旅居美國的一位親戚開車到海邊遊玩，順道買了一筐螃蟹回家，將牠們分批放進大鍋用滾水煮。過一陣子發現，筐內體型較大的一隻伸出所有的腳儘可能抓住其它的蟹，不讓牠們進鍋，令人怵目驚心，怎麼辦呢？當時並沒條件再大老遠的將螃蟹送回海裡，把心一橫全煮了。
有一天，親戚站在廚房的凳上拿餐具時跌了下來，摔斷了幾根肋骨，是殺蟹的報應嗎？不確定，但肯定是報應，也可能緣於其它方面的虧欠。正因為報應不那麼立即，有些人因而存疑。出現於史書的即時報、現世報、隔世報、冤冤相報的案例層出不窮，事實上，在我們生活中大大小小的好事、不好事，人的命運全都是上天安排的。
據《清史稿．洪亮吉傳》記載，嘉慶帝在一次犯錯與悔改中，對於上天所施予的立即懲罰與獎勵，驚懼地說：「天鑑捷於呼吸，益可感畏。」意即，上天監督緊密如呼吸，令人警懼。
嘉慶四年，史官洪亮吉上書進諫，由於評論時弊過於露骨，觸怒皇上，因而被流放到邊疆伊犂。次年，京城久旱，嘉慶帝親自設壇祈雨，上天未應，大赥天下，天亦不雨。帝心焦如焚，深度自省，從而下詔罪己。
嘉慶帝罪己的大意是，自亮吉獲罪後，再無人據實揭弊，朕不知己過，此為害甚大。其實朕常觀覽亮吉所言，警惕自己勤政遠佞，希望諸臣繼續進諫，莫辜負朕求治之心。當嘉慶帝親書諭旨，傳諭釋放亮吉回本籍時，詔下而雨，戲劇性十足。
在清朝，嘉慶帝不像祖輩康雍乾三帝的雄才大略，但為了天下蒼生，願意將自己的過錯公諸於世，並加以補償，算是位關心民隱的皇帝。
隨著物質文明的發達，人類自我膨漲，離神漸遠，甚至否定神的存在，否定因果報應的天理，認為人死如燈滅，沒有所謂的靈魂，沒有所謂的來世，從而縱慾，為所欲為。人類道德急遽下滑，已到了天理難容的境地。
歷史上輪迴轉生的事蹟數不勝數，翻閱全祖望所撰的《鮚埼亭集》正好看到一則相關的小故事。
清朝史學家全祖望，號謝山，不相信輪迴，對於他是南明大臣錢忠介轉世的傳聞，斥為妄自附會。三十九歲時，他卻親歷了一件不可思議的事，兒子出生之際，錢忠介的後人芍庭即時前來道賀，令他大吃一驚。芍庭説，夜裡聽到供奉祖先牌位的廳堂傳出說話聲：「謝山得子，可喜可賀」於是趕了過來。全祖望雖然覺得這個預知頗為驚人，但對於輪迴仍難相信，僅當作趣事在茶餘飯後與人分享。
「天鑑捷於呼吸」可作為諺語「頭上三尺有神明」的註解。這句諺語不只是人們從生活經驗中所總結出的感受，所粹煉出的智慧，而是真實的存在。高於人的生命無處不在，一直記錄著人的一言一行，平衡著人與人之間的因果關係，同時警醒人們保有善良，以免人類社會淪落到極端敗壞而被神淘汰。＠*
責任編輯：王堇
