【大紀元2019年11月09日訊】（大紀元記者鐘心萍美國休斯頓報導）週一（11月4日），德州大學奧斯汀分校發布的一項最新研究顯示，近十年來，西德州地區發生地震的數量急遽增加。
研究組使用的一個地震監測系統具有足夠的靈敏性，可以記錄150英里外的震動。調查結果顯示，在過去十年中，西德州發生了7,000多場地震，且隨著時間的推移，地震發生的數量顯著增加。2009年共發生了19次一級或以上的地震，而2017年就有超過1,600次。不過其中大多數地震震級都比較小，很難被人體感受到。
研究組的成員表示，地震數量的增加可能與該地區進行的非常規油氣開採有關。西德州地區的二疊紀盆地是油氣開採非常發達的地區之一。這個沉積盆地橫跨德州西部和新墨西哥州東南部，內含有一個大型的油氣田，已經開採了一個多世紀。其石油產量自2007年以來一直在快速增長，預計到2023年將成為世界第二大石油產田，僅次於沙特阿拉伯。
雖然越來越多的研究表明，石油和天然氣的開採具有引發地震的風險，不過研究組的成員表明，地震與油氣活動之間存在相關性，但並沒有顯示因果關係。他們在報告中表示，美國國內能源的開發具有深遠的政治和經濟意義，也是影響美國外交政策的主要因素。「了解生產與地震活動之間的關係是關鍵的第一步，這可以減輕地震災害對當地人口及石油資源開發帶來的傷害。」
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