【大紀元訊】陶器的發明，是人類文明發展的重要標誌，是人類第一次利用天然物，按照自己的意志，創造出來的一種嶄新的東西。人們把粘土加水混和後，製成各種器物，乾燥後經火焙燒，產生質的變化，形成陶器。陶器的出現，標誌著新石器時代的開端。陶器的發明，也大大改善了人類的生活條件，在人類發展史上開闢了新紀元。
陶器究竟是怎樣發明的，目前還缺乏可靠的材料予以詳盡地說明。但可以說，陶器的發明並不是某一個地區或某一個部落古代先民的專利品，它是產生於人類長期的生活實踐中。
陶器的產生是和農業經濟的發展聯繫在一起的，一般是先有了農業，然後才出現了陶器。在人類進入新石器時代，由於農業和牧畜業的出現，開始了定居、半定居的生活。特別是農業的發生和發展，為人類提供了比較可靠而穩定的可供食用的谷物。谷物都是顆粒狀的澱汾物質，不像野獸的肉體便於在火上燒烤食用。同時，剩餘的食物需要儲藏起來。正因為如此，隨著農業經濟的發展和定居生活的需要，人們對於烹調、盛放和儲存食物及汲水器皿的需要越來越迫切。從而促使人們在生活實踐中，創造出與人類生活息息相關的陶器。陶器的產生和發展，是中國勞動人民幾千年來辛勤勞動的結果。從民族學和考古學上都可以得到充分的物證。
陶器出現的具體年代，目前尚難確知，根據考古發掘材料估計，約在8—9千年以前新石器時代開始出現，幾千年來一直是人類的主要生活用具。這時的陶器由於燒造工藝的不同，還出現了紅陶、灰陶和黑陶等不同品種的陶器。與此同時，人們為防止陶器經火燒或水浸泡斷裂，而在泥土中摻入砂子，燒製成泥質夾砂灰陶和夾砂紅陶。此類陶器多用於烹調器、汲水器和大型容器。故又有泥質陶和夾砂陶之分。
裴李崗文化，1977年在河南省新鄭縣裴李崗村首先發現，經碳十四測定距今約8千年，是中國目前發現最早的新石器時代遺址。與此同時在河北武安縣磁山也發現同時期的文化遺址，出土陶器帶有一定原始性，是目前中國發現最早的陶器。
仰韶文化，彩陶為其主要特徵，根據碳十四測定，年代距今約7000—5000年。陶器皿種類主要有盆、罐、缽和小口尖底瓶等，質地有泥質陶和夾砂陶。
屈家嶺文化，是繼仰韶文化之後分佈在江漢流域的一種文化，據碳十四測定年代距今4000多年。
大汶口文化，是繼仰韶文化後、龍山文化之前在東方的一種古代文化，據碳十四測定，年代距今6000—4200年左右，其陶器器型和紋飾也自成特點。
龍山文化，據碳十四測定，年代距今約4300—3800年，黑陶是最具代表性的器物，尤以「蛋殼黑陶」最為精美。同時，龍山文化晚期還出現用高嶺土燒制的白陶，為後來原始瓷器的發明奠定了基礎。
商代，青銅器的製作成就輝煌，但普通人日常生活的主要用具仍以陶器為主。商代陶器仍以灰陶為主，當時已有專門燒制泥質灰陶和專門燒制泥質夾砂灰陶的不同作坊。但到後期，白陶和印紋硬陶有很大發展，尤以白陶最為精美，紋飾採用青銅器的藝術特點，裝飾華麗，彌足珍貴。同時，還出現了用高嶺土作胎施青色釉的原始瓷器。
西周以後，陶器種類繁多，除陶生活器皿之外，還有磚瓦、陶俑和建築明器等。到戰國、秦漢時期，用陶俑、陶獸、陶明器隨葬已成習俗。因此，制陶業更加繁榮。近年在西安發現的秦始皇陵兵馬俑，在陝西咸陽，江蘇徐州發現的西漢時期兵馬俑，其造型之精，陣容之宏偉，為世界所罕有。
漢代，由於社會穩定，農業、手工業發展較快，厚葬風氣在民間普遍盛行，制陶業大量燒造陶明器用以隨葬。這時，戰國時期出現的彩繪陶器得到發展，釉陶也普遍應用，同時在陶明器上用白粉、墨書文字者也大量出現。到東漢晚期至三國，瓷器的燒造技術逐漸成熟，陶器才為瓷器所取代，而退居次要地位。
唐三彩屬鉛釉陶器，採用高嶺土胎，施彩釉燒制而成。宋金仍流行。
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