【大紀元2018年04月08日訊】（大紀元記者陳曉編譯報導）當小雞在雞蛋裡孵化時，蛋殼的作用舉足輕重。堅硬的蛋殼就像一座堅實的城堡保護著小雞順利成長。可是當小雞孵化完畢要破殼而出時，它們又是如何打破蛋殼的呢？
加拿大的一組科學家近期在《科學進展》雜誌上發表文章說，通過研究蛋殼的納米結構，他們發現鳥類的蛋殼具有完美的構造。在小鳥孵化時，蛋殼具有足夠的堅硬度起到保護作用。而在小鳥成長的過程中，蛋殼的結構也在不斷發生變化，同時給小鳥提供生長必需的鈣質。最終在小鳥要破殼而出時，蛋殼的硬度也降到適當的程度，使小雞可以順利出來。
眾所周知，蛋殼大部份的重量都來源於碳酸鈣。同時還有上百種不同的蛋白，控制著碳酸鈣如何結晶。
為了深入研究蛋殼的微觀結構，科學家們使用聚焦離子束技術，把蛋殼橫切成非常薄的切片，並用電鏡和高分辨率的成像技術對其進行分析。他們發現，那些在低分辨率時看起來是整齊排列的碳酸鈣晶體，在高分辨率的電鏡下觀察，其實是雜亂無章的碎片。有的地方晶體緊密結實，而有的地方則疏鬆易碎。這種無規則的排列可以使蛋殼具有更強的韌性。同時也使蛋殼在破裂時會以鋸齒形的方式裂開。
科學家還發現，一種在骨骼和牙齒中都有的「骨橋蛋白」（osteopontin）會打亂碳酸鈣晶體的形成，從而調控蛋殼的厚度和堅硬度。在只有三分之一毫米厚的蛋殼中，根據骨橋蛋白的多少，其裡層和外層的結構也有所不同。裡層骨橋蛋白較少，晶體結構疏鬆。而外層蛋殼中骨橋蛋白密度更大，碳酸鈣的納米結構也更加緊密，蛋殼也更堅韌。
同時，隨著小雞不斷成長，內層蛋殼也不斷發生著溶解反應，釋放出蛋殼中的鈣質，供給小雞骨骼生長。隨著蛋殼不斷溶解，其質地也越來越粗糙，表面積越來越大，因此也為鈣質溶解提供了更多的反應空間。而在這個過程中，蛋殼也變的越來越薄，最終使小雞可以更容易的破殼而出。◇
責任編輯：朱涵儒
