「八德之首是為忠，東漢馬融體精忠，傳世文字表心衷，十八篇章寫成忠。」中國人的「忠」從敬天而來，穿入各種人倫與生活中。東漢馬融所著的《忠經》共十八章，從開篇的〈天地神明〉章到最後的〈盡忠〉章，共兩千餘字，提綱挈領地將「忠」在君臣天地之間的內涵言簡意賅地說個清楚。
「忠」這個字的金文是
，小篆則是
，《說文解字》上解說：「敬也。」《周禮》記載著「忠」為六德之一。《左傳》說：「無私，忠也。」《後漢‧任延傳》延曰：「私臣不忠，忠臣不私。」依任延所言，岳飛與秦檜就分別演繹了無私與自私。
自古中國人講究天人合一，從天地變化的現象中去體悟生命的奧妙與提升。因此，忠經的首要：〈天地神明章第一〉就順顯著當時的智慧了，其上說：「昔在至理，上下一德，以徵天休，忠之道也。」他認為天地之間人之所履莫大乎忠。因為「忠者，中也，至公無私」，所以「天無私四時行、地無私萬物生、人無私大亨貞」。
馬融認為國家的根本在於「忠」，因為「忠能固君臣、安社稷、感天地、動神明、而況於人乎」，對於安家定國起到了根本的作用。如果人能對家國盡忠，那麼身能有百祿，家則能六親和，國家的平安也就順理成章、水到渠成了。馬融在《忠經》開篇〈天地神明〉章最後還提到記載於《尚書》中的「惟精惟一，允執厥中」。
回首想想這些年的光景，「忠」這個品行，已常被人冠上「愚」字，好像盡忠的人就是愚笨吃虧了。但我們見到了離婚率高漲的現今社會，人們也因為不忠誠付出了許多社會成本，黑心食品、假藥、詐騙橫行，換來個令人不安心的環境。
帝舜禪位給大禹的時候傳了十六字的聖人心法：「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。」帝舜要大禹謹記人心是很危險的，只要沒有忠於天地神明的規律道理，就非常危險，因為容易受到名、利、權、勢、聲、色、愛、恨、情仇、妒忌等等的影響，人心一變惡，什麼手段都能使得出來，什麼違心之論都能脫口而出。所以時刻以天下人民之所需為所想，盡忠於天地神明才能守住德行。
這「道心」非常微妙，可以說是宇宙的規律大道，人心離道遠去，將使品行墮落，反之人心隨道提高，生命則將更為善、更講真，也更能忍住各種誘惑而不動心，那麼生命必然得到昇華，進而超凡入聖。那麼「惟精惟一」專注的領悟道心，守住先天本性。「允執」即平心靜氣執守準則，「厥中」的堅守道心，不偏不倚，才是為帝之道。
那麼「忠」的無私行於外與道心蘊於內真不只是個人一生必備的操守、家庭幸福的關鍵、國家安定的根本，更是生命得以提高的途徑，明白此理，吾人自當敬忠亦盡忠了。＠#
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責任編輯：王愉悅
