第三章 蕭園遺孤（3）
董伏卿回轉義軍，白門柳從堂中急奔而來，道：「情況如何？」董伏卿拜道：「見過大寨主。我等已與納蘭庭芳說定，三日後的八月十五，鄭三堂主與慕容玉林在荷城成親，大寨主須親入荷城，慕容玉林一方則以納蘭為尊長。」
「什麼。要把笑笑姐嫁給朝臣，你們……」小四兩頓然情急。董伏卿笑道：「小兄弟莫急，非如此不能解救你的笑笑姐啊。」說罷使一個眼色，管離子便哄著小四兩離開營帳。
白門柳心生疑惑，道：「軍師請坐。為何結果與軍師謀劃不同？」
董伏卿坐下，道：「董伏卿自量能爭取三日時間，但是地點……吾此番前往官營，觀那納蘭庭芳對慕容玉林甚是愛護，好似長兄如父，此次入荷城成親，也是他提出的。畢竟是婚姻大事，草率不得。」
「軍師，你說的我們都懂。但是，刀某有一事不明。」刀器道。
「刀門主不妨直言。」董伏卿拱手道。
刀器道：「軍師方才說請大寨主三日後親入荷城，豈不是將我方主帥至於險地？」
董伏卿道：「大寨主此番前去，表面上是為歸安，實際上另有要務。」
「軍師請說，白某洗耳恭聽。」白門柳道。
董伏卿道：「有道是擒賊先擒王。大寨主假意歸安之時，只需要求與納蘭庭芳單獨詳談，他必會答應。對方主帥落單，正是大寨主出手之際，於此我方便可反客為主。」
「妙計。」刀器贊同，白門柳面上卻浮現一層陰鬱，道：「白某雖身負劍術，但卻從未與納蘭庭芳交過手，不知勝算如何。此事關係義軍存亡，還需周全計策。」
董伏卿一搖羽扇，笑道：「白大俠不必擔心，董某既有計策，該保其萬無一失。」說話間從長袖中拿出一個小瓶，道：「白大俠請看。」
白門柳接過，疑惑道：「這是什麼？」見董伏卿只顧微笑著搖扇子，只好打開藥瓶觀視。誰知便只一瞬，白門柳竟覺頭腦昏昏，四肢無力，但要運功抵擋，卻無法集中精力，神識四散。忽然，一陣清涼入心，衝散混沌，頭腦霎時醒轉，方才便好像做了一場夢。
董伏卿拿著另一個小藥瓶，立於眼前，道：「白大俠感覺如何？」
白門柳面現紅暈，道：「此藥無色無味，卻令我也喪失內力，慚愧慚愧。」
董伏卿道：「此藥是董某多年前向一位故人討取，就連當年義軍的曲正風前輩，也曾一時敗於其下。」
刀器道：「願聞其詳。」
董伏卿笑笑道：「說來也是一個笑話。當年元夕，小兒閒來無事，便偷了我這藥瓶，連同幾個小兒，與曲伯伯開個玩笑，誰承想他竟一時不慎，為幾個小兒所騙，險些上當。」
刀器道：「想來曲正風前輩雖身為武林盟主，卻為人謙遜，待人有禮，連對小孩子也十分有耐心。不過，我也聽門人講過，那味藥絕非等閒之人可制。敢問董先生，此藥可出自侯門？」
白門柳聽聞侯門，心內也是稍有一凜。
提及小兒，董伏卿本來心頭悲傷，但聞刀器一問，心內一緊，面上卻強裝道：「天下間善於用毒之人，也絕非僅限侯門吧。況且侯門多行不義，十數年前便罕見於武林，近年來更似遁跡，若說消亡絕跡也未可不信。」
「如此白某便放心了。」白門柳道。
董伏卿續道：「屆時董某與管離子駐守蓮花峰，有勞刀門主與連二堂主駐守光明頂，獨孤壯士負責相救鄭三堂主。」
「如此甚好。」白門柳道。
管離子得師兄指令，便帶著小四兩出去，於情於理勸慰一番，方才放其離開。自己則到探馬營中，找到一個精悍熟練的探子，命其往京城方向查探，伍鎮聰大軍行軍至何處，距離此地還有幾日路程。探馬離去，管離子出帳，但見探馬營小隊長劉協，二人拱手。
劉協道：「管先生何事需要幫忙？」
管離子道：「借一匹探馬，查探消息。」
「可是查探官營大軍消息？方才軍師已派出一名探馬。」劉協道。
「噢？」管離子心道：「大師兄真是行動奇速。」
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寒刀門。
多日來細心調養，寒鋒身體已恢復大半，加之勤於練功，功力恢復七成。是日堂中，寒鋒接董伏卿親筆信，言義軍勢危，亟待援助，遂將眾人招至堂內敘事。
「我即將帶人南下，援助義軍。這段時日，門內一切大小事務，均由無期打理。」寒鋒道。晴氏聽聞，道：「老爺，此前朝廷上門挑釁，幸得無期好言相勸，方才免於一場禍事，為何如今還要與那義軍瓜葛？」說話間，泣涕漣漣。
聽她此言，寒鋒本欲發火，但又見她此狀，心內不忍，想來到底是個婦人，少年嫁作他婦，未得幾日安寧，亦是對她不住，便無奈道：「哎呀，你也不必擔心。為此時機，正是鍛鍊無期的好機會，身為代門主，要有一家之主的風範，記住了麼？」
「是。孩兒緊遵爹爹教誨。」寒無期拱手下拜。
晴氏哭聲不絕於耳，寒鋒聽之甚為心煩，不耐道：「哭什麼？。我又不是回不來了。」晴氏一聽，竟跪至寒鋒腳邊，嚎啕起來。寒鋒不忍，對晴紫燕道：「快快將你母親扶起來，無期，燕兒，你們也要好好保重。」
「是，爹爹。」兩人齊聲道。
蒞日，寒鋒將家事安排妥當，便帶了門內半數好手，往祁連鎮方向進發。
話說那日寒銳離開寒刀門，收了兩個小嘍羅，日間閒來無事，暑末午後，躺在楊樹下睡覺。忽而，王五來報：「二少爺，二少爺。」
「吵死人啦，什麼事？」寒銳取下眼睛上的楊樹葉，不耐煩道。
王五道：「回二少爺，老爺已經離開寒刀門，南下援助義軍去了。」
寒銳一聽，登時清醒，起身道：「他帶了多少人馬？」
「門內半數好手，都被老爺帶走了。」王五道。
「門內何人管事？」寒銳道。
王五道：「三少爺。」
「好哇。」寒銳眼神一亮，站將起來，興奮得在楊樹蔭下來回踱步。王五一旁道：「二少爺，府內空虛，這可是宰了那長舌婦的好機會，若是等老爺回家，就再不得空兒了。」
寒銳眉頭緊皺，踱步生風，心思：「是啊，此話不假。機不可失，失不再來。若不斬了那長舌婦，寒刀門怕永無寧日。」
王五道：「二少爺你猜怎麼著？老爺要出門，那長舌婦嚎啕大哭，攔著門主的腿，不讓出門呢。」
「她哭喪做甚？」寒銳道。
王五道：「那婆娘只道老爺去助義軍，朝廷會找上門，嚇破她的膽咧。」
寒銳一聽，大怒道：「我等是江湖豪俠，朋友有難，即便是刀山火海，兩肋插刀，也決不回頭。這個禍水，爹爹有此等婦人，日日在耳邊嚼舌根，難怪愈發沒志氣。」思來想去，更堅定了除去晴氏之心。事已決定，便細心思：「但是此事，還須好好想想，畢竟寒無期現下在門裡管事兒。」想到此處，寒銳便道：「你且回去，繼續探聽消息，少爺我自有打算。」
「是，小的遵命。」王五說罷，便從小路回轉寒刀門。
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兩日已過，轉眼八月十五，卻還不見梁幣人影，劍器如熱鍋上的螞蟻，心內焦躁不已，腳步急速難停。慕容莊主勸慰道：「劍門主放心，梁幣再有膽量，也不敢壞了鳳榜的規矩。」
劍器連著兩日未睡，雙眼通紅，搶白道：「鳳榜的規矩，早讓他壞了。若非又怎會將我身上銀兩盡數套走。」慕容楓解釋道：「劍門主有所不知，鳳榜的規矩，老弱婦孺、孤兒寡母，一律免費，但……」
「但什麼？」劍器道。
慕容楓面現為難之色，道：「如若一般江湖人士，論價收費；若是黑道殺人越貨，便要天價，那梁幣想必是將你當了……」話未說盡，便教劍器搶去：「好哇，他是把我當了黑道？」慕容楓忙解釋道：「劍門主莫急，此中定有誤會，待梁幣回來，我便叫他將多餘資財奉還。」
「你們鳳榜，還真是會貪圖便宜。」劍器不滿道。
聽聞此話，慕容楓面色一沉，道：「到底是樁生意，總須資金流轉，方能生財。」說罷，自顧飲著清茶，不再理那劍器了。誰知那劍器忽然停步，湊近道：「慕容莊主，不如你出門，去到城裡看看，打探些情況，如何？」慕容楓本不願趟這趟渾水，但見劍器雙眼通紅，直勾勾盯著自己，於是只好站起身，往門外走去。
「先生，是要出門嗎。」那小童在院中洗衣服，見慕容楓要出門，便急急喚他。
「何事？」慕容楓負手道。
那小童將雙手在圍裙上抹乾，趨步上前，不好意思道：「慕容老爺，家裡沒有酒食了，勞您去趟蓮亭齋，免得劍門主餓肚子。」說話間，雙手捧上一錠金子。
慕容楓眉頭一皺，瞪了那小童一眼，便一甩衣袖，揚長而去。小童好沒意思，只好又將金子揣回兜裡，回到井邊洗衣服。
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三日之期已至，哈爾奇駐守天都峰，納蘭庭芳回轉荷城，永延隨行。
是日，荷城內張燈結彩，家家戶戶掛滿紅綢，好不熱鬧。鄭笑笑乘在馬車內，由納蘭庭芳親兵護送回迴轉荷城，路上兩個荷城婦人陪著，充做老媽子。鄭笑笑聽不懂她們說話，又擔心義軍情況，屢屢想要掀開車簾，卻被那親兵擋了回去。過了大約一個時辰，突然周遭漸次吵嚷，想來已入荷城之內。鄭笑笑遂掀開車簾，本想在人群中尋得一兩個熟悉臉孔，誰知除了紅綢掛彩、喜氣洋洋之外，誰也不見，頓時心內好生難過，竟不覺抹起了眼淚。
那荷城婦人推她道：「你哭甚哩。」笑笑勉強聽懂，哽咽道：「我想我的阿姐。」誰知那荷城婦人又道：「歸家咯，以後就沒得家姐噢，只有老漢兒，懂莫懂？」她說得極慢，雖然口音甚重，偏不巧還是讓笑笑全聽懂了。於是乎，人更是心灰意冷，恨不得有根繩子，上吊死了乾淨。
隨後入府、沐浴更衣，笑笑便似木偶一般，眼光呆滯，一言不發。便至上妝之時，只見一個婦人，拉著一道繃直的棉線，雙手各執一端，氣勢洶洶向她而來。「你要做甚？」身處荷城縣衙府邸，笑笑好似身陷囹圄，本來心內緊張，再見此種架勢，更是突突不寧，待要往後躲，卻被兩個老媽子按住。原來這幾位是慕容玉林特地從鄉下挑選的，幹慣了農活，甚有力氣，若是一般人家的姑娘小姐，只怕會被笑笑圓的也欺負成扁的。
那老媽子雙手往她額頭上一滑，登時「嗷嗚——」一聲。笑笑額頭生疼，好似扯掉了一大塊皮，火辣辣的痛，再定睛一看，卻是咯咯笑個不停，連眼角都冒出眼淚。原來方才不覺之間，她竟將那個老媽子起腳踹飛。身後兩個老媽子也被她無意中用內力震得老遠，一個趴在桌上，一個跪在地上。
「將軍夫人好興致啊。」未見其人，先聞其聲，哈爾奇轉進屋來。
「你來做甚？出去。」笑笑把臉一沉，道：「你們都給我出去。」
哈爾奇並不在意，反而在屋內四處走走停停，不時翻動床幔、紗簾，隨後終於注意到了地上的仰躺著的老媽子。那幾人被笑笑無意間「重創」，骨頭不是扭了便是脫臼，一個一個趴在地上，疼得直叫喚。哈爾奇也是哈哈一樂，好奇道：「你們方才幹什麼了？惹得將軍夫人如此不快？」那幾個老媽子聽不懂，哈爾奇身邊一個小兵便用荷城話又說了一遍，再將回話稟報：「回將軍，老媽子說這叫做開臉，一般出嫁的姑娘都要用棉線將臉上的汗毛刮掉，就不是黃毛丫頭，而成媳婦了。」小兵道。
「既然如此，那便繼續吧。」哈爾奇轉身離去，卻聽身後一聲「慢著。」
「將軍夫人有何指教？」哈爾奇道。
鄭笑笑也便學他，打起了官腔：「哈將軍不是本該在天都峰麼，為何會出現在此？」
哈爾奇心內一凜，隨即喜笑顏開，道：「玉林將軍大婚，我特來討杯喜酒，少時便歸。還要祝夫人和玉林將軍百年好合，白頭偕老。」說話間奸笑著離開了，氣得鄭笑笑一把將木梳扔出，力氣太大，竟落到院子裡去了。
那幾個老媽子面面相覷，勉力爬將起來，只聽悽厲一聲「出去」，幾個人便似身後有猛獸追趕，連滾帶爬逃離現場。
笑笑單手托腮，眼見那日頭慢慢落下，心頭卻是越來越絕望，好生希望真是清夢一場。忽然燭火搖曳，恍惚間有人進門，身姿儀態仿佛她那掌姐，令人分外依賴。笑笑不可置信，小聲道：「掌姐，是你麼？」
只聽那婦人一口流利官話，道：「回稟小姐，我是荷城知府的夫人。聽聞小姐嫌棄下人手腳粗笨，特來侍候小姐梳妝。」語聲輕柔，令人聞之心安。知府夫人緩緩走近，輕輕拿起木梳，溫言好語哄著，好容易終於給鄭笑笑上了妝容。
日已黃昏，吉時將至。知府夫人為鄭笑笑整好嫁衣，蒙上蓋頭，牽著她手出門，行至花園中央，忽覺笑笑手掌瑟瑟發抖，便道：「入秋了，小姐可是覺得冷了？」笑笑停步，道：「你去給我拿個暖爐。」身邊丫鬟一聽，登時驚訝，雖是中秋，還不至於用暖爐啊。
「速將我那只青銅手爐取來。」知府夫人道，丫頭只得遵命。
笑笑便要落座，但有一只毛絨絨、軟綿綿的墊子鋪在石凳上，分外舒服。想來落難投奔義軍的百姓，多有被貪官惡霸欺壓者，寒苦也罷，就連性命亦是難保，實在可憐。如今觀這官衙府邸，花園景色精緻，吃穿用度也十分講究，不知那貪官在這裡搜刮了多少民脂，心裡越想越生氣，竟騰得一下起身，來回踱步不停。
知府夫人急忙安撫道：「小姐莫急，很快便來了。」說罷，遠遠見了那丫鬟躲在廊後，腳步猶疑，便走上前去，小聲嗔道：「拿來。」
丫頭往後一縮，道：「這是小姐祖傳之物，老夫人千叮萬囑，要小姐帶在身邊，以防寒症……」「也便借她用一用，不打緊的。」知府夫人道。
丫頭又道：「聽說府裡成親的，是位京城裡的將軍，府上得罪不起。這青銅手爐，那夫人恐怕看不上眼，隨手磕了碰了，卻是小姐你心尖兒上的寶貝呀。」言語間竟聲音哽咽。
知府夫人道：「你莫胡思亂想了，人家是將軍夫人，自有分寸的。」說罷便是起手要去拿。誰知那丫頭執拗，藏到身後，道：「下午便將幾個婆婆踢翻了……這些京裡的達官，少不得欺壓我們。且說姑爺要做清官，沒有什麼油水，這幾年為了打點上頭，小姐變賣了多少首飾。老爺怕小姐吃苦，無論生意好壞，每年又貼補了府上多少銀子。現下，連故去老夫人的遺物也要貼補了，小姐若忍心，就拿去。」說罷，將那青銅手爐，雙手往外一推，臉兒偏過一邊，雙目忍著淚。
思念故母，知府夫人一時閃神，便聽到堂上爆竹聲響，登時回神，拿過手爐，速速趕回笑笑處，只怕誤了吉時。
「嗯，我走得甚熱，不要了。」笑笑道。知府夫人先是一愣，隨即將手爐交給丫頭，扶著笑笑往正堂走去。原來笑笑見她二人拿個爐子也要半天，遂運起獨門祕技，聽風傳音，將她二人之對話聽了個清清楚楚，心思：「原來這荷城知府是個清官，夫人也是個好人，只可惜明珠暗投，入了官場，唉。」
丫頭得了手爐，便小心翼翼捧了，歡天喜地而去。
笑笑本還要再耽擱，但也怕若誤了時辰，會拖累了好心的知府夫人；但自己委實不願下嫁，只盼獨孤壯士能早些到來，遂心內兩難，步履踟躕。知府夫人一路小心陪護，不敢怠慢。便在此時，又有兵士來催：「吉時已至，你們快點。」知府夫人唯唯諾諾以應。（待續）
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責任編輯：楊麗海
