第六章 死地求生（1）
東北圍場，牧羊人便將一身功夫盡數授予寒銳，寒銳天資不差，學得頗快，轉眼不到一月，功力已有大進。
一日，二人正在草場上切磋武藝，一個小兵來報：「營長，一位自稱公公的人來自京城，要見營長。」
寒銳道：「公公，什麼公公？」
小兵道：「他說您去了就知道，營長，營長……」
寒銳望了牧羊人一眼，見他臉上有異樣之色，一口寶刀越握越緊，似是長在手心。
寒銳一揮手道：「去去去，管他什麼公公婆婆，我們在這練功要緊，讓他等著。」忽一轉念，「伍老頭時常告誡我，練武終要扶危濟困、持刀行道，這個公公怕是年紀不小，如此未免欺負人。」便道：「準備些好酒好菜，先招呼著，不要怠慢了遠客。」
小兵見營長一直嘴唇緊閉，也不發話，自己也不敢隨便離去，一雙眼巴望著他。
「行啦，別看了，快去吧。」寒銳道。
小兵無奈，只好自去了。
寒銳見他終於走了，便將寶刀一提，道：「再來。」面前這人卻是失魂落魄，半點戰意也無，寒銳心下甚奇，收了刀道：「喂，喂，餵。」大叫三聲，仍無反應，索性走上前去，欲將他搖醒，誰知一拳，竟將這位深藏不露的武林高手給推倒在地。
寒銳自是一驚，彎腰伸手在他眼前晃晃，道：「喂，你怎麼啦？」說罷，直起身子，道：「哦，我知道了，這個公公你定是認識，說不定還知道你不少事情。」
「你知道什麼，你知道他是誰？」牧羊人道。
寒銳一拍胸脯，道：「我當然知道他是誰，京城來的，便是你日思夜盼的人啦。不過，既然那個齊王，身負奇冤，朝廷又不肯赦免他，說不定此次便是要殺人滅口，要死啦，你怕不怕？」
牧羊人瞅了他一眼，一躍而起，道：「一身武功皆已傳授與你，我此生已無牽掛，蒙王命賜死，也算是老天給了伍某一個立名之機，不負王恩，有始有終。」
寒銳欽佩不已，道：「放心吧，你不會死，因為我寒銳不讓你死。」
牧羊人拍拍他的肩膀，道：「後生，好好活著。」說罷，便是提步欲行。
寒銳擋在他面前，道：「哈，你也別小看我寒銳，雖然你我只幾天師徒情分，但我寒銳也認你這個師父了。」說罷，跪下磕了三個頭，起身說道：「現下你已是我的師父，寒刀門少爺的師父，在江湖上也不是好惹的。」
伍鎮聰爽朗笑道：「好，好。為師的事自己會解決，你趕緊回寒刀門去吧。」
「不行，我跟著你。」寒銳堅持。
二人僵持之際，忽聞一個細利聲音，透著年邁滄桑，道：「齊王，齊王，真的是齊王大人，老臣朱易臣，在這裡給您老請安了。」說罷一搭浮塵，雙手抱拳，長揖及地。身邊削尖下巴的年輕武人翻袖跪拜，道：「卑職兵部少將莫少飛參見齊王。」
伍鎮聰端立不動，似是痴了。
莫少飛提醒道：「朱公公，請宣讀聖旨。」
朱公公抹了抹眼角，取出聖旨，呈至頭頂，道：「齊王聽旨。」
伍鎮聰立刻翻袖跪拜，形整有素，似是本能一般，熟絡利索。朱公公微微一笑，打開聖旨，念道：「朔風北疆，極其苦寒，孤之愛卿，駐守此地，經年十載有餘。如今，吾朝政治清明，國泰民安，威震四鄰。惜者，唯西北無戍邊大將，孤心甚憂。伍鎮聰赤膽忠心，戰功赫赫，實乃國士無雙，孤不忍棄之，望愛卿能效廉公，老當益壯，披掛上陣，為國盡忠。」
聽聞聖旨，伍鎮聰簡直不可置信。旁邊的寒銳眨了眨眼睛，不明就裡。
朱公公緩言道：「齊王，接旨吧。」說罷，將聖旨雙手奉上。
男兒有淚不輕彈，只因未到動情處。二十年來日夜以盼，終於，還能有再為國盡忠的一日；於，還能有在為王上征戰沙場的一日。伍鎮聰雙手顫抖，接過聖旨，雙眼早已婆娑。
朱公公看了看旁邊的寒銳，對伍鎮聰道：「齊王，請借一步說話。」
「好。」伍鎮聰隨朱公公而去，寒銳欲跟將過去，卻被莫少飛攔住。
「攔我作甚？」寒銳道。
莫少飛道：「你與齊王是何關係？」
寒銳笑笑，道：「這就好說了，他是我的師父。」
莫少飛抱了抱拳：「有禮。」
寒銳道：「你們把我師父叫回去做什麼？」
莫少飛道：「王上對齊王委以重任，你也跟隨師父一同前往，為國效力吧。」
寒銳笑道：「呵呵，我不知道什麼國，只知道在這北疆地界，就屬我寒刀門威風。」
莫少飛不以為然，道：「此次隨齊王前往，你能見到與北疆截然不同的風景人事，大開眼界之後，即可知道其實這普天之下，莫非王土。」
「率土之濱，莫非王臣。這些東西，我寒銳小時候都讀過，不過是紙上的文字，做不得數。」寒銳不以為意。
莫少飛眼神一凜，道：「閣下莫非是寒刀門二公子，寒銳？」
「正是。」寒銳雙手抱臂，傲慢異常。莫少飛轉過身去，不再言說。
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少時，朱公公和伍鎮聰迴轉。
朱公公道：「老臣與莫將軍，靜候齊王佳音。」說罷，便與莫少飛離開了。
「喂，那個公公對你說什麼啦？」寒銳道。
伍鎮聰神色凝重，卻是問道：「今後，你還回寒刀門嗎？」
寒銳心想：「他莫不是要帶我走？雖然跟著他，也挺有趣，可是，寒刀門畢竟是他的家啊，北疆畢竟是他的家鄉啊……」
伍鎮聰見他猶豫，便道：「吾之刀法，最後三式，現在全部教授於你。你須即刻熟習，聽見了嗎。」伍鎮聰喝道，寒銳肅然而立，拱手道：「謹遵師命。」
話音未落，伍鎮聰已提刀在手，揮刀示招。招畢，伍鎮聰道：「該你了。」
寒銳隨即開始練招，凝神專注，揮汗如雨，不覺已是天黑，寒銳待要收招，伍鎮聰卻道：「不許停。繼續練。」
「是。」寒銳只得繼續，卻是漸漸體力不支，持刀在地，口中喘著粗氣，一邊抱怨道：「果然，哈，換做徒弟就是不一樣，早知道你如此虐待徒弟，還是做兄弟好。」一邊抹著頭臉上的熱汗：「喂，你倒是說話啊。」
四下裡一看，竟無人影，「好個伍老頭！」寒銳一怒，便往茅屋跑去，進屋後卻是冰窖一般，半點爐火未有，「難道他竟自個兒走了？」正納罕間，忽聞一人踏雪而來，原來是寒刀門小廝：「二少爺，不好了，伍老頭、伍老頭不知怎麼地，和門主打起來了。」
「什麼！」寒銳又驚又奇，發足往寒刀門急奔。
原來，朱公公此番前來，還有皇甫的另一道密旨，言寒刀門暗助叛軍，終是禍患，命伍鎮聰鎮斃寒鋒，以儆效尤。
寒銳趕到之時，堂上正打得難解難分，他看著伍鎮聰一招一式，皆變化無窮，才知自己這數天所練，還只是皮毛。寒銳大叫道：「師父，住手。喂，寒鋒，你也助手。」
寒鋒一聽，大怒道：「混帳，我是你爹。」說罷，運使絕招向伍鎮聰砍去。
寒銳一急，哪裡還管三七二十一，只道：「爹，住手。他可是我師父，你要是傷他，我一輩子不認你。」
寒鋒一聽更怒，喝道：「我寒鋒，沒你這種不孝子！」
寒銳再看伍鎮聰，絲毫未落下風，心下稍解。
二人相鬥一陣，分開運氣，走了幾路步數，伍鎮聰突然刀鋒陡轉，使出的刀法大巧若拙，重似千斤，寒鋒頓受重創，眾人大驚。
眼見逼命瞬間，寒無期挺劍擋招，卻是劍身難以承重，立被劈斷成兩截。眾人無不心驚，寒銳無奈，只得持刀對上伍鎮聰，可巧的是，他運使的絕招三式，看似平平無奇，卻好似天生為伍鎮聰刀法準備，輕易之間便將其化解。寒銳立時了然：「原來，他是教了我破解之法。但為何……啊……」寒銳肩頭中招，頓時掛彩，「為何他如此刀刀逼命？」寒鋒見兒子受傷，勉力提刀再戰。
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話說朱公公和莫少飛在驛站歇息，朱公公看著雪地月色，道：「算算時間，也該差不多了。差役備馬，吾等連夜回京。」
莫少飛道：「為何星夜啟程？」
朱公公道：「邊疆事急，未免王上憂心，越早越好。」
「為何白日不走？」莫少飛轉念之間，忽地恍然：「莫非齊王另有要事？」
朱公公道：「現下說與你知也無妨，王上知北疆寒刀門暗助叛軍，因此特派齊王鎮斃寒鋒，以絕後患。」
莫少飛一聽，險些一口茶噴將出來，急道：「大事不好。朱公公，請您趕快收回成命。」
見他神情緊張，朱公公奇怪：「為何？」
「叛軍之事，王爺已有思量，定計已成，若此刻誅殺寒鋒，恐會破壞王爺計劃。」
朱公公一聽，眉心攢起，道：「王上此令，想必已與小王爺有所交代，再說，此時收回成命，怕是已經晚了。」
「事不宜遲，請朱公公收回成命。」莫少飛急道，見他仍是猶豫不決，補道：「齊王與寒刀門公子寒銳有師徒情分，若堅持令齊王執行此令，實為有害無益。」
朱公公一聽，細思如下：「王上此令，不過是要測試伍鎮聰是否忠心，或也不為誅殺寒鋒。若他真的動手，便是已證忠心。再者，若真破壞武平王計劃，我亦難辭其咎，也罷。」思畢，便道：「莫將軍言之有理，事不宜遲，你我二人速去。」
「是。」說罷，莫少飛領四隊軍馬，二人快馬加鞭，向寒刀門趕去。便至門口，聽聞寒銳喝道：「師父，你真要殺我？。」
「齊王手下留人。」朱公公奔至大堂，眼見一片混亂，血污散地。
聽聞朱公公聲音，伍鎮聰立時收手。
朱公公對倒地寒刀門眾人道：「哪個是寒刀門門主？」
寒鋒扶著椅子站起，蔑視道：「我是。你待如何？」
朱公公自知理虧，起口卻是問罪：「你寒刀門勾結祁連山寨叛軍，可有此事？」
寒鋒正要慷慨而言，卻被寒無期攔下，道：「這位大人，寒刀門不過是習練功夫，強身健體。時有扶危濟困之舉，實為體恤百姓之苦，與朝廷並無衝突，不知大人從何聽來如此謠言？」
朱公公見此人頗識實務，道：「如此甚好，望汝等珍視王恩，不可再造次。」
寒鋒雖心內極其不服，但礙於大軍圍城，不得不拱了拱手。
朱公公又道：「齊王殿下，王上有令，讓你我即刻啟程，不得有誤。」
伍鎮聰眉如鐵鎖，便向門外走去，只聽身後寒銳喊了一聲：「師父。」愧疚之情湧上心頭，伍鎮聰握拳道：「我不是你師父，你也不是我徒弟，從今以後，各安天命吧。」說罷，決然離去。
朱公公、莫少飛、伍鎮聰三人，攜眾軍迴轉兵營。
莫少飛向二人拱手道：「朱公公，齊王殿下，王爺差我另有要事，有勞齊王殿下護送朱公公返京。今日就此分別，告辭。」說罷，揚鞭打馬，絕塵而去。
朱公公對齊王道：「齊王殿下，你我也速速返京吧。」
「好。」伍鎮聰聲音堅毅，眼神堅定，踏上返京之路。（待續）
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責任編輯：楊麗海
