自從上世紀九十年代初，我銀團剛開辦不久的時候，我就將中國作為了我銀行的重點投資對象。這倒不是什么愛國表現，主要是感覺我銀團要在美國競爭就必須要有一條与眾不同的思路。我是來自中國的美籍華人，當然對中國文化有一定的了解，這樣一來，就會比那些純粹的美國人就更能理解中國人的行為和思想。又因為中國不斷地堅持改革開放，經濟日益發展。生意人怎么能放棄這樣的机會。
利用我是華人的便利條件，我們与中國的很多政府机构進行了廣泛的接触。也到中國很多地方進行考察。當然在九十年代的時候，中國的基礎建設還很差，看到的是正在發展的中國，投資條件并不是十分滿意。但仍能讓很多美國商人心動。
在美國有很多專業的投資專家，所謂專業投資人，就是手中有很多富裕的資本，在尋找到好的投資項目之后就進行投資，但他并不想自己經營，而是雇佣專業人員管理，在企業走上正常軌道之后，尋找大的企業或投資人賣出自己投資的企業。這樣一來，投資企業的專業投資人就會賺上一大筆。這与目前流行的風險投資實際上是很相象的。只是投資的范圍更廣泛。
Simon先生就是這樣的一位自由投資人。投資目光十分敏銳，眼光也十分獨到。投資的項目几乎沒有失敗的。要知道，在投資界中，你投資的項目能有50%的成功率就已經是十分英明的。而年僅五十多歲的Simon先生從事投資業二十余年，投資了數十個案子，但失敗的例子只有二例。
1992年，我銀團受中國G省政府邀請前往考察。Simon先生作為我銀團的客戶隨行。一路上，Simon先生詳細地觀察了中國人的收入和消費水平，甚至跑到廣州的一家商店門口去數進商店的人數，還計算柜台前一小時的消費金額。一連几天，當大家都去到處游玩的時候，Simon先生都不去，而是堅持親自到處調查。當時在廣州有一家很知名的娛樂場所，我記得名字應該是叫“扑通100”（好象是如此的名字），當我們到那里去玩的時候，Simon先生就悄悄地對我說：“Bill，中國人的消費讓我吃惊”。
我當時就一楞：“你發現了什么問題？”
Simon先生說：“中國人的收入不過500人民幣，你瞧，在這里的消費是每人最低100人民幣，中國人能這樣消費，說明他們的黑市經濟一定很發達。至少有相當一部分人是過著美國中產階級的生活。”
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過了几日，我們來到了G省的一個小縣城，縣長很高興地接待了我們。首先參觀了新興的開發區，這里有很多香港和台灣來的投資人在開辦工厂。參觀几個工厂后，Simon先生對我說：“我想在這里投資一個工厂，一定會賺錢。”
我高興地說：“你想投資什么工厂，我要參股。”
Simon先生一本正經地對我說：“小家電產品，這里人工便宜，出口方便。不僅對美國市場有利，將來想占領中國市場也很有利。我相信未來世界上所有的產品都會是中國制造了，本身中國自己的市場就很誘人。”
果然，在臨回美國前，Simon先生和中國達成了投資意向，雙方并約定一周內進行具體事宜的安排。
過了半個多月，Simon先生又飛到了中國，這次可不是他一個人了，此次是帶著四位美國專家來到了中國。在中國呆了一周，Simon先生發現中國地方政府的效率實在是高，甚至比美國更好。在一周的時間里，不僅辦理了執照，好將土地都辦好了。美國人員馬上就与中國方面的人員一起進行了厂房設計和机器設備的選定。看著計划進行的如此順利。Simon先生在電話大罵我無能：“Bill，你是中國人，怎么也被一些狗屁不通的美國政客騙了？中國根本就不是美國人想象的那樣，他簡直是個投資天堂。政府效率比美國要高很多。你一定要多帶一些人來中國投資。誰不來中國，誰就是傻瓜‧‧‧‧‧‧”
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半個月后，Simon先生回到了美國，特意到我銀團來教訓我一頓。并高興地告訴我：“我准備將家搬到中國了。”
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又過了一個月，Simon先生再次返回了中國，這次他可是帶著十多位美國投資人前去的。原來，他在回到美國的一個多月中說服了很多美國投資人。
中國當地政府一看Simon先生帶來了這么多的美國投資人，用當地政府官員的話講：“這可都是真正的黃毛”。當地政府首腦很快就接見了Simon先生帶來的美國投資考察團。在餐桌上，當地政府首腦當眾宣布要給Simon先生更优惠的政策，同時也要給Simon先生帶來的投資人們投資的企業更优惠的政策。美國投資人听了很是感興趣，但也很奇怪地看著Simon先生。Simon先生听了當地政府首腦的決定也很是困惑，但又不好當面發問。遂決定等晚飯吃過后与當地政府首腦面談。
面對Simon先生的要求，當地政府官員很爽快地答應了。
晚上，在酒店。Simon先生和當地政府首腦見了面。一見面，當地政府首腦就告訴Simon先生說：“非常感謝你對我縣招商引資的貢獻。我決定再獎勵你們一些好處，明天我通知一下土地局，將你們買的地价在目前的价格上再降50%。”
Simon先生一听更加困惑了。原來想說的話也沒有講出來。只好閑談了一些其他的事情。
當地政府首腦見Simon沒有講什么實際問題，心中覺得可能是优惠的條件還不十分多，于是又說：“只要你能將美國的客戶引到當地，你來一個我們就可以給你一個更好的优惠待遇。你放心，我說話算數，絕對不騙你。”
Simon小心試探著問：“我找了很多中國政府的文件，你講的优惠政策可是都沒有的。万一‧‧‧‧‧‧”
沒有等Simon先生問完，當地政府首腦就笑著對Simon先生說：“你真是美國人啊，在這塊地盤，我說了算，我說你不用交稅，你就不用交稅。中央政府想查你的帳還要看我愿不愿意讓他查，來了人也要通過我當地政府。再說，稅務局的人還是要听我的領導，今天讓他當局長，他就可以當，明天不讓他當局長，他今天晚上就得回家。不信，你去問問來這里來的其他投資人，看看我說的話是不是算數。”
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美國人的實在認真是很出名的。作為專業投資人，Simon先生當然更是認真。第二天一早，他就帶著翻譯前往其他外國投資人的企業。可惜的是這里除了台灣來的企業家外，只有香港的企業。唯一的另一家美國企業還是美籍華人開的。Simon先生馬不停蹄地到各個外資企業跑了一遍。你還別說，投資的企業家對這位美國來的黃毛還真是很好，一五一十地將當地的情況介紹了一遍。大家一致稱贊當地政府首腦開明能干，還真沒有一個說他不好的。一家台灣工厂的老板還這樣稱贊當地政府首腦：“我的企業來這里投資已經六年了，一分錢稅都沒有交過。只要你給政府交一万人民幣的政府贊助就能抵稅。海關稅也不要你交，政府有人幫你辦理，只要你肯花小錢，你一定有便宜占。”
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過了几日，Simon先生提前回美國了。到了美國的第一件事情就是通知中國當地政府：“我決定撤消我在中國的投資‧‧‧‧‧‧”
一周后，Simon先生來到了我銀團，見到我后說：“Bill，還是中國人聰明，我沒有听你的話，差點被騙了。”
我一听笑了：“我沒有阻止你到中國投資，是我帶你去的，我只是以職業眼光看投資，況且，我也勸告你要小心。”
Simon嘿嘿地笑著說：“中國人實在是太聰明了，我開始佩服你們了。”
我問：“為什么？”
Simon先生搖著頭說：“中國人很會談判，也會耍陰謀，世界上沒有中國人那么聰明的人了，我很怕。”
我說：“怎么會？你一定是出現了什么問題，你能告訴我嗎？”
Simon先生說：“在中國，我發現中國地方政府辦事效率高，并不代表中國政府效率高，當地政府政策開放也不代表中國政府政策開放。我看到的只是一個局部，當我看到真正的中國時，我忽然感到了一种恐懼。”
听到Simon先生這樣說，我也感到很奇怪：“你能否對我詳細說一說？”
Simon先生喝了口咖啡：“第一，中國中央政府沒有辦法執行他的法律，地方政府可以自由發揮，中央沒有辦法管理。這就造成各個地方政府都有自己的特殊优惠政策，而這种优惠條件是一种不平等的待遇。我在開始的時候得到的优惠和我后來得到的优惠相差很大，僅土地价格每畝就相差4千美元。免稅期相差5年。而且得到的优惠政策并不是最好的。同是投資人，台灣來的就比我更优惠。這樣一來就人為地造成競爭條件的不平等。第二，地方的优惠政策并沒有得到中央政府的認可，是私下的約定，沒有法律的保護。這樣的优惠政策實際上是一种虛假的优惠，他不真實。第三，地方政府是以欺騙中央政府進行招商，這樣就在實際中是強迫企業一同違法。事實上任何中央政府都不可能容忍國稅的流失。一旦中央政府發現這樣的問題，企業就會陷入困境。第四。我是以投資為生，我不能欺騙未來的買主，一個連我都不能把握的企業，誰會賣？我也無法預測中國未來的政策，也無法保證我熟識的當地政府首腦永遠執政‧‧‧‧‧‧”
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我听著Simon先生的解釋，慢慢地說：“你不了解中國，實際上投資中國是很聰明的決策，只是‧‧‧‧‧‧”
“不，”Simon先生堅決地說：“投資的最大風險不是利潤的多少，也不是一時的优惠待遇多少，而是企業生存的環境和穩定的法律。沒有公平合理的游戲規則，企業永遠不會成功。你是投資專家，你應該知道這是投資的最重要的原則。”
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