【大紀元1月8日訊】〔自由時報編譯吳直耕綜合報導〕美國國家航空暨太空總署(ＮＡＳＡ)的「精神號」火星探測車(ＭＥＲ–Ａ)開始傳回火星的高解析度照片後，ＮＡＳＡ的科學家發現，「精神號」在降落後收回安全氣囊的過程中，竟暴露出一種令人費解、過去不曾見過的奇特物質。此一出現在探測車旁、「有異常黏性」的類黏土物質，由於可能意味著火星上有水，令科學家非常好奇。
這個異常物質是「精神號」在收縮並收回降落火星時用來保護自身的安全氣囊後，意外在火星表面暴露出來。ＮＡＳＡ噴射推進實驗室負責管理這項太空任務的首席科學家史奎爾表示：「火星表面在氣囊拖過後出現的反應非常奇特。我無法理解這種現象。我不知道我的工作團隊裡有任何人能夠解釋這個現象。它看起來像泥巴，可是又不可能是泥巴。」
這個物質呈糊、團狀，像是潮濕和黏稠的物質。史奎爾說，之前的維京號探測船在一九七○年代似乎在火星的其他地方也看到類似物質。他猜測那可能是濕氣從地面下蒸發上來，留下鹽巴殘留物，使得土壤黏合在一起，有點像水泥。
「精神號」在火星上最主要的任務就是要在乾硬、幾無空氣的火星表面尋找是否曾有水乃至生命存在的跡象。此外，ＮＡＳＡ宣佈將「精神號」著陸的地點命名為「哥倫比亞紀念站」，以紀念將近一年前死於哥倫比亞號太空梭空中解體爆炸事件的七名太空人。 (http://www.dajiyuan.com)
