【大紀元2020年02月15日訊】（大紀元記者陳霆綜合報導）長久以來，人們多半認為貓的個性比較自我中心，即使被人們馴養，也比較難訓練。我們忍受著貓兒的驕縱，欣賞牠們的獨立。牠們也忍受著我們不貼心的服務，以及任性的擁抱。
然而，近十年來許多研究已證實，我們全搞錯了！
就像電影《馴龍高手》（How to Train Your Dragon）中，男主角小嗝嗝（Hiccup）從立志成為屠龍戰士，變成馴龍高手的過程一樣。我們以為貓無法被訓練，只是因為我們搞錯了訓練貓咪的方式。事實上，貓不僅可以被訓練，牠們甚至喜歡訓練所帶來的心智挑戰。
我們不得不承認，貓確實喜歡我們，甚至一點也不比狗兒少。長期以來，我們都誤解了這群毛茸茸的朋友。
具有傑出智力的貓兒
「貓咪真的可以訓練嗎？」如今，這個問題的答案是肯定。雖然和家犬相比，家貓較難服從指令。對研究人員來說，貓兒也是最難配合的研究對象之一，因為貓咪在實驗環境的不配合，甚至還曾讓人懷疑，貓的智力是否不足以理解指令。但是，十幾年來的研究已經證實，貓兒確實很聰明，不僅可以理解人的指令、語言與情緒，還能夠被訓練。
對許多貓主人來說，貓擁有高超的智力，這點無需懷疑。各大養貓社群裡，時常有人分享自家的貓咪為了滿足好奇心或翻出零食玩具，又無師自通的學會了開門、開籠子、開水龍頭、開冰箱、開衣櫃抽屜等。貓的記憶力也不容懷疑，否則又該怎麼解釋，那些一到獸醫診所馬上變得歇斯底里的貓呢？
但由於貓在實驗室難以配合，家貓認知能力的研究數量，一直遠遠落後家犬。
直到2005年，著名的匈牙利動物行為學家亞當·米克洛斯（Ádám Miklósi），對家貓進行了「指向試驗」（pointing test），以測試貓咪理解人類手勢的能力。指向測驗在過去只有狗兒通過，就連具備高智力的黑猩猩都沒有完成。
為了讓貓咪願意合作，亞當·米克洛斯親自到貓咪的家中。即使如此，在接受測驗的26隻貓中，仍有7隻最後退出測試。但完成測驗的貓，表現幾乎和狗一樣，證明貓也有能力理解人類的手勢。
受到這項研究的啟發，許多關於貓的認知研究一一出爐。現在科學家已證實，每隻貓咪都擁有獨立的個性，也可以分辨數量（分辨2跟3）。在遇到害怕的事物時（如掃地機器人），貓兒也會透過判斷主人的表情與聲音線索，來決定要不要逃跑。
一項2019年的日本研究指出，貓咪不僅可以分辨主人的聲音，也能區分人類語言中的「音素」（phonemic，又稱音位，是人類語言中區別意義的最小單位），從而聽出自己的名字。
貓和人類仍在「培養默契」
為何貓兒這麼聰明，過去卻被認為難以訓練呢？科學家們推測，這是因為家貓和人類仍在「培養默契」。科學家們推斷，家犬大約是在三萬年前開始成為人們打獵時的夥伴，貓兒則是在一萬年前才走進人們的生活。對比家犬，我們與家貓少了兩萬年的「磨合」。
此外，在歷史上大部分的時間裡，貓兒主要的功用是控制鼠害，並不需要與人類密切溝通。即使被人類馴養，貓還是有很強的野性。許多調查中都指出，在寵物貓較多的區域，鳥類也會被大量捕食。
現在多數人已不務農，養貓也不是用來捕鼠，反而是當作伴侶動物。隨著關係與需求的改變，我們與貓兒都還在學習如何與對方溝通。
2019年，一項俄勒岡州立大學人與動物互動實驗室的研究發現，大部分的寵物貓與飼主間，已形成一種類似於孩子和主要照顧者的依附關係。
實驗是仿照美國心理學家瑪麗·安思沃斯（Mary Ainsworth）設計給人類幼童的陌生情境測驗。
在實驗中，研究人員先讓貓咪在陌生環境裡獨處兩分鐘，然後再觀察飼主回來之後的表現。結果證實，貓兒與飼主之間擁有與人類母子相似的依附關係。其中，屬於安全依附關係的比例約佔65％，也跟人類幼兒相同。
事實證明，隨著我們與貓相互了解，會出現越來越穩固的關係，貓兒也會為了我們改變。例如：貓咪雖然源自非洲野貓（Felis silvestris lybica），但大多數人都覺得，家貓的叫聲與呼嚕聲都比非洲野貓悅耳，也更能令人放鬆。
正確訓練 讓貓咪更快樂
2017年，一項由科羅拉多州立大學心理學者蘿莉·科根（Lori Kogan）所領導的研究，證實了貓兒具有極大的訓練潛力，接受適當的訓練，也能讓貓更健康快樂。
蘿莉·科根的初衷是，透過教導收容所中的貓咪們一些小把戲，如：擊掌、用鼻子碰觸目標、坐下、轉身等，增加人們的領養意願，同時起到豐富環境、增加刺激的作用。
當時，美國一年有超過320萬隻貓咪會進入收容所，因為生病或無人領養，約有70％不得不面臨安樂死。面對單調狹窄的環境，貓兒們會備感壓力，不僅容易生病，更可能導致問題行為。
在訓練實驗裡，研究人員會利用「響片」（Clicker）的聲音，在貓咪做出特定行為時發出信號，同時給予鼓勵（可能是點心或撫摸）。如此一來，貓兒很快就能學會，這是人們期待的行為。
為期兩週的時間裡，受訓練的貓進行了15次、每次5分鐘的課程。結果，有79％的貓學會了用鼻子觸摸目標，27％的貓學會坐下，60％的貓掌握了轉身，有31％的貓掌握了擊掌。值得注意的是，即使是老貓也能學會這些新把戲，害羞的貓咪經過訓練後，也更願意親近人類。研究者們相信，豐富的互動與心智刺激，也有助於貓兒對抗壓力，增加對人的信賴感，並幫助牠們適應領養後的新環境。
在此之前，美國知名貓咪馬戲團「Amazing Acro-Cats」的團長薩曼莎·馬丁（Samantha Martin）就透露，她是利用「響片」來訓練貓咪模特兒，讓牠們在沒有電影、電視或廣告邀約時，也能保持活躍的心智。
漸漸的，這些貓學會了走鋼絲、推手推車、滑板、跳鐵環、踩平衡球等技巧，最終才開始雜技表演。目前，被稱為「貓咪夫人」的薩曼莎·馬丁，每年都會帶著這些知名的貓咪們巡迴演出。演出之餘，薩曼莎·馬丁也會在學校或圖書館進行演講，告訴人們自己是如何和動物們一起工作。
事實上，「響片訓練」一直是訓練動物的好辦法，過去也曾被用於海豚、鴿子或軍犬訓練上。
英國林肯大學的動物學者莎拉·愛麗絲（Sarah Ellis）是《可訓練的貓》（The Trainable Cat）一書的共同作者。莎拉·愛麗絲說，訓練貓咪可以提高牠們的福利，並改善貓的健康。隨著人與貓關係的改變，貓兒需要重新學習自己在生活中的角色。
她說，寵物貓不像過去要巡視領土、調查環境與尋找食物，但這些本能仍存在。因此，我們需要做點什麼。用食物訓練貓兒，實際上是讓牠們為食物工作。牠們具有很高的訓練潛力，就像牠們能學會狩獵一樣，牠們正在弄清楚自己的行為，會帶來什麼後果。
隨著我們與貓互相了解，相信終有一天，人們能更認清這些驕傲、美麗的生物，並且能欣賞牠們親切體貼的可愛之處。
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責任編輯：茉莉◇
