【大紀元12月16日訊】(大紀元林真、呂導奇編譯報導) 試想一下︰駕駛一輛小汽車就相當於動手親筆書信一封——詩意盎然充滿懷舊情懷——但卻非真如此不可。據美國財富雜誌11月15日報導﹐通用汽車的副董事長鮑伯-拉茨(Bob Lutz )在去年夏天時認為人們將不用自己開車，“你只要啟動汽車，在某個裝置上按一下， 然後坐在旋轉椅上開始玩牌，就好像在搭火車一般。”
這種情景對某些人來講可能聽起來太棒了，但是也有人可能會認為很糟糕，這取決於你是否喜歡踩油門﹑剎車等等通常與傳統開車有關的動作。不管怎樣，未來的全自動汽車要遠比你想像的更接近現實。相關的技術已經研發出來，只差投入生產這部分了。
事實上，最近的新車型有大量“未來車”的特徵，而這在幾年前聽起來還像是在科幻小說中才會出現的。例如，當你偏離航線時，日本版的本田汽車(Honda Accord)就有一個攝像頭會提醒你，如果你自己不動手，它就會幫你自動引導汽車開回路中間。幾家汽車製造商今年將推出這一系統﹔2005年的本田Acura RL支持衛星通信﹐其全球位置測定系統(GPS) 可以即時的報出路況並提供駕駛路線，當州際大塞車時，駕駛者就可據此而更換道路。
另外，消費者報告主管汽車測試的大衛-錢賓(David Champion)表示，到2005年年底，18輪卡車將會有一種用來監測人眼的系統，這種系統可以計算開車者的眨眼次數，藉偵測瞳孔的變化來判斷駕駛者是否昏昏欲睡。這種系統預計會在未來三到五年之內裝配在小汽車上。
下一年的車型將會具備各種紅外線熱感測器，偏轉式的航線傳感器和小型數位相機，這些高科技產品可以全面的監控並調整車的速度和方向。國際CSM汽車研發公司的資深分析家林賽-布魯克(Lindsay Brooke)說道﹕“從小觀看‘星際迷航’(Star Trek)，我們頭腦中都形成了一個力場的概念﹔如果車子增加了那種功能，會達到某種水準的智能化。”
高科技汽車的這股研發潮流最主要的目的還是使行車更安全，而不是滿足駕駛者像‘星際迷航’船長那樣現代化的車內需求。
德爾福公司去年在研究與開發上共投注了20億美元的資金，他們的工程執行董事長小安德魯-布朗博士(Andrew Brown Jr.)描述道﹕“我們正在試著研制不會發生車禍的汽車，在過去的三到四年裡，我們看到了電子學應用到車輛中的發展狀況，那已經使我們能夠做一些在幾年前還只能想像的事情。”
在最近研發的產品中，有一個叫電子穩定控制器的東西獲得了極大的成功，它是由電腦操縱來偵測汽車是否有過度剎車﹑滑行或傾斜偏向的情形，這可以防止駕駛員反應過度或車子失控。電子穩定控制系統(ESC)在1997 和1998的高檔車中推出，現已經被廣泛應用在跑車和豪華車型上；今年10月份高速公路安全保險研究所(Insurance Institute for Highway Safety)發現該系統將致命車禍發生的可能性降低了34%。這些特徵以及現在的偏離道路警告系統和盲點檢測器也是旨在保障行車更安全。
據全球商業網咨詢公司(Global Business Network)的董事長彼得-施瓦茨(Peter Schwartz)估計﹐在今後幾年內，當你開車到一個加油站之前，它就會預先把廣告和優惠卷之類的先給你準備好﹐因為它可以事先檢測到你油箱裡快沒有油了﹔或者是當你的車需要調整時，你的汽車會先自動打電話預約。
當全球位置測定系統技術與更多的汽車內部設備結合應用時， 你將可以看到一些像是可以事先探測彎路的車前燈類的高科技產物，或者是當車子開到山路時，會自動換檔的引擎，或在接近城市時自動變換車速的控制器。雖然這些東西目前還沒有被安裝到汽車裡，但是農場主人已經能買到裝置GPS的農耕機，它可以在無人駕駛的情況下自動耕地。
除了安全性及更智能﹑時尚外﹐未來車輛在高效節能﹑環境保護等方面還可能會有所改進。目前已經推出混合動力車﹐而利用太陽能以及氫氣燃料電池的汽車成本還有待于降低。
據美國之音12月5日報導﹐荷蘭皇家-殼牌公司負責企業發展的副總裁菲力普-白克斯利認為采用氫能作為汽車燃料，將給汽車行業創造很多的選擇空間。他說：“我們可以選擇從進口的天然氣那里提取氫能，或者是從我們自己出產的煤炭，或者是從生物自然資源，或者是太陽能、風獲取氫能。不管怎么說，這將大大增加我們的選擇空間，讓我們不至于象現在一樣，完全鎖在石油上。”
這種以氫能為動力的汽車通過燃料電池(fuel cells)把氫轉換成電力，然后用電力來驅動汽車。這樣一來，由于不使用汽油或柴油發動機，就沒有了廢汽污染問題，因為氫動力汽車排放出來的只有水蒸气。
皇家-殼牌公司史無前例的在美國首都華盛頓國會山附近的一個加油站，增設了一個氫泵，給氫動力汽車加氫。這是荷蘭皇家-殼牌公司与美國通用汽車公司共同投資的一個項目。目前在華盛頓只有六輛通用汽車公司制造的車輛使用這种新型能源。
荷蘭皇家-殼牌公司負責這個項目的首席執行長杰瑞米-本賽姆說，皇家-殼牌公司現在計划要讓普通加油站同時提供氫和汽油。下一步，該公司計划在今后五年內，擴大試點范圍，同時增加使用氫能的車輛數目，最終希望在今后5年到15年之內，也就是在2020年以前，能讓這一新型的汽車發動机燃料被全社會廣泛應用。
人們在電影中看到的可開到海裡的水陸兩用氣墊車目前造價太貴﹐也耗能﹐尚不能普及﹔雖然現在已有人在設計類似小直升機的可在空中飛行並停在摩天大樓樓頂的直升車(helicars)﹐但成本也還太高﹐那種葉永烈在科幻小說“小靈通漫游未來”中描寫的可以自行避開碰撞的飄行車似乎離我們還有一點遠﹔更甭提科幻片中“外星人”可大可小能穿牆而過﹑穿透分子力約束的飛行器﹐目前那對人類來說更像是天方夜譚。但是﹐當你睡着的時候，一部會自動駕駛的杜蘭戈車(Durango)似乎不需要等太長時間便可實現了。
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