【大紀元訊】來美國唸書之前，很難想像自己會交到這麼多來自中東，或者說是母語為阿拉伯文的好朋友吧。因為系主任是黎巴嫩人，又是財務的專業(相信我，中東人真的很聰明) ，班上有起碼2/3 的學生是講阿拉伯文的，再加上每個週末系上都會來個全系大聚餐，我們的感情也就特別好，我也因此對這個一向陌生的地區產生了特別的感覺，當然說到特別，因為在亞洲比較少有中東人，也很難找到中東菜的餐館，我們將會在這個欄目中陸續介紹中東的飲食，風俗文化，或服飾等。首先，讓我們先來看看中東飲食吧。
中東地區的烹調風格因為鄰近歐亞，所以在食物上是結合了東西方米、麵文化(大多阿拉伯人是用小麥經過輕微的發酵來製作麵包。而米則是波斯地區人從印度鄰國引入當地的)，加上當地獨特的大餅，飲食方面的選擇多的教人眼花撩亂。只有信希臘教的塞浦路斯可以吃到豬肉，而在其他阿拉伯國家中，又因為牛肉和雞肉比較貴，所以ㄧ般都以羊肉為食。
我們知道中東的氣候長年乾熱，非常適合於各種香料的生長，因此在香料的選擇中，常見到擁有特殊馨香果實的植物花卉、蕃紅花、阿拉伯胡椒、檸檬、橄欖油及優格等。由於中東菜系的特色為溫和、新鮮且不具辛辣感，所以特別適合在仲夏食用。 除了香料的偏愛之外，豆類、餅皮、碳烤，及一種類似奶酪的酸奶酪也都是常見的中東食材。
雖然中東菜大同小異，主要是禁忌的不同及繁複，但我們還是大概地把中東菜以地區來劃分，歸類如下：
埃及：葡萄葉捲（Waraq Dawaali）是結合了米飯及肉末做成，埃及人將醃漬過的葡萄葉攤開，放入已用鹽、香料、胡椒、奶油、肉桂調味過的米飯、肉片蒸熟，最後再淋上新鮮的檸檬汁，這道菜在埃及是一道著名的小菜。而埃及醃魚，這道道地埃及古菜是將魚先醃好，埋在炙熱的沙中，四、五十天後拿出後即可食用。此外，烤雞及串燒羊肉捲也都是相當普遍的菜餚。
伊朗：小羊肉是伊朗人主要的肉類來源，像燒烤羊肉用麩皮沾在肉的表面再配大量的牛油和魚卵。因為來自於遊牧民族，山羊和駱駝肉也廣泛在伊朗被食用，其中的特色菜一小羊肉，常切成塊狀用木炭燔烤或切碎加入香草和辛香料一起做成肉球來煎熟，也可以加入酸奶酪和香料來燜煮。
以色列：以色列人最主要的肉類來源是雞肉或火雞。此外，將切碎的熟蛋、麵包屑和洋蔥填塞在魚體內，再經過燔拷處理過的魚類，配上橄欖油、檸檬汁和洋蔥，則是以色列人常見的一道菜餚。
| 以色列（法新社圖片） |
伊斯坦堡：以蔬菜和魚類聞名，是東地中海的烹飪中心；魚類先在黑海產卵，幼魚在游向地中海，經過博斯普魯斯海峽時被撈起，所以風味特佳。
黎巴嫩：因為是國際城市的關係，黎巴嫩的食品與歐洲較相近，比較少中東或回教色彩。其中一種白色而半透明的水果杏樹遍植於巴拜克地區，當陽光一照時，內核清晰可見；另外櫻桃、紫梅，也是具有特殊風味的食材。
土耳其：最著名的莫過於牛肉沙威瑪了，土耳其的沙威瑪是將烤好的雞肉或羊肉以刀子片下後，包夾在外脆內軟的土耳其麵包中，裡頭則夾著烤牛肉，蕃茄和青菜，有些還可以加ㄧ條土耳其式的烤臘腸，再灑上ㄧ些鹽巴，胡椒粉和辣椒粉，淋上特調的醬料，一個土耳其沙威瑪便大功告成了。土耳其炒飯和中國炒飯頗類似，土耳其烤雞也是色香味具全。土耳其茶則是一般在土耳其最常喝的飲料，它是一種用蘋果或是各種水果口味泡製的的熱茶。另外，土耳其的無子葡萄與無花果乾也享負盛名。做葡萄乾的鮮葡萄，呈綠色，皮薄而有小棕色斑點；無花果顆粒很小，有些要留在樹上，等充份的陽光照哂，哂得半乾時再採下，味道鮮美。
約旦：混合了粉狀的牛至、月桂、百里香、芝麻和漆樹上的紅色酸果實，在約旦當地廣被使用。
塞浦路斯：因為信奉希臘教的關係，塞浦路斯的飲食文化與希臘較為類似。和其他國家最大的的差別就在於他們吃豬肉，其餘如香料等與中東國家則並無不同。
| 堅果 |
除了以上的介紹外，堅果也是中東菜中的重要食材，其中，杏仁在伊朗受到喜愛，松子在黎凡特，核桃和榛子是伊拉克當地的最愛。橄欖和橄欖油的使用也相當普及，幾乎每道菜都會用上。一般說來，人們喜歡享用新鮮的蔬菜，但蔬菜罐頭在中東可是大行其道，這種蔬菜罐頭大多為蕪菁所製成的，其蕪菁為石竹改良過的品種。而甜食方面在用糖上改用蜂蜜來代替，另外也可以用有淡淡香氣的柳橙香精和玫瑰菁露。
看到這裡，你一定覺得還不過癮吧。沒關係，在接下來的幾天中，我們還將陸續為您介紹著名的中東料理，並教您如何點中東菜，以及吃中東菜的禁忌及注意事項。(待續)@(http://www.dajiyuan.com)
