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圖:一九二○年，伍爾利爵士在美索不達米亞南部挖掘出疑似滅世大洪水的遺址。(圖片來源：貓頭鷹出版社提供)
神就對挪亞說：「凡有血氣的人，他的盡頭已經來到我面前，因為地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一併毀滅。你要用歌斐木造一隻方舟…我要使洪水氾濫在地上，毀滅天下，凡地上有血肉、有氣息的活物，無一不死。」
〈創世記〉第六章第十三、十七節
《聖經》〈創世記〉第六到第九章記載滅世大洪水淹沒全世界的故事。當上帝因人類的罪，決定毀滅祂所造的萬物時，只有正直的挪亞得到赦免；上帝仔細地告訴挪亞該如何建造船（通常稱為「方舟」），造出來的船應該看起來像長形的房子，屋頂為三角形，房子中有許多小房間。挪亞在所有生物中選出代表，雨一開始下，挪亞就帶領家人和生物上船。
雨下個不停，整個地面都被雨水淹沒，但最後雨終於停了，洪水也慢慢退了，方舟停在亞拉臘山上，挪亞從方舟放出幾隻鳥，看看離開方舟是否安全。一開始挪亞放的是烏鴉，後三次放的都是鴿子。〈創世記〉中記載，挪亞眼看最後放出的鴿子沒回來，就知道地面已漸漸乾了，可以放心下船。挪亞一踏上洪水退去的土地，馬上向上帝獻上祭品，上帝認可他的祭品，決定以後永遠不因人的罪而毀滅世界，並與挪亞立約，要他「生養眾多，遍滿了地」；上帝亦將萬物交由人類，並且在天空畫一道彩虹，作為立約的記號。
尋找挪亞方舟
從古代開始，人類會看看這座山峰，望望那座山峰，想像挪亞方舟曾停在上頭。近代有許多人前往近東重重山嶺，展開探險，尋找挪亞方舟的遺跡。其中一座山就是伊拉克吉爾庫克（古代美索不達米亞）附近的皮歐馬古德倫，以前稱為尼瑟山，位於古代亞述人家鄉札格羅斯山脈的東方。亞美尼亞凡湖東方的托羅斯山脈也常有人進行探險，這裡在亞述帝國時代（大約在西元前九到七世紀）是烏拉圖王國的所在地（注意這個名稱和《聖經》中的亞拉臘相似），有時候這個山區的最高峰馬西斯山也成為尋找挪亞方舟探險隊的造訪對象。凡湖東南方的庫德山脈也一樣常有人前往尋找挪亞方舟遺址，雖然挖掘工作不時有所斬獲，但從未發現過方舟；這是意料中事，因為歷史上從未記載過〈創世記〉所記載的方舟故事。方舟故事算是神話故事，故事中上帝直接和子民說話，保留上帝早期的單純形象；故事中的上帝被描述成唯一、全能的神，但多少帶有人的性格，和當時近東人居民所崇拜的神只並沒有多大的不同。
尋找滅世洪水的記號
經常有人提到，許多古代神話都有滅世大洪水的傳說，還有從中存活下來，將新生命帶到世上的英雄，神話分布的範圍遍及南美洲到澳洲，與地中海到美索不達米亞。希臘滅世洪水神話中的英雄叫杜凱里恩，他和挪亞一樣，跟妻子一起建造方舟，將動物置於方舟上，出航躲過遭毀滅的命運。古代美索不達米亞滅世洪水傳說中的英雄，在不同時期有不同的名字，分別為蘇祖特拉、雅特拉哈希斯、烏納比士庭。
美索不達米亞的傳說最接近《舊約聖經》中挪亞方舟的故事。西元一八七三年，大英博物館的喬治•史密斯公佈《吉佳馬西史詩》，內容敘述傳說中的烏魯克國王吉佳馬西和他的親密夥伴恩基度一起經歷許多冒險，吉佳馬西在恩基度去世時哀痛不已，出發尋找自己的祖先烏納比士庭，求取永生不死的秘密；烏納比士庭在大洪水中存活下來，眾神賜與他和他的妻子永生。《吉佳馬西史詩》詳述烏納比士庭的故事，故事除了多神的部分，其餘情節和《聖經》中的挪亞方舟故事相當近似。
西元一九二○年代，英國考古學家伍爾利在烏爾城展開挖掘工作；烏爾城位於美索不達米亞南部，《聖經》故事中人類始祖亞伯拉罕就是在此誕生。伍爾利傳電報回倫敦，說他在烏爾城找到滅世洪水的證據，引起了軒然大波；但是很可惜，事實上他並未找到任何證據，之後在美索不達米亞南部平原其他遺址挖掘的考古學家也沒找到。他們所找到的只是幾層厚厚的含水的粉砂層，穿插在陶器、墓穴、建築物等居住遺跡間，而這些遺跡出現在「滅世洪水」水位的上方及下方。這些粉砂層只侷限在開墾地區的某些地方，並非遍布整個遺址，雖可能無法證明曾發生滅世大洪水，卻絕對證明底格里斯河和幼發拉底河這兩條位於蘇美與阿卡得的大河流，曾在當地造成地區性洪水氾濫。
美索不達米亞所有的城市，不是位於底格里斯河或幼發拉底河，就是位於它們的支流；河流為開墾地帶來生機，但也造成氾濫的危險。若位於土耳其或敘利亞的遠方上游發生嚴重氾濫，或是位於上游山區的冬季積雪融解得太快，都會讓河水變成急流，衝潰河堤，對面積較小的區域造成嚴重災害。這種情況更容易發生在地勢較低的流域：在那裡河流緩緩流經位於沖積堤（高起的河床）的沖積平原，沖積平原高度遠遠高於河流灌溉的肥沃平原。洪水氾濫的證據只能在這種環境下找到。不過今天許多南部的古代遺址都位於沙漠，因為隨著時間演進，河流在三角洲地帶一再縮減水路。
考古學者和歷史學者多年來假設，挪亞洪水只是民間對這類河水氾濫的記憶，甚至有可能是對某場特別嚴重氾濫的記憶。也許亞伯拉罕的家族帶著這個記憶，從烏爾城長途跋涉到迦南，到達新家園時，又為這個記憶增添了神論的新色彩。〈創世記〉的文字敘述以口述傳說為依據，這些口述傳說幾世紀以來藉由能說善道的說書人，很容易就被保存下來；《聖經》內容前後不一致，清楚顯示所取材的各傳說細節不盡相同。
黑海洪水？
然而，萊恩和彼得曼這兩位美國學者提出了一項吸引人的新理論；他們都是地球物理學家，對黑海特別感興趣。他們認為滅世洪水這場大災難真有其事，大約於西元前六千年中期在黑海發生。黑海在那時是淡水湖，現代地質學家稱為「新攸克辛湖」；當時黑海湖面為海平面下一五○公尺。冰河期末期冰河融解，造成全球海平面上升，大西洋海水經由直布羅陀海峽注入地中海，而地中海海水再經由達達尼爾海峽流入馬摩拉海。東端原有地峽阻止海水進入新攸克辛湖，但隨著海平面逐漸升起，海水流入新攸克辛湖，一開始速度很慢，之後或許速度加快，接著可能再加上地震（土耳其常發生地震），造成地峽斷裂，數百萬加崙的海水衝入現今的博斯普魯斯海峽，挾帶強大水勢向東流，像瀑布一樣直瀉入低處的新攸克辛湖中。萊恩和彼得曼估計這情況持續兩年，兩年中每天都有四十立方公里的水自西往東流過狹窄的博斯普魯斯海峽，削低了海峽底部，而所經之處所有東西都被沖走。但即使如此，整個黑海的水平面每天也只會升高十五公分，四周的平地每天大概只消失不到二公里。
我們幾乎可以確定，就像當時近東其他地方一樣，當時有人住在新攸克辛湖湖畔的農村。大部分的居民帶著飼養的動物，或乘船或騎驢，甚至步行逃離逐漸上升的海水；他們向四方逃散，大洪水的恐怖回憶深植在他們的記憶中。這場大洪水經由吟唱詩人和一般人，以故事與歌謠的形式代代相傳，逐漸轉化為民間傳說和神話。
這就是萊恩和彼得曼提出的理論，現在正由一隊探險人員測試；他們利用附有照相機的遙控潛探器探索黑海海底，在船上看潛探器傳回的照片。初期的成果相當令人興奮，他們在九十公尺的海面下，發現疑似建築物的殘骸；研究人員將會對此進行進一步的調查。
就萊恩和彼得曼這兩位美國學者看來，這可能就是滅世洪水傳說的起源。挪亞方舟的故事很可能是這場洪水的一種版本，美索不達米亞史詩中的英雄是另一種版本，甚至希臘的杜凱里恩傳說都很可能是第三種版本。然而，這個推論不但難以證實，而且也令人難以置信。
本文出自《古文明七十謎團》費根 著／王玥民、張冠韶、黃聿君 譯
(貓頭鷹出版提供)
來源:聯合新聞網(http://www.dajiyuan.com)
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