【大紀元2018年08月13日訊】每年5~7月間，南非周圍海域會出現「沙丁魚風暴」（sardine run）的自然奇景，數千萬計的沙丁魚的繁殖遷徙之旅開始了；食物鏈下層的沙丁魚群，為了自保不斷集結成緊密的球狀隊伍──「餌球」（bait ball），然而牠們的集結也成了各方掠食者的明確目標。壯觀的奇景也吸引人類觀賞。
「沙丁魚」其實不是一種魚類，而是硬骨魚綱鯡形目鯡科沙丁魚屬、小沙丁魚屬和擬沙丁魚屬及鯡科某些食用魚類的統稱。牠們是近海暖水性魚類，適合在20~30℃的海水中生存，成年的沙丁魚在秋冬時間會棲息於外深水區，春季則慢慢洄游至近岸產卵。
南非的東海岸每年都會出現巨量的沙丁魚迴游，其場面壯觀，不僅吸引自然界動物前來享用沙丁魚大餐，也是許多潛水愛好者及攝影師的最愛。潛伏在水域和天空中的掠食者，尾隨數百萬沙丁魚遷徙到南非海岸，身為食物鏈下層的沙丁魚則為了自保，不斷集結，因為落單的魚更容易被捕食。
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一開始，沙丁魚只是一大群綿延的陣列，聰明的海豚找到沙丁魚之後，開始驅趕驚嚇魚群，這時沙丁魚被迫形成直徑10~20公尺的「餌球」。雖然銀色的魚鱗令掠食者眼花撩亂，球狀隊伍也能保護中心的魚不被掠食，但海豚和塘鵝開始從海空兩面「刺穿」攻擊，擠成一團反而目標明確。
若海獅發現餌球，也會開始「衝鋒陷陣」順口叼隻魚，金槍魚則從魚群下方「突襲」，接著可能鯊魚也被血腥吸引加入搶食盛宴，最後可能鯨魚也出現了，短命的餌球（頂多維持10分鐘）便在鯨魚大嘴一張的瞬間結束。
「沙丁魚風暴」和「餌球」的自然奇景中，有一特殊情況，就是各類掠食者之間居然沒有互相攻擊，反而是「合作無間」把目標瞄準沙丁魚。顯然這頓「免費沙丁魚大餐」根本供過於求，大家都輕鬆飽餐一頓。
雖然沙丁魚的遷徙之路危機四伏，感覺是悲劇角色，但造物巧妙安排沙丁魚為數眾多的繁殖量，讓這類物種不致滅絕，「貢獻」生命的過程中，還讓其他物種也得以繁盛。大自然的運作法則真叫人摸不清，也令人驚歎造物主的安排，這樣奧妙的生態平衡。
Video credit: Newsflare
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責任編輯：筱涓
