【大紀元10月27日訊】(自由時報記者許敏溶、溫春華╱專題報導)位於印度加爾各答的「垂死之家（The home of Dying）」，是由諾貝爾和平獎得主德蕾莎修女生前所創辦，每年有來自世界各地的志工暫停工作、放下身段，在垂死之家默默地為瀕死的窮困病患，付出愛與關懷。
過去半世紀，垂死之家少有台灣志工的足跡，但從去年起，台灣志工不再缺席；在台灣國際志工協會帶領下，台灣志工加入關懷垂死之家的行列，志工們自費前往垂死之家，面對即將凋零的生命，清理病患身上、床上的嘔吐物與排泄物，在最貼近生命盡頭的工作中，對人生有了全新體驗。
垂死之家是相當特殊的收容所，裡面收容的大多是年長或重症的貧困病患，有半數的病患在此等待死亡的降臨，目前共有男女病床一百零五床，所有照顧垂死之家病患的工作，全靠修女及義工們來完成。
其實，台灣民眾對垂死之家的印象大都來自暨南大學教授李家同的文章，他感性地寫出在垂死之家擔任義工，幫忙清潔、抬屍體、協助瀕死病患的所見所聞，觸動不少人的心弦。
現今在台灣國際志工協會的大力推動下，一群接著一群的志工們，接力參與垂死之家的志工活動，讓台灣人的愛，在印度發光發熱。
台灣國際志工協會選擇前往印度，為垂死之家病患服務，幕後主要推手，則是國內首位自費前往垂死之家當義工的潘怡寧，她在垂死之家待了三個月。
回顧待在垂死之家的時光，潘怡寧至今依舊有許多震撼在心底蕩漾，尤其是第一次接觸外表枯瘦、宛若風中殘燭的老人，且要清理病人的嘔吐或排泄物，一度讓她無法克服心理障礙。
看著其他國家的志工以無比地耐心與愛心，照顧垂死之家的病人，潘怡寧從抗拒轉為接受，幫病人餵食、洗澡的心情，也從不安轉為愉悅，更結交不少異國友人；這份感動在她回國後持續發酵，在她大力奔走及台北和平團協助下，促成第一個到垂死之家服務的台灣志工團。
七十年次的邱秋禎，不同於一般七年級的草莓族，今年一月她到垂死之家擔任志工，這次的經驗，讓她對人生有了不一樣的體悟，更珍惜和家人在一起的時間，並在六月畢業後，選擇到台大安寧病房工作。
印度垂死之家的志工團已安排了三梯次，台灣國際志工協會今年四月在理事長欒敬、副理事長張瓊齡等人努力下成立，目前正推動第四梯次志工團前往印度當義工。
「這是一趟生命體驗學習之旅」，今年過年期間前往垂死之家服務的張瓊齡說，到垂死之家時間前後不過兩個星期，十幾位台灣義工，對垂死之家貢獻有限，但在那裡，大家放下身段，幫助垂死病患換藥、餵食、洗澡；在台灣，這些事情都是由外勞動手，從這生命可能隨時凋零之處，大家對生命有了不一樣的看法，也更懂得珍惜目前所擁有的一切。
想到垂死之家當義工，體驗生命的真諦嗎？這趟心靈學習之旅，必須完全自費，再加上挪出兩星期的假期，台灣國際志工協會預計明年二月出團，並以三十歲以下志工為招收目標，讓更多的年輕人有機會從事國際志工，學習如何尊重生命與珍惜自我。
