在美國的亞洲人可以在五十歲接受免費腸鏡檢查，即使我們患大腸癌的機率大約僅為白人的十分之一，然而我們卻無法得到免費胃鏡檢查，儘管胃癌是亞州人的高發癌症。
這是一個發表在《克利夫蘭臨床醫學期刊》 Cleveland Clinic Journal of Medicine (volume 78,Sep 2011) 上的個例報導。其標題為《揭開胃癌的面具》，作者是幾位在Cleveland Clinic工作的資深醫師。在這篇個例報導中，他們詳細描述如何歷經艱難最終診斷出胃癌的。一位50歲的日本移民初次就診時報告有腰酸背痛、消瘦、頭痛、視力模糊不清和旋暈等症狀。患者有長期吸煙和胃酸返流的病史但一般健康狀態尚佳。一個月前，病人因左側腰痛就診懷疑患腎結石接受保守治療。二週前，患者因暈眩，左眼視力糢糊不清以及頭痛就診，腦部核磁共振掃描和眼科會診認為是視神經炎，使用腎上腺皮質激素症狀有所緩解。在隨後的二週中，病人因胃部疼痛、厭食、噁心嘔吐瘦了二十多磅。
主治醫師決定做腹部CT掃描，其結果顯示後腹腔大面積浸入性組織，左側輸尿管受到擠壓而導致左側腎盂積水、胃壁肥厚，尤其胃賁門部。PET Scan 報告高度懷疑肥厚的胃壁為惡性胃腫瘤。病人接下來做了CT 引導下的後腹腔穿剌活檢，病理報告為戒指形狀癌細胞。同時進行的脊椎穿剌亦顯示惡性腫瘤細胞。這時醫師們才考慮這些轉移性癌細胞的來源可能是胃腸道而決定做胃鏡檢查。胃鏡發現巨大賁門部潰瘍性腫瘤，病理報告顯示胃腺上皮癌。
這是一個晚期胃癌在美國被診斷出來的典型診斷思維和過程。診斷困難的原因是晚期胃癌廣泛轉移而產生的眾多不典型臨床表現例如腰酸背痛、頭痛、視力模糊不清和暈眩。 然而病人亦表現出典型晩期胃癌特徵性的症狀如胃部疼痛、噁心嘔吐、厭食和嚴重消瘦，只不過並未引起美國醫師的重視。在此病例報導中，美國主流醫師明顯忽略了胃癌是亞州人尤其是東亞人常見和高發病的事實，在其診斷思維中並未把胃癌放在最主要的鑒別診斷中，因為胃癌在美國白人中的確不是常見的癌症(大約排在第十五位）。所以在診斷程式上胃鏡成了最後的診斷手段亦是合理的。不過在亞州胃癌高發國家，胃鏡則很可能是首選的診斷，尤其是病人表現出典型胃癌臨床症狀時。
如果這個日本人不移民美國，他很可能早就接受了胃癌普查而不至於得了晩期胃癌。很不幸的是，在美國的亞洲人可以在五十歲接受免費腸鏡檢查，即使我們患大腸癌的機率大約僅為白人的十分之一，然而我們卻無法得到免費胃鏡檢查，儘管胃癌是亞州人的高發癌症。本診所為適應亞洲人的需要而提供的一次性胃鏡，具有價格低廉、方便、無交叉感染的優勢，非常適合胃癌的普查需求。如果您需要做胃鏡檢查，請聯繫葉華青醫師。電話770-346-0901，歡迎查詢網頁：www.jeffyemd.com。◇
責任編輯：郝莉
