漢朝的公孫弘年輕時很窮，在海邊放豬。四十歲時開始學習《春秋》，六十歲時，漢武帝廣招天下賢良文學之士，公孫弘被征為博士。七十六歲時公孫弘當了丞相，封平津侯。雖然貴為三公，但公孫弘生活卻很簡樸，每頓飯只有一個葷菜，把自己的俸祿都給了故人賓客，家裏沒有甚麼余財。
後來淮南王和衡山王謀反，朝廷追拿其黨羽正緊的時候，公孫弘卻生病了。他覺得自己關鍵時刻不能給國家出力，給漢武帝上書請求辭職。漢武帝回信說：“……你不幸得了小病，就像寒霜朝露一樣，很快就會好的，目前朝廷還有許多重要的事情等著你，你看看醫生，休養休養，好了就回來，為甚麼要辭職呢？” 又賜給他牛酒和各種布帛，做為養病之用。不久，公孫弘的病好了，就又上朝理事了。
“霜露之疾”形容病很輕，很快就會痊癒。
（出自《漢書﹒公孫弘傳》）
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