【大紀元2月18日訊】BBC中文網記者蘇平2月17日報導/剛剛過去的情人節，熱戀中的男孩們有沒有借機會向心儀已久的女孩求婚？四年一度的閏年2月29日，按照西洋傳統，是女孩可以向男孩求婚的日子，等得不耐煩地女孩是否也想有個主動出擊的機會？
不是想潑冷水，現在婚禮的費用高達一萬多英鎊。有情人們在說嫁我、娶我之前，有沒有考慮預算和財務後果呢？
飲食男女，沒有像貝克漢姆一樣的收入，《OK》也不會出價百萬美金購買你的婚禮照片。婚禮，是一生中最重要、最美好的一天，但也很有可能成為你一生中最昂貴的一天。
每分鐘61英鎊，聽來有點像貝克漢姆的工資，其實這是網上銀行Cahoot根據英國統計署公布的數字計算出來的2003英國婚禮的平均費用。按照一個婚禮平均歷時七小時計算，Cahoot說，去年婚禮的平均費用高達25，500英鎊！
婚禮無價
結婚呢還是“發昏”呢？準新郎、準新娘們在被嚇昏之前，我可以先安慰你的是，這個數字還包括來賓的交通和住宿費用。囊中不甚豐厚之新人，可請來賓自付。
傳統的婚禮包括婚紗、婚宴、教堂、戒指、鮮花、花車、蜜月、舞會、請柬、蛋糕、化妝等等，事無巨細。除此之外，新人還要掏腰包買伴娘、伴郎的服飾、贈送來賓小禮品。更重要的，一定要請攝影師拍下、錄下美妙的時刻。此外，還要支付保險，防止天公不作美或是新郎、新娘臨陣逃脫。
但是，這些享受和安全系數都得花錢來買。
婚禮預算可伸可縮，統計數字也有很大差異。比如說，婚慶公司”婚禮指南”估計，現在婚禮的平均費用在11，000英鎊左右，《你的婚禮》雜誌則說，婚禮的平均費用為15，764英鎊。不管怎麼伸縮，一萬多英鎊都不是小數目，幾乎相當於英國人年平均工資的一半。
今非昔比
過去幾十年，婚禮的價錢已經翻了不知道多少番，遠遠超出了通貨膨脹的幅度。Cahoot根據統計署數字推算，1970年代婚禮的平均費用是1，850英鎊﹔1980代上升到18，900英鎊﹔1990年代出現一次飛躍，達到24，360英鎊。
《你的婚禮》雜誌說，各項支出中重頭戲是蜜月、婚紗、婚宴和訂婚戒指，佔總費用的一半。其中，婚宴平均開銷2000英鎊﹔婚紗900英鎊﹔訂婚戒指850英鎊，蜜月2750英鎊。
傳統上，在英國都是女方的家人支付婚禮費用，男方只需要付蜜月、結婚當晚酒店、戒指以及租用教堂的費用。但是現在，潮流今非昔比，二婚、甚至三婚都成了常事，新人的年齡越來越大。一些老規矩早就被打破了。越來越多的新人都不再單純地依賴父母、特別是女方的父母，而是自己分擔甚至支付婚禮的全部費用。
但同時，今天新人們婚前生活閱歷豐富、眼界高。特別是女孩，不再像自己的祖母一樣結婚是為了找個每月往家拎土豆的老公，甚至不再需要有丈夫就可以有孩子。
所有這些，意味著現在新人結婚不再是”被迫”或”必須”的選擇，而是為了向對方、向外界展示自己的愛情，也是為了生活中更多、更深沉的一些享受。晚婚的新人經濟條件更好，也有能力支付更多奢侈。
健康投資
畢竟，專家說了，結婚有利於心理、生理健康，新人們不僅可以把婚禮天文數字一樣的開銷看作對自己未來健康的投資，還可以通過禮品收回部分”投資”。
隨著婚禮費用的逐年飛躍，禮品的價碼也日日高升。據《你的婚禮》雜誌調查，現在，一個婚禮新人平均收到的禮品價值為1，450英鎊。
我幾年前已經一切從簡地嫁了出去，父母不再需要擔心。但住在英國，人均每年收到2.2份結婚請柬。受到邀請本應是個榮幸，但這份榮幸也正在成為一個越來越大的負擔。除了送禮之外，還要買衣服、鞋帽、支付交通、住宿費用。
或許，可以考慮一下”金魚”信用卡公司執行總裁的建議：鼓勵自己的朋友互相嫁娶，這樣，至少可以省下一半的費用。
（BBC2004年2月17日）(http://www.dajiyuan.com)
