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【大紀元11月12日訊】關聖帝君簡稱關帝，俗稱關公，即中國民間和道教尊奉的[三國]蜀將關羽。關羽，字雲長，河東解（今山西臨猗西南）人，為蜀國統兵鎮守荊州，後敗死麥城，謚為壯繆侯。
傳說關羽死後身首異處，頭葬洛陽，身葬當陽玉泉山，荊州人感其德義，立玉泉祠祀之。
《雲溪友議》稱：“蜀前將軍關羽守荊州，荊州有玉泉祠，……祠曰三郎神，三郎即關三郎也。”宋孫光憲《北夢瑣言》卷十載：“唐咸通亂離後，坊巷訛言關三郎鬼兵入城，家家恐悚。”說明[唐代]尚視其為人鬼之流。宋洪邁《夷堅支志》甲卷九載：“潼州關雲長廟，在州治西北隅，土人事之甚謹。偶像數十軀，其一黃衣急足，面怒而多髯，執令旗，容狀可畏”。表明[宋代]已被廟祀為神。關羽受到統治者的崇祀，始於[北宋]末期。當時金軍不斷南進，[北宋]江山岌岌可危。宋徽宗認為可以關羽的“忠勇義氣”，激勵士氣和民心，乃於崇寧元年（1102）至宣和五年（1123）的二十餘年間，三次追封關羽為忠惠公、武安王、義勇武安王。[南宋]建炎三年（1129）又加封壯繆義勇王，稱壯繆義勇武安王。淳熙十四年（1187），加封英濟王，稱壯繆義勇武安英濟王。孝宗敕曰：“生立大節，與天地以並傳；沒為神明，亙古今而不朽。”在宋王朝的褒崇下，關羽已成為既能以忠義氣節相號召的人間楷模，又是求雨祈晴、拯救生靈劫難之神。
[元明]統治者繼續崇奉關羽。元文宗天歷元年（1328），加封關羽為壯繆義勇武安顯靈英濟王，遣使祠其廟。明洪武二十七年（1394），朱元璋敕建關公廟於南京雞鳴山，每歲四孟及歲暮遣應天府官祭，五月十三日誕辰，又遣南京太常寺官祭。明成祖永樂元年（1403）建關公廟於北京。萬歷十八年（1590），神宗敕封關羽為協天護國忠義大帝，由王而晉為帝。
萬歷四十二年，敕封為三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君，並將關羽定為武廟的主神，與崇祀孔子的文廟並列為文武二聖。
[清代]統治者對關羽的崇奉有增無已。入關之前已在盛京（今遼寧沈陽）建關帝廟，皇太極賜額“義高千古”。入關以後，清世祖於順治九年（1652）在北京敕封關羽為忠義神武關聖大帝。雍正三年（1725），追封關羽父祖三代公爵，並授洛陽、解州關氏後裔五經博士。乾隆三十三年（1768），加封為忠義神武靈佑關聖大帝。至光緒五年（1879），已加封為：
忠義神武靈佑仁勇顯佑護國保民精誠綏靖翊讚宣德關聖帝君
封號長達二十六字。在關羽崇拜極盛的[明清]兩代，更盛傳關聖帝君顯靈的故事。大都為佑助官軍剿滅異己或農民起義。如關羽顯靈助戰，使朱元璋在鄱陽湖大勝陳友諒，正德（1506～1521）時鎮壓劉六、劉七起義，天啟（1621～1627）間鎮壓徐鴻儒起義；清軍鎮壓甘肅蘇四十三起義、湘西苗民起義、川陝楚白蓮教起義等等，都有關羽顯靈的神異故事。
舊時，關聖帝君被視為神通廣大的神靈而受到各階層的廣泛崇祀。廣大群眾以其信義耿介，奉之為驅邪除惡、扶正保民的大神；士人以其忠義正直，奉之為道德偶像；將士以其神武善戰，奉之為克敵制勝的軍神；商賈又奉之為招財進寶的福神。關帝之所以能取得如此廣泛的信仰，除歷代帝王的褒揚崇封外，[明代]《三國演義》的廣泛傳播起了很大作用。
清何剛德《客座偶談》卷四雲：“京中茶館唱大鼓書，多講《（三國）演義》，走卒販夫無人不知三國。北人好聽戲，尤好武戲，武戲多演三國也，……甚矣《演義》魔力之大也。但三國人才多矣，而獨注重於關壯繆，或稱關公，或稱關老爺，南人則又稱曰關帝，……北人崇拜者，視南人為甚，而關外為尤甚。”道教亦崇奉關聖帝君，約成書於[北宋]末[南宋]初的《太上大聖郎靈上將護國妙經》假托關帝傳經說咒，稱“義勇武安王漢壽亭侯關大元帥”，受玉帝敕命，為“三界都總管雷火瘟部冥府酆都御史”，宣示信眾，要“寧為忠臣”，“寧為孝子”，“無論綱常倫理，無論日用細微，皆當省身寡過，不可利己損人。一念從正，景星慶雲；一念從邪，厲氣妖氛”。明萬歷以後成書的《三界伏魔關聖帝君忠孝忠義真經》稱關羽為三界伏魔大帝，並提高其神權，謂其“掌儒釋道教之權，管天地人才之柄。上司三十六天星辰雲漢，下轄七十二地土壘幽酆。秉注生功德延壽丹書，執定死罪過奪命裡籍，考察諸佛諸神，監制群仙群職。”幾乎成為統管三界十方、佛仙人鬼的大神。
[明清]以後關帝廟祀幾遍天下，南達嶺表，北極寒□，雖山陬海角，乃至海外，皆建有關帝廟。多數關帝廟，皆由道士住持，其祖廟解州關帝廟亦然。俗以五月十三為關帝生日，各地關帝廟皆舉行祭祀。吳郡（今蘇州市）地區，在“十三日前，已割牲演劇，華燈萬盞，拜禱維謹。行市，則又家為祭獻，鼓聲爆響，街巷相聞。又相傳九月十三日，為成神之辰，其儀一如五月十三日制。俗以此二日雨，為關王磨刀雨，主人口平安。”
注
《古今圖書集成》第49冊60,407頁，60,218頁，中華書局、巴蜀書社，1987年
《筆記小說大觀》第3編3冊1534頁，台北新興書局，1985年
《夷堅志》第2冊782頁，中華書局，1981年
《客座偶談》15～16頁，上海古籍書店，1983年
《道藏》第34冊746頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，1988年
《道藏輯要》星集七，清光緒三十四年二仙庵刊本
《筆記小說大觀》第23冊133頁，江蘇廣陵古籍刻印社，1983年
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