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“多漂亮的玫瑰啊！”陽光說道。“每朵花骨朵都綻開得同樣美麗。它們都是我的孩子！是我用吻給予它們生命！”
“是我的孩子！”露水說道。
“是我用我的淚水把它們撫大的。”
“可是我認爲我才是它們的母親！”玫瑰籬笆說道。
“你們不過是教父教母，不過是在取名的時候，盡你們的能力和好意送了點禮物罷了。”
“我的可愛的玫瑰花孩子！”三位一起說道，同時祝願每朵花得到最大的幸福。但是只有一朵花是最幸福的，而有一朵必定只能得到最少的幸福。那麽是誰呢？
“我會弄明白的！”和風說道。
“我天南地北無處不去，就連最小的縫我都鑽得進去，對什麽事都知道得一清二楚。”
每朵綻開了的玫瑰都聽到了這些話，每朵含苞待放的花苞也都感覺到了這些話。
這時有一位滿含哀傷和愛心，身穿黑衣的母親穿過花園。她摘了一朵半開的玫瑰花。花新鮮豐滿，她覺得這是玫瑰花中最美麗的一朵。她把花拿進那間安寧、寂靜的小屋。幾天以前，那個天真活潑的小女兒還在這裏跑來跑去，可是現在已經像一尊熟睡的大理石像，躺在黑色的棺材裏了。母親吻了吻死者，又吻了吻那朵半開的玫瑰花，把它放在死去的女孩的胸口上，好像它的清新和母親的吻可以使那顆心臟再跳動起來。
這朵玫瑰花似乎醞釀了一股力量；每一片花瓣兒因爲美好的回憶和歡樂而顫抖：“人們給了我一條什麽樣的愛的途徑啊！我好像成了人類的一個孩子，得到了一位母親的吻，得到了祝福，我將走進到一個未知的王國，在死者的胸口上做夢！很明顯，我成了諸位姊妹中最幸福的了！”
在花園裏玫瑰樹生長的地方，那位爲花剷除野草的老婦人走了過來。她凝望了玫瑰花樹的美景，她把眼光落到了盛開著的那朵最大的花上。再有一次露水，再有一天的溫暖，花瓣便會脫落；婦人看到了這一點，發現它已經完成了美的使命，現在可以派點別的用場了。於是她把它摘下，把它包在一張報紙裏，它要被帶到家裏和其他脫落的花瓣一起製成百花香；然後再把它們和那種叫做薰衣草的小男孩們摻在一起，加上鹽製成香膏，製成只有玫瑰和國王才能塗到的香膏①。
“我是最光榮的了！”當鏟草的婦人拿上這朵玫瑰的時候，它這樣說道。“我是最幸福的！我要變成香膏。”
有兩個年輕人來到花園裏，一位是畫家，一位是詩人。他們每人摘了一朵很好看的玫瑰。
畫家在畫布上畫了一朵怒放的玫瑰，那朵玫瑰以爲那是它在鏡中的影像。
“就這個樣！”畫家說道，“它便可以在一代代人中間活著，這期間其他億萬朵玫瑰花都要凋謝死掉！”
“我是最受寵愛的了！”玫瑰說道，“我得到了最大的幸福！”
詩人望著自己的玫瑰，寫了一首讚美它的詩，極其神奇。這是他從一片又一片的玫瑰花瓣上讀到的：《愛的畫冊》，那是一首不朽的詩。
“我隨著它永垂不朽了，”玫瑰說道，“我是最幸福的！！”然而，在這一片繁茂的玫瑰花中，卻有一朵花兒幾乎被其他的花遮掩住。
偶然地或許是很幸運地，它有一個缺陷，它歪長在莖上，這一邊的花瓣和那一邊的花瓣不相稱；而在花的中心還長出一片綠瓣般的東西。玫瑰有時會發生這種情形。“可憐的孩子！”風說道，在它的面頰上親吻了一下。玫瑰以爲這是一種問候，一種讚揚；它有一種與衆不同的感覺，覺得自己的中心長出了一片綠瓣，它把它看成是一種榮譽。一隻蝴蝶飛來落在上面，吻了吻它的花瓣，這是一種求婚的表示；它讓她飛走了。
又來了一隻很粗野的螞蚱，它四平八穩地坐在另一朵玫瑰上，滿懷深情地搓了搓自己的長腿，這是螞蚱表示愛情的方式，它坐著的那朵玫瑰不懂這點。但是這朵獨特的、長著一片綠瓣的玫瑰卻明白，因爲螞蚱用眼看著它，好像在說：“我愛你愛得可以把你一口吞了！”愛情都深厚到這種程度了：一個進到另一個的肚子裏！但是玫瑰不願進到一個會蹦跳的東西的肚子裏。
夜鶯在滿天星斗的夜裏歌唱。
“這是專爲我唱的！”這朵有缺陷或者說有某種獨特之處的玫瑰說道。“爲什麽我在各方面都與其他姊妹不同，爲什麽我會有這種特點，成爲最幸福最奇特花呢？”
兩位抽雪茄的先生來到花園裏。他們在談論著玫瑰和煙草。玫瑰是經不起煙薰的，讓它們改變顔色，變成綠色，這倒應該試一試。他們不忍心把最漂亮的玫瑰摘掉，他們摘下了那朵有缺陷的玫瑰。
“又是一種新的榮譽啊！”它說道。“我真是分外地幸福了！是最最幸福的！”
它被有意地用煙草薰成了綠色。
一朵含苞待放的玫瑰，也許是玫瑰樹上最好看的，它在園藝工人手紮的花束上占了一個榮耀的地位。它被拿到這家那位神氣十足的年輕主人的手裏，隨著他坐進了馬車。它在其他的花和一片碧綠中顯得最豔麗，它被帶去參加一次歡宴和集會。在無數明亮的燈火中，男男女女盛裝豔服地坐著，音樂聲繚繞，在劇場裏的燈海照耀下。
接著在暴風雨般的歡呼聲中，最受人推崇的年輕女舞蹈家輕盈地跳著上了舞臺，一束又一束的鮮花像花雨似地抛落到她的腳下。像寶石一樣被紮在花束上的那朵美麗的玫瑰也落下來了，玫瑰花感覺到不可名狀的幸福、榮耀和光彩。它一落到地上，便舞了起來。它跳著，跳到了舞臺的後邊，落了下來，跌斷了自己的花梗。
它沒被送到那位受到歡呼崇拜的人的手裏，而是滾到了幕後。一個佈置舞台的工人把它拾了起來，看到它那麽漂亮，那麽芬芳，卻已經沒有花梗了。他把它放到衣袋裏，晚上回到家裏的時候，它被放進了一個燒酒杯裏，在水裏泡了一整夜。第二天早晨它被帶到了祖母的跟前，年邁的她無力地坐在一張搖椅上。她望著那朵折斷了梗的美麗的玫瑰，很高興，她很欣賞它的芳香。
“是啊，你沒有走到那富麗美貌的小姐的桌子上，而是來到貧寒的老婦人跟前。然而，你在這裏就像是一整棵玫瑰樹一樣，你是多麽美麗啊！”
她懷著童稚的歡樂看著這朵花，顯然是在想著自己那早已逝去了的青春年華。
“窗子上有一個洞，”和風說道，“我很容易便鑽了進去，看了看那老婦人煥發青春的眼睛，看了看燒酒杯裏那美麗的玫瑰。它是最幸福的！我知道！我看得出來！”
花園裏的每一朵玫瑰花都有自己的一段故事。每一朵玫瑰都相信自己是最幸福的，這種信心真的使它們很幸福。不過最後的那朵是最幸福的，它這樣認爲。
“我比大家都活得長久！我是最後的一朵，母親最喜愛的、唯一的孩子！”
“我是他們的母親！”玫瑰籬笆說道。
“我是！”陽光說道。
“我是！”霧露天氣說道。
“各自都有一份！”和風說道。“各自應該有一份！”於是風便把葉子吹翻過籬笆，到露水能滴上、陽光能照射的地方。
“我也有我的一份，”和風說道。
“我知道每朵玫瑰的故事，這些故事我要講給整個世界聽！那麽，告訴我，誰是它們當中最幸福的？是啊，該你說了，我說夠了！”
①用來使屋內空氣彌漫香氣的香料。見《牧羊女與掃煙囪的青年》注１。
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