【大紀元5月26日訊】從番茄汁突然翻身熱銷，到號稱可減肥的黃番茄價格居高不下，就連一年一度的台北中華美食展，今年都以標榜可增強免疫力的番茄為主題，番茄可說是當前最紅不讓的水果，營養價值妙用無窮。
番茄最主要的營養價值在於茄紅素及維他命Ｃ，番茄的維他命Ｃ含量每一百公克約二十毫克，約占成人每日需求的三十二％；茄紅素則經研究發現，具有預防與抑制攝護腺癌的極佳效果；不過研究也顯示，番茄最好經過加工或加熱後，茄紅素才能更濃、更有生理活性而方便吸收。
埔里基督教醫院營養師蔡清輝表示，番茄營養價值的應用可說是淋漓盡致，在食用方面，茄紅素可以預防心血管疾病、攝護腺癌；外部使用還可應用於化妝品，可以具有保濕、抗氧化、防曬等功效。
不過番茄該怎麼吃呢？蔡清輝說，生吃番茄可以獲取維他命Ｃ，但茄紅素就無法完全吸收；番茄經過烹調加熱後，茄紅素才能有效經人體吸收，相對的維他命Ｃ則容易遭到破壞。
由於維他命Ｃ還可經由其他水果攝取，因此蔡清輝建議，想獲取茄紅素不妨多喝番茄汁，因為番茄打成汁的過程，和加熱同樣具有集中茄紅素吸收的效果；如果和其他食物一起加熱，則因番茄的吸油性，可能會因而額外攝取過多的油脂。
但是蔡清輝也提醒，中醫的觀點認為番茄性屬平寒，因此對於體質屬寒、胃腸不好的人，必須要控制番茄的食用量，否則可能會容易腹瀉。
蔡清輝指出，一般人每天茄紅素的建議攝取量為六到八毫克，而每一公斤的番茄有八十毫克的茄紅素，換算成一個拳頭大約一百五十公克的番茄，大概就有六到八毫克的茄紅素，即足夠一人一天所需。
由於茄紅素為脂溶性的營養素，因此不像水溶性的維他命Ｃ，吃多了會自然排出，蔡清輝表示，番茄吃太多可能會有色素沉澱的問題，所以最好還是適量而為，並且可以多喝水增加代謝；因為番茄有機酸會刺激腸胃，所以飯後吃對身體的負擔會比較小。
至於紅番茄、黃番茄那種比較好？蔡清輝說，其實番茄的營養成份和顏色無關，不管紅、黃番茄，都具有茄紅素等營養；熱量也都不高，一個中型番茄約只有四十多卡的熱量，番茄確實是營養又健康的蔬果。
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