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間接接觸石棉病患獲賠 ACC史上首例

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【大紀元2019年07月12日訊】(大紀元記者李捫心綜合報導)本週,一起由石棉引發病症的ACC索賠案例的判決,在新西蘭引發了廣泛關注。各大主流媒體都把它稱為「一項具有里程碑意義的裁決」。這個裁決意味著,很多人此前甚至都意識不到的、通過二次接觸石棉而患上的病症(如間皮瘤),現在將獲得事故賠償局(ACC)補償和覆蓋。

同時這個案例也提醒我們,很多人可能已經在無意中接觸過石棉,趁早想想看看。一定要重新檢視我們生活過的環境,如果想到了以前曾經接觸過石棉產品,那就儘快就醫;如果沒有,也請仔細檢查住房等仍可能有石棉的地方,及早採取措施,以免在將來得病,給自己的生命健康帶來危險。

死亡擁抱 一次接觸就能致病

蒂娜.垂沃森(Deanna Trevarthen)在申請ACC保險時被拒,原因是她的間皮瘤(mesothelioma,一種致命的侵襲性肺癌)不是因為在工作中直接接觸石棉而得、而是在她小時候通過家人間的擁抱,二次接觸(間接接觸)到石棉才患病。

主流媒體報導引述法庭認定,父親和女兒之間的簡單擁抱,可能導致垂沃森二次接觸到石棉,從而患上了致命的肺癌——間皮瘤。

上世紀70年代,垂沃森的父親是一名電工,每當他下班到家時,他仍然穿著工作服,而她則會跑過去擁抱他,從而在不知不覺中接觸到了石棉。

據報導,僅僅一次暴露於某些石棉粉塵,就會使肺部腫瘤發展;當接觸很多次時,風險就會增加許多。在新西蘭,在那個石棉廣泛利用的年代,像垂沃森這樣通過父母接觸到石棉的孩子應該不在少數。

還有一些情況,是妻子在清潔丈夫的工作服時也會吸入石棉,而有一些人則是在家裡DIY整修房屋時,接觸到了曾經被廣泛應用的石棉。在新西蘭,大多數接觸到石棉的人,都根本不知道自己已經身處危險。

垂沃森在2016年去世時,只有45歲,她的間皮瘤在2015年發病時,距離她最初接觸石棉,潛伏和發展了將近40年,但她在發病後只活了1年的時間。

無意中接觸到石棉的人 終於有了保險

說這個案例具有里程碑的意義,是因為它在新西蘭歷史上沒有過先例。此前,新西蘭事故賠償局ACC只對與工作相關的石棉致病病例給予補償和保險。

惠靈頓高等法院在本週一頒布的這項裁決,認定那些因為二次接觸有害物質(如石棉)而遭受間皮瘤疾病和傷害的人,有資格獲得ACC保險的覆蓋,這在新西蘭開創了一個先例,也讓那些可能接觸過石棉的人少了一些憂慮。

ACC保險將使他們有資格獲得諸如葬禮費用、每週補償和治療費用等資格;而且它還包括為昂貴的、可以延長壽命的藥物克除達(Keytruda)提供資金援助,這對那些因為藥物太過昂貴而無法治療的人,也是一個喜訊。

前兩年,新西蘭藥物管理局(Pharmac)在民眾的呼籲下,對諸如黑色素瘤等晚期癌症病人開放了克除達藥物,但肺癌病人卻被排除在外,並沒獲得對這種藥物的資助,而每次治療使用的克除達藥物,需要花費數千元,一般人確實感覺難以支付。

第三次浪潮或更兇猛

間皮瘤的特殊之處在於,大約95%的病例是僅僅因為接觸石棉而得的;同時這種病也有很長的潛伏期——可以長達40年。

這導致很多人已經患了病卻不自知,所以也非常容易錯過及時治療的時間,但一旦發病,就有很大的生命危險。這個案例的主人翁垂沃森就是這樣,在感覺身體明顯不舒服(發病)時,已經太晚,從發病到去世僅僅一年的時間。

目前,新西蘭每年大約只有10人因為患有間皮瘤申請ACC保險,都是與接觸石棉的工作相關。每年有170多名新西蘭人死於過去與石棉接觸有關的疾病,因為石棉曾廣泛使用,所以新西蘭每個技工都可能與石棉接觸過。

在新西蘭,與石棉有關的疾病的發作,被分為三個階段,也被稱作三次浪潮。

石棉曾經被廣泛利用

在1990年代之前,石棉在新西蘭曾經被廣泛利用,認為它無毒無害,尤其是曾經被廣泛地用在建築、水暖、保溫等材料上面。那時人們普遍認為,石棉纖維可以增加建築材料的強度,又可以隔熱防火,加入到天棚和牆面的塗面材料中看起來也很美觀,所以即使在政府法令禁止後,仍有一些不同的使用。

如果您的房子建於40年代後、90年代前,建議您找專業人士檢驗。即使在您買房之前做過整修,也要看一看是否曾使用過石棉。因為如果不是找專業人士移除,可能會造成整個房子遭石棉污染,因為石棉纖維吸附性非常強,粉塵所到之處,家裡的牆壁、天棚、甚至家具都可能遭到污染,完全去除需要很多年。

如果你曾經租住在舊房子裡,也最好去查一查,給自己的健康做個保險。不過如果在公共場合接觸到石棉,有些情況就很難避免。

比如在2018年,有50多節惠靈頓通勤火車車廂被發現遭石棉污染,而被埋在城市的垃圾填埋場,據信這是最便宜和最安全的方式。這些含有石棉的車廂,製造於1980年代,但直到2018年還在使用。

根據Stuff新聞網今年2月的一篇報導,與澳大利亞一樣,新西蘭是建築材料中石棉的熱情用戶,許多舊的商業和住宅在建造過程中,都大量使用了石棉,僅在基督城一地就有4萬套使用了石棉的房產。

澳大利亞對石棉採取了強硬的立場,已經批准了國際勞工組織的「石棉公約」,該公約要求籤署方有效禁止DIY(自己動手)人員從石棉易於在空氣中下降的建築物中移除石棉,將此類工作僅限於合格的承包商。

但在新西蘭,雖然石棉專家仍需要許可證,但DIY人員自行去除石棉是合法的,儘管他們仍然有法律上的安全義務。

1940年-1990年間建造的房屋 可能含有石棉:

我們可以在這些建築材料中找到石棉:包括乙烯基地磚、地毯襯墊、水泥地板、壁爐煙道、保溫管道、通風設備、牆壁和天花板、廚房防濺板、電表板支撐、屋簷落水管、圍欄、車庫和棚屋、排水管和屋頂瓦片。

新西蘭的石棉歷史:

1943年:新西蘭第一家石棉工廠。
1978年:石棉法規延遲五年後發布,但行業缺乏測量工人接觸石棉粉塵的設備。
2014年:石棉年度報告結束,但石棉接觸登記仍然存在,只是不公開。它包含了2萬多個名字。
2016年:石棉法規禁止進口和出口石棉產品。

責任編輯:上官翎

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