【大紀元2019年12月10日訊】（大紀元記者陳霆綜合編譯報導）「冬至」馬上要來了，美國的許多地方也開始飄起雪來。若你生活在會下雪的地區，到了冬天外出遛狗將是一個巨大的挑戰。除了低溫，狗兒還可能面臨許多麻煩，甚至是危險。
然而，在冬季維持狗兒的活動，對狗的身心健康很重要。當運動需求得不到滿足時，狗兒可能用過度興奮或啃咬來釋放內心的能量。一旦養成習慣，這些不良行為到了春天可能會延續下去。
其實只要做好準備，多數的狗兒和人一樣，都很享受在雪地裡遊玩的時光。隨著時序進入深冬，專家們也分享他們對於下雪天遛狗的建議，希望你與狗兒都能盡情享受舒適的雪地漫步。
狗也需要保暖
在下雪的日子裡，大家出門時都會把自己包得又緊又暖。其實，某些狗跟我們一樣，也需要一些禦寒的衣物。
對狗來說，溫度變化並不像人一樣敏感，但如果長時間接觸低溫，牠們可能需要很長時間才能恢復。
「儘管人和狗都會失溫，但它會更嚴重地影響狗兒，因為牠們的體型通常比人更小。」知名訓犬師西薩·米蘭在網站上說。他提醒，尤其是幼犬、老犬、在麻醉中的狗或小型犬，都比一般的狗兒更容易失溫。
根據PetMD.com上獸醫們的說法，大多數的狗兒在溫度降到45°F（約7°C）以下時，就需要注意保暖。當溫度降至32°F（0°C）以下時，小型犬、短毛犬，以及幼犬或年老、生病的狗兒，就應該密切注意健康狀況。一旦溫度下降到20°F（-6～-7°C）以下，所有的狗兒都需要防範凍傷或失溫。
因此在出門前，必須了解當天的氣溫，以及寵物適合的溫度。有必要的話，最好添加禦寒的外套和背心。
幫你家的狗準備防寒衣物時，要確保材質能夠防潮，因為在雪地行走時，潮濕的衣服會讓狗更不舒服。另外，如果你不確定自家寵物的耐寒程度，也可以嘗試先攜帶牠要穿的衣服，觀察狗的活動情況後，再隨時穿脫衣服。
如果天氣太冷，西薩·米蘭建議，可以分幾次遛狗，讓狗兒不需要在寒冷中暴露太長時間。
做好爪子的保護
出門之前，還需要確保爪子做好防寒、防潮，並隔絕化學物質。一項日本研究發現，狗兒的腿和腳掌裡有複雜的網狀血管，可以迅速調協足部的溫度，因此，大多狗兒腳掌並不怕冷。類似的網狀血管，也存在於企鵝的四肢、北極狐的腳掌，與海豚的鰭中。
但今天的雪地上，不只有冰雪，還有除冰鹽以及大量人造的化學物質。這些化學物質，可能會透過皮膚接觸，進入到狗兒體內。對幼犬來說，也可能造成灼傷。
為了舒適和安全，在冬季要時常修剪狗兒的指甲。當指甲過長時，會把腳趾撐開，讓冰、雪和路面上的化學物質卡在爪子裡。
為了保護狗爪，可以使用一些專用的軟膏或藥膏，塗抹在狗的腳爪上。藥膏可提供一層隔絕，並舒緩肉墊的不適。另外，若是狗兒比較怕冷，也可以替牠們購買靴子和襪子，避免牠們凍傷。
要特別提醒，在腳爪上擦藥膏或穿上靴子，可能會讓狗兒在瓷磚上滑倒。建議你將藥膏或靴子放在門口附近，擦完、穿好就出門。
使用對寵物安全的除冰鹽
為了避免你與寵物滑倒，出門前要鏟掉門外的積雪。在除雪時，要使用對寵物安全的融冰鹽。一般的除冰鹽，可能會傷害寵物的腳爪。對幼犬來說，若沒有及時清除鹽分，甚至可能會嚴重灼傷。
意外吃下除冰鹽，更可能讓狗兒致命。除冰鹽通常含有氯化鎂、氯化鈉或氯化鈣之類的成分，吃進這些化學物質，可能導致嚴重的嘔吐或腹瀉。尤其是氯化鈉對狗兒特別危險，吃下過多的氯化鈉，狗兒將有致命危險。
對寵物安全的除冰鹽，價格雖稍高一些，但這些產品的環境危害較小。如果家中有幼童，這類產品也可保障孩子的安全。
足夠的食物與水
在寒冷的情況下，狗需要更多食物來產熱，應該適當增加餵食的份量和次數，以提供充足的食物。
冬天空氣相當乾燥，隨著喘氣，狗兒會散失大量的水分。建議你跟寵物在出門前後，都該喝點水。出門時，記得用保溫杯裝一杯溫水出門。
注意雪地裡的垃圾
下雪時，要留意狗兒有沒有亂翻雪地中的垃圾。DogTime.com的首席編輯邁克·克拉克（Mike Clark）提醒，下雪天的街道會比平時更髒亂，被雪覆蓋的廢棄物雖然看不見，但往往比我們想像中的還多。
有些不負責任的狗主人，並沒有盡責的處理寵物的排泄物，糞便隨著雪融化，造成細菌孳生，也會引來嚙齒類動物，並造成疾病傳染的問題。
因此，當你帶著你的寵物在雪地散步時，記得要緊盯你的寵物，以防他亂翻垃圾，或者吃下不乾淨的東西。另外，也要整理好寵物的排泄物，以免造成公共衛生的問題。
雪地也可能隱藏了看不見的釘子、玻璃碎片、凹洞等，如果有疑慮，最好走習慣的道路。
選擇合適的牽繩
雪地的新鮮感，可能讓狗兒過度興奮，因此，選擇合適的牽繩在冬天格外重要。
狗是很強壯的動物，失控的狗兒可能讓你在溼滑的雪地上摔倒。因此，應使用堅固的、不可伸縮的牽繩，才可以穩固地控制。另外，也可以利用慢跑者的腰帶，把牽繩繫在腰帶上。這樣一來可以空出雙手，萬一跌倒時，才比較容易保護自己。
回家後的注意事項
遛完狗、進門前，要將狗兒毛皮上的積雪清除。如果狗兒是赤腳出門，要用溫水幫牠清潔腳掌，並檢查有沒有卡著異物或割傷。
邁克·克拉克建議，最好在門邊準備一條狗兒使用的毛巾，以避免房屋泥濘不堪，並幫助狗兒乾燥、溫暖。
同時，也要注意狗兒的體徵。如果狗兒疑似體溫過低、活動力下降，或是拒絕進食，最好趕緊諮詢獸醫，視情況安排詳細的檢查。
責任編輯：茉莉
