【大紀元3月19日訊】（大紀元記者成容編譯報道）由於快速增長的人口和對木材、燃料、牧場需求的增加, 以及活畜放牧和木材開採造成有利於竹林生長的森林覆蓋地的大量流失，造成小熊貓(red panda)數量的驟減。國際自然与自然資源保護聯合會（IUCN）已將小熊貓與雪豹、犀牛、老虎、亞洲象、美洲水牛等列為瀕臨滅絕哺乳類動物，並与世界野生動物基金會(WWF)共同發起綜合保護教育計劃，教導人們瀕臨绝種動物的重要性，提升人們對這類動物的保護意識。
小熊貓屬於長尾的哺乳類動物, 身上長有長而軟的紅褐色的毛, 臉和尾部有黑白相間的條紋。通常住在樹的底部,巨石裂縫和洞內,以竹芽,水果,野生草菇為食，屬夜行動物, 生性害羞，一般在黎明和黃昏活動, 大多分佈在尼泊爾、印度、不丹、西藏東北部、緬甸北部和中國西南部的四川省、雲南省的高寒山區。
據尼泊爾時報報道，通常當地居民會為了獲取牠們的毛皮爾殺害牠們,這種情況現在改變了,去年當地民眾已經挽救了至少半打的小熊貓,而且轉交給有關單位。而且政府也開始努力在保護牠們, 但在尼泊爾喜馬拉雅山地區的小熊貓仍然面臨絶種的威脅。
除此以外，尼泊爾已立法保護小熊貓，危害或殺害這種動物被認定是犯罪行為,可處10年以下有期徒刑。目前偷獵小熊貓的現象已經很少了，它們已經比數年前更安全。
但是，保護專家認爲，雖然尼泊爾已經有法律保護小熊貓,但這些方法仍然不足以提供實質的保護。
現任保護尼泊爾,印度,不丹野生動物的一個非政府組織的喜馬拉雅山資源主席的普拉哈德-永縂博士（Dr. Prahlad Yonzon）說：「挽救一些小熊貓並不能避免絶種,棲息地的破壞是對小熊貓生存的主要威脅。政府為了尼泊爾的旅遊業而鼓勵乳酪生產, 由於工廠用木材作燃料和過度放牧影響竹林生長,而竹子是小熊貓的主食,牧人和狗的闖入都影響了牠的生活。」
專家評估野生小熊貓的數量在大量減少,他們說在過去50年裏，中國境内的小熊貓數量減少了40%,而東喜馬拉雅山地區的情況就更糟。
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