皮影是中國民間廣為流傳的道劇戲之一。它是藉助燈光，把雕刻精巧的皮影人映照在屏幕上，由藝人們在幕後操縱影人，拌以音樂和歌唱，演出一幕幕妙趣橫生的皮影戲。
中國皮影戲已約有一千年的歷史。據說元代曾傳到西亞，並遠及歐洲。
各皮影劇種不只流傳形式、音樂唱腔不同，操縱技術都各有特點。如「陝北碗碗腔」主要流行於綏德、米脂一帶，流行過程中吸收同州梆子和晉劇的音樂，形成其獨具的特色，傳統劇目以文武兼備的神話劇為主，取材《西遊記》、《封神演義》的連台本戲，能以皮影戲獨有的特技，表現呼風喚雨、騰雲駕霧，深受民眾喜愛。其曲調輕快、健康、活潑。陝西皮影不僅種類繁多，表演技術高超，而且影人的雕鏤技藝達到了很高的水平。
潮州人喜好影戲，影戲有職業班社，更多的是半農半藝或農民農閑時組合的業餘班社。舉辦民間年節喜慶或迎神賽會，便聘請影戲班社演出，幾乎村村鄉鄉都演過影戲。
潮州紙影戲有三類：一是「活燈」，又稱「走馬燈」。用竹和紙製成中空的圓柱，內裝一紙輪，粘紙剪成的人馬，點燭起焰，輪自轉。劇目有《嫦娥奔月》、《大鬧天宮》等。二是白竹紙影，也叫抽皮猴。藝人持紙影、燈光照影投於白紙框內。用本地方言演唱潮劇或白字戲的劇目。三是陽窗紙影，就是捅破了紙影窗，是向木偶戲過渡的一種形式。
唐山皮影，又稱樂亭影或灤州影，清末至民初得到蓬勃發展。樂亭縣是個不足百里的小縣，當年興盛時，影戲班有三十多個。後來唐山皮影已發展成為具有精美的雕刻工藝、靈巧的操縱技巧和長於抒情的唱腔音樂的綜合藝術。
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