【接續前文】
立秋過了，漂流這些天來，海上盡是北風。
日照隨季節輪轉往南偏移了幾度，初起的北風勁道尚未匯為強勢。
若在岸上，季候變化這時節的感覺，頂多只是感覺盛暑稍微鬆手了或是夜晚涼了幾分，但在這離岸海域，北風已搶先在海上豎起一面季節轉換的風牆。
我迎浪望向北方，風勢始終抵著我的身、我的臉，我曉得這力道來自涼冷的北方氣團。
來自南方的溫暖海流帶著方筏往北漂流，我清楚感知方筏被黑潮帶著以逆風強行的姿態持續往北漂流。
這些天，有個獅子山颱風在我們的東北方遠距外徘徊滯留。
大洋湧浪得了藉口，順勢攀著颱風外圍與北風共伴，推湧出高疊加成的長浪，綿綿不絕，彷若一群昂揚湧動約三公尺高的深藍色小山丘，帶著威勁，一記記正面逆襲方筏。
由三十六顆塑膠方磚拼組成的樂高方筏，埋首正面承接一記記浪襲。
組成方筏的這些塑膠方磚，是計畫協辦單位臺灣玻璃館所提供，原本是提供我們做為漂流實驗的舊料。這些方磚已在露天水域，熱脹、冷縮、日曬、風吹、雨淋了二十多年。
方磚之間，憑以連結的空心塑膠螺栓，螺牙已泰半磨損，方磚因此無法緊密結合，方筏上，我可以從方磚縫隙清楚見到筏下深不探底的墨藍色黑潮海流。
因為計畫經費有限，堪用狀態下，我們還是以實驗用的舊料方磚，用於正式計畫上。
儘管船舶專家並不看好如此材質結構的方筏構想，並警告說：一定翻覆，一定解體。
幾經思考與討論，我們選用了竹竿、繩索等最原始的材料來進行補強。
方筏外加了一座底盤，我們在協辦單位蘇帆基金會協助下，上山砍了十幾根直徑約七、八公分，長度約三百五十公分的竹竿，彼此五十公分間隔，六根橫豎排列，綁成硬格子底竹架子，再將組合成的方筏，繫綁在該竹架子上。
如此一來，三十六顆方磚將糾結成一盤，竹架子除了加固方筏結構，使它在浪盪中不易潰散，也可因而增加方筏重量，讓它有了穩重的底盤。
方筏結構的討論階段，也曾構想，方筏四周各往外延伸五十公分，每邊各增加三到四顆方磚，用以形成方筏的四面浮翼。我們設想這四面浮翼，將發揮極好的擋水作用，應可有效防止方筏翻覆的機率。
但這構想後來因實務操作時過於累贅而捨棄不用。
有點異想天開的方筏設計，最後將置放於大洋裡承風受浪，這補強結構的想法儘管帶點浪漫，但的確幾分膽大。
儘管專家們並不認同、並不看好，但受限於計畫有限的時空環境及財務條件等等，只好硬著頭皮，以如此簡單又大膽的替代方案繼續前行。
想想島嶼先人，他們遠距划船登上這座島嶼，依賴的並不是現代材料或精密的科學計算，漂流計畫的念頭既然是原始的，也許更適用這樣的原始構想和原始材料來結構方筏。
只好這樣安慰自己。
大膽假設，當然必要小心求證。
六月最後一天，特別感謝蘇帆海洋基金會提供場地及大力協助，我們組裝了一艘兩公尺四方的縮小版方筏，以四艘獨木舟拖拉至花蓮鹽寮海域，離岸約三百公尺，水深約三十五公尺處下錨固定。
讓方筏在海面浪蕩個三天，測試加上竹架子組合式方筏的海上耐浪能力，檢驗解體與翻覆這兩項專家說的致命缺陷。
下錨後，方筏乾舷約四十五公分。測試的這三天，共有四組伙伴輪流划獨木舟登上方筏，一方面看顧方筏，也練習適應漂流狀況和體能。
海上回來的伙伴們說：「海上方筏堅固可靠，夕陽西曬，我們仰躺在平台上仰望向晚霞光，筏邊水聲輕盪，天地安靜，方筏像是浮在海面一方隨波搖曳的大水床。」
方筏出海測試的這三天，其實心中頗有罣礙：會流錨嗎？ 會被來往船隻撞到嗎？ 回收時錨拉得起來嗎？平台在飁飁南風下能順利收回嗎？ 有時覺得，這艘方筏、這只錨是掛在心底。
方筏下錨在海上測試三天後，七月三日，我們再以獨木舟出海，收回方筏。
拔錨比下錨難，最後一段總是難於開始的那段。
但回收過程出奇順利，兩艘獨木舟划至海上方筏，兩位伙伴登筏，兩三下便收拾了搭在筏上的簡易帆蓬和帆架，我才低頭將獨木舟艉繩繫綁於筏邊，轉眼間，沒料到沉著掛底的錨和百公尺長的錨繩，已被伙伴全數拔上方筏。
所有下錨後的擔心，這一刻，隨拔錨全數拔除。
方筏拖回離岸約五十公尺處，遭遇強勁南流，將方筏往北帶。
我們屢次調整航角，使勁划槳，頂多就是平衡了南流，停在原位不得進退。
這一刻，是黑潮給伙伴們的另一重考驗。
回程儘管有些波折，但測試結果，方筏沒有解體，沒有翻覆，以竹竿補強的替代方案，確定通過了風浪考驗。
漂流團隊伙伴們，也因這次的出返航過程中，小規模地體驗了一場測試性的小漂流。
塑膠方磚加上竹架子補強的樂高方筏構想，終於底定。
但下錨測試，恐怕與真正的漂流實況多少有些落差吧！
此刻，方筏面對這等颱風外圍加成北風浪形成的湧盪海況，恐怕會是一場嚴肅的考驗。
我心頭七上八下地眼睜睜看著方筏迎著小山丘樣的湧浪，方筏像是得了水底下某種力量的支撐，如獲得動力般，安靜安穩，緩緩軟軟地斜身騎上浪坡，毫無遲疑地，一口氣爬上約三公尺高的浪頭。
方筏與黑潮間似乎也取得了默契，越過浪頂後，我的心又八上七下地看著方筏斜身埋首，如此緩軟安靜地滑下波谷。
面對峰浪，方筏如此安靜，如此勇於承擔，並始終保持它的低調和軟調，載著我，柔軟柔順地上坡、下坡，凌越一座座浪脈。她彷彿懂得循著浪勁軟縫切入，攀爬，翻越，又順著湧浪嘆息處款款滑下波谷。
方筏似乎懂得，不以頑抗強硬的姿態，與日益得勢的北風和長浪正面衝突。
方筏結構無比簡單，整體甚至稱得上老舊原始，但它調性柔軟，始終服貼於海。這些天來，彷彿自動生成了意志和使命般，那樣安靜地馱著我，爬上、滑下。它完全不接受命令，也不被操作，像一艘全自動載具，一波波越過橫在我眼前的陵陵浪丘。
兩三回上下浪坡後，我已不再擔心它會翻覆或解體。
大洋中有了信賴的伙伴，心思於是有了餘裕，讓我在筏上的意念飄得更遠，也將聽見、看見更多。
塑膠方磚受浪擠壓，發出不刻意聽幾乎聽不見的稀微窸窣摩擦聲，我的身體清楚感知，方筏下海面湧晃的每一記浮凸和凹陷。我的感官緊貼著方筏，筏下的黑潮又如此完整地收納方筏所有的流線。
方筏彷如一張貼著海面的不透明膠膜，透過這張膠膜，我敏感且充分地感知漂流於黑潮上的起伏動感。
我又發現，方筏竟然不受北風及大浪影響，筏面始終保持乾燥。
潮濕黏膩是海上生活的如常，這艘筏面始終保持乾燥的方筏，真是恩典。
記得二十來歲第一次搭乘小型管筏出海釣魚，整個海釣過程，幾乎是坐在管縫間汩汩冒湧的水波裡濕著屁股釣魚。
這艘方筏因老舊形成的缺陷，筏面處處張著縫隙，這等風浪下，方筏竟然奇蹟似地，除了不翻覆、不解體，更大的奇蹟是沒任何受壓迫的激浪從方磚縫隙噴濺出來，整個漂流過程中，筏面始終保持乾燥。
好幾次，我不禁伸手撫摸它，拍拍它，讚美及感謝它迎風迎浪不急不徐的軟調，靜默和柔韌。
好幾次我看著方筏，完全明白航海人與船隻共存亡的情誼。◇（節錄完）
——節錄自《黑潮漂流》/ 有鹿文化出版公司
*【作者簡介】
廖鴻基
1957出生於臺灣花蓮市，35歲成為職業討海人。1996年組成尋鯨小組，於花蓮海域從事鯨豚生態觀察，1997年參與賞鯨船規劃，並擔任海洋生態解說員，1998年發起黑潮海洋文教基金會，任創會董事長，致力於台灣海洋環境、生態及文化工作。
出版作品獲獎無數，多篇文章入選臺灣的中學國文課本及重要選集。其書寫的取材廣闊與描繪之幽深，自成一格，影響深遠。
責任編輯：楊真
