子。王生跪在地上，看到冊子上有自己的名字，下面寫著他應該在某次科考中考中，並入翰林，官至總督。但因王中丞昧著良心替人寫了假狀子，功名就被削除了。
帝君拍案問他：「看清楚自己犯下的罪行了嗎？」王生不停地磕頭謝罪。帝君說：「本君念你侍奉母親很孝順，如果立即改過，還可以還你功名。如果你不改，將來就要索你的性命！」說罷，下令下官帶走王生。
那名穿著青衣服的下官對王生說：「剛才帝君判的是明年的秋榜。你如果能改過向善，還可以榜上有名。你可不要忘了帝君諄諄教你的苦心！」說完，他用手推了一下王生。
改過遷善 以刀筆濟人
王生夢中驚醒，看到燈還亮著，雖然天色還早，卻已經睡意全無，回想夢中情景歷歷在目。王生想，自己家境貧寒，該怎麼去做善事？現在改行，放下刀筆，又怎麼彌補以前造下的罪業呢？
他想啊，想啊，突然靈光乍現：刀筆能害人，難道我就不能用刀筆救人嗎？凡事順著正道而行，一定可以得到神的保護。王生拿定主意，遂即穿起衣服，等天一亮就到文昌宮焚香祝禱，表示改過向善之心。
從此以後，凡是遇到想要訴訟的人，王生都想辦法調解紛爭矛盾；對那些無理爭訟的人，他就盡力說明其中的道理；對那些有理卻辯解不清的人，他用自己的才智幫他們寫狀子。王生堅持這個善行近一年，後來考中補廩生第一名，可以每月領取官府的部分資助，於是他更加努力從善。
保全母子名分 不收酬金
鄉裡有個年輕寡婦，懷有遺腹子。一天，族人告官誣陷寡婦，說她懷的不是夫家的骨肉，乞求官府判她和夫家解除婚約，不允許她的孩子繼承家產。
寡婦的娘家人軟弱怕事，不敢為她說話。寡婦有冤難辯，整天哭著想尋死，以表自己的清白。有個老太太聽說此事，就來告訴王生。王生仔細調查後，確認少婦是個清白的人，就親自到她的娘家，為他們寫了訴狀，讓她的母親去告官。
這張狀子遞上官府後，王生召集同學和當地德高望重的老人，告訴他們，知縣初一要到文廟宣講聖諭，他準備到時把這個案子提出來。
有人說，這事和自己沒有關係，不願意出面，王生說：「我承接這件訴訟，是為了保全孤兒寡母的貞節，事關鄉里風氣，影響重大，這是讀書人應該做的，並不是為了私利。如果官府怪罪下來，我一個人承擔！」大家有感於他的仁義，都很願意支持他。
知縣宣講聖諭那天，王生公開陳述族人誣告寡婦一案的詳情。知縣很明事理，聽王生言辭剛直，條理分明，也很欣賞他。幾天之後，開庭訊問，族人被問得理屈詞窮，紛紛承認是誣告寡婦，少婦的冤屈得以昭雪。
少婦的娘家拿出一百兩酬金答謝王生，王生堅持不肯接受，他說：「難道我是為了你們的酬金才這樣做嗎？」那家人也感到慚愧，就離開了。
立身行善 上天嘉獎功名
當年除夕，王生再次夢到那兩位青衣人帶著他來到官署。這次帝君和顏悅色地說：「我很佩服你改過得這麼快，現在已經把你的功名還給了你。原來打算讓你在下次科考中取得功名，因你保護孤兒寡母的善行感動了上天，今年科考就能考中。你要更加努力，多修善德不要懈怠，以後你的前程遠大，不可限量啊！」王生連連叩謝。
王生出了官署，看到一老一少跪在路邊向他拜謝：「承蒙先生的大恩，保全我的後人，也保住了我們的田產。我們父子無以回報。剛才聽帝君召見先生，我們就一直在這裡等候您！」王生這才明白，原來他們是寡婦的公公和丈夫。
老者指著年輕人，說：「我知道先生你還沒有兒子，我去請求冥司讓他投生作你的兒子，以報答你的恩德。」夢中，王生在回來的路上迷了路，幸好有人送他回家。那人正是灶神。王生醒後，把夢中的經歷告訴了母親和妻子，遂即焚香叩謝灶神。
從此，他更加勤懇地行善，當年就考中解元，進入翰林，官至大中丞（巡撫）。王生考中解元那年，他的妻子生了一個兒子，恍然中他看到夢中遇到的那個年輕人走進了家門。後來，王生的兒子因科舉考試合格，也做了高官。
坐花主人汪道鼎評論此事說：「刀筆可以救人，雖然是王生首創，但也只因很多人沒有想到罷了。天下能用來濟人利人的行業，又怎麼限於刀筆這一行呢？」@＃
事據《坐花志果‧王中丞》下卷
責任編輯：李梅
