全球霸主 7——維多利亞時代
【大紀元2018年05月05日訊】1837年，18歲的維多利亞女王繼位成為了英國女王，她一直統治英國至1901年，長達64年，是除了現任女王外，英國歷史上在位期最久的統治者。
維多利亞女王的統治期被稱為「維多利亞時代」（Victorian Age）。這段時期普遍被視為是英國的鼎盛時期。大英帝國的殖民地遍布全球，被稱為「日不落帝國」。
大英帝國
在維多利亞時代，大英帝國版圖持續擴張，覆蓋了整個印度和澳大利亞，以及非洲大部分地區，成為了世界上從古至今最大的帝國，人口約達4億。
當時，國家鼓勵人民離開英國去海外定居。在1853年到1913年之間，共有多達1,300萬英國公民離開了本土。另一方面，也一直不斷有人口從世界各地湧入英國。
1870年到1914年間，共有約12萬來自俄羅斯和波蘭的猶太人逃難到英國，許多人選擇定居倫敦東區、曼徹斯特和利茲。此外，許多大英帝國殖民地的人口，包括印度和非洲人等，也移民到英國來生活、工作和學習。
貿易和工業
貿易方面，19世紀的英國延續了其貿易大國的地位，政府不僅推行自由貿易政策，還廢除了許多對進口商品的稅收，例如1846年廢除了阻礙進口廉價糧食的《穀物法》（Corn Laws）。這些改革使得低價原材料能夠進口英國，有效促進了英國工業發展。
工業方面，英國的工業當時領先世界，鐵、煤、棉布的產量占世界產量一半以上。英國還成為了金融服務中心，包括保險和銀行業。
1851年，在海德公園水晶宮舉行了博覽會，水晶宮是一座由鋼鐵和玻璃製成的巨大建築，裡面展出了來自世界各地的商品，有機器製造品，也有手工製品，大多數都是英國製造。
工作環境方面，工廠裡的工作條件逐漸好轉，為工人建造了更好的居所。此外，1847年出臺的一項法律規定，婦女和兒童的工作時間限制為每天10小時。
交通運輸方面，交通網絡得到了改善，貨物和人口在全國各地的流通都更加便利。在維多利亞女王登基前，喬治和羅伯特•斯蒂芬森（George and Robert Stephenson）父子發明設計出了火車引擎。
在接下來的維多利亞時代，英國進行了大規模的鐵路擴建，遍布整個大英帝國。此外，交通運輸的其它領域也出現了很大進步，比如伊桑巴德•金德姆•布魯內爾等工程師建造的許多橋樑。
選舉權
19世紀，在富庶的工業城市和鄉鎮中，中產階級的勢力愈發強大，他們開始對政治權利有了更多需求。1832年，《改革法案》（the Reform Act）出臺，極大增加了擁有選舉權的人口的數量。
該法案還廢除了以前的「口袋選區」及「衰敗選區」，並給各城市和鄉鎮保留了更多的議會席位。當時，政治權利從農村永久性地轉向了城鎮，但選舉權仍然取決於財產，因此，城鎮中的工人階級群體依然沒有選舉權。
在上述情況下，工人階級及其他無財產民眾爆發了一場運動，開始要求選舉權。一群被稱為「憲章派」的活動人士向議會提交了請願書。
這場運動起初的成功機率渺茫，然而，1867年通過了另一項改革法案，不僅增加了城鎮中的議會席位，還降低了選舉人的財產標準。但這沒能根本改變選舉權狀況，大多數人口仍沒有選舉權，並且女性沒有任何選舉權利。
政客們意識到，選民數量的增加意味著，如果他們想要成功當選議會議員，需要說服別人給他們投票。於是，各政治黨派開始創建各類組織接觸普通選民，在接下來的一個世紀中，普選權(每一個成年人，無論男女，都擁有選舉權)應運而生。
女性參政
關於19世紀時女性的選舉權問題, 英國與當時歐洲其它國家一樣，女性的權利比男性少得多。1870年前，女性一旦結婚，她的收入、財產和金錢會自動歸丈夫所有。
1870年和1882年的議會法案賦予已婚女性保留自己收入和財產的權利。到19世紀末和20世紀初，越來越多的女性參與爭取各類權益的運動，特別是選舉權，她們組織了女性選舉權運動，被稱為「女性參政論者」（Suffragettes）。
埃米琳•潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）
潘克赫斯特出生於曼徹斯特。1889年，她成立了女子公民權聯盟（Woman’s Franchise League），為已婚女性爭取地方選舉權。1903年，她協助建立了婦女社會和政治聯盟（WSPU），成為第一批被稱為「婦女參政者」的群體。
該組織以非暴力反抗作為抗議的一部分，以爭取婦女選舉權。她們會把自己拴在欄杆上、打碎窗戶、縱火，潘克赫斯特還直接參與過絕食抗議。
1918年，為了表彰女性在第一次世界大戰期間的貢獻等原因，30歲以上的女性終於獲得了選舉權和代表議會的權利。1928年潘克赫斯特去世前不久，女性獲得了和男性一樣的權利，21歲時就享有選舉權。
克里米亞戰爭
1853年至1856年間，為了爭奪土地，爆發了規模巨大的多國之間的克里米亞戰爭（the Crimean War）。英國在戰中聯合土耳其和法國對抗俄國。這是人類歷史上第一次擁有大量新聞媒體報導和照片的戰爭。
戰時條件惡劣，許多士兵沒有戰死沙場，卻因在醫院感染疾病最終死亡。當時的英國處於維多利亞女王執政時期。女王在這次戰爭中引入了維多利亞十字勛章（Victoria Cross），用以表彰士兵們的英勇無畏。
拉迪亞德•吉蔔林（Rudyard Kipling，1865-1936年)
吉蔔林生於印度，後在印度、英國和美國三地生活，在印度和英國期間寫書和創作詩歌，肯定並稱讚大英帝國是一股正義力量，1907年被授予諾貝爾文學獎。他的代表作有《原來如此的故事》（Just So Stories）以及《森林王子》（The Jungle Book），流行至今。◇
下期題目
《英國歷史系列之（八）20世紀1》
（備註：本系列文章的信息主要來源於維基百科英文版和lifeintheuktestweb.co.uk。）
責任編輯：文婧