【大紀元訊】中國漢字的書法源遠流長，已有幾千年的悠久歷史，而且具有相當高超的藝術成就。自從創始以來，隨著社會生產的不斷發展和生活內容的逐漸豐富，為適合實際應用的需要和藝術欣賞的要求，書法也在不斷地演變、革新，從而明顯地體現出它在實用和觀賞這兩方面的價值。為了使人們應用起來更為方便，書體結構由繁難趨向簡易；為了滿足藝術欣賞所需要的多樣化書藝技巧的變化，也就更加豐富起來。於是經過無數次的創新和發展，中國書法藝術已經成為一個具有優秀傳統的雄厚寶藏，這個寶藏也是世界藝壇上的一束奇異的花朵。
自古以來，書體變化是豐富多彩的，概括起來大體可以分為：篆書（包括大篆和小篆）、隸書、楷書（也叫作真書，包括魏碑和唐碑等）、行書等。這幾種書體中的篆書、隸書和楷書三種是隨著時代的變遷，而依次孕育、轉化，逐漸形成的。
隸書是漢代的主要書體。隸書的產生，可以上溯到戰國時代。過去記載上說，隸書是秦徒隸用的俗體字，這種俗體字是由秦獄吏程邈所創造。其實各種字體的產生都具有其社會的根源，是隨著社會的發展而產生、發展的，並非某個人的創造發明。但這一記載卻可說明這種俗體字——隸書，在秦時已在徒隸中流行。
秦始皇統一中國後，為了鞏固政權，建立中央集權制度，推行統一度量衡。官方用的書體是篆書，遺存至今的琅琊台刻、泰山刻石就是當時的標準書體。秦始皇時各種量器都刻有詔書，由於書刻時間緊迫，不能拘泥於篆書圓轉的筆劃、謹嚴的體勢，於是利用了趨向橫直方拆、便於寫刻的筆劃。這種變圓為方，變弧線為直線，在轉變處採取折筆，不用篆書的轉筆，的確比篆書的寫刻要快捷、方便得多。
西漢前期，農業經濟的逐漸恢復，手工業的發展，商業的繁榮，國家的統一，各地交通的發展，都促成文字書寫的相應發展。這樣，隸書的應用廣泛了，逐漸取代篆書的地位。隸書根據社會的需要，不僅體勢變圓為方，筆劃也簡化得多。但嚴格地說，這還不是典型的隸書，應該是篆書向隸書過渡時期的書體。
隸書發展到東漢才達到成熟的階段。一種新的書體產生時，開始總不免帶有不規則和稚拙的形態，但逐漸被規矩、工整的形式所代替，因為標準字體總是要經過加工、整理和規範化，這是書法藝術的發展規律。隸書筆劃的趨向工整，波勢的產生，點劃的俯仰，以及帶裝飾性的挑法、都是這種加工、發展的結果。隸書的波挑在西漢晚期已經產生，這是隸書趨勢向成熟期的特點。發展到東漢，這種波挑體勢達到頂峰，尤其是高大碑石上的華麗的隸書，不但達到宣傳內容的作用，也起到碑的裝飾效果。東漢碑石上的隸書，是漢隸登峰造極的階段。
隸書和篆書相比，不僅形狀改變（長方變為扁平），書寫方便，從書法的技巧來看，也比篆書要豐富得多。西漢隸書之點萌如兒童用筆，其後漸次進步，執筆正直，起筆、止筆、波磔等，亦能逆筆突進，或捩，或押，或浮，故至東漢隸書用筆的技巧，比篆書圓轉的線要複雜豐富得多。這是書法藝術新的發展。
東漢盛行立碑刻石的風氣，有的是為記載祭祀的事物，有的是為記述死者的事跡，有的是為傳播經典書籍。有的刻在碑碣上，有的刻在崖壁上，有的刻在建築物上。石刻比其它材料易於保存，因此流傳到今天的石刻文字資料比較豐富，我們統稱這些石刻上的文字為碑刻文字。
漢代各種碑刻流傳到今天的約有一二百種之多。有的原石已不存在，僅留拓本；有的全碑已損壞，僅殘留部份字跡。其中比較完整的約有百餘種。東漢碑刻文字，數量比較多，又各具風貌，五彩繽紛，姿態萬千，各臻其妙，是漢隸書體一大寶庫。
到了晉唐，雖然楷書早已非常盛行，但是隸書依然不廢，直至今日，隸書的應用範圍更加廣泛，這也正是由於隸書的結體和運筆都很富於變化、風格多樣和藝術性強的緣故。
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