越劇是江南流行較廣，深受群眾歡迎的地方戲曲之一。越劇發源於浙江省紹興地區嵊縣一帶，即古越國所在地，故名越劇，迄今已有七、八十年的歷史。
越劇是以嵊縣一帶的、民間說唱藝「落地唱書」為基礎，並在余姚鸚歌（秧歌）和湖州灘簧的影響下發展形成的。最初稱為「小歌班」，多是農村藝人在農閒之際業餘組合唱戲，後逐漸組成職業「小歌班」，並於1916年進入上海，在茶樓以「紹興文戲」之名演出，演員多以女藝人為主，有的戲班全由女演員組成。
越劇的初期只採用篤鼓、檀板擊節，後加幫腔並向樂隊伴奏發展，吸收紹劇音樂成分，豐富並創立了自己的板式。越劇長於抒情，以唱為主，聲腔清悠婉麗，優美動聽，表演真切動人，極具江南地方色彩。
越劇主要曲調有〔尺調〕、〔四工調〕、〔弦下調〕等，曲調清悠婉轉，優美動聽，長於抒情，表演比較真切細膩。越劇有不少優秀劇目，如《梁山伯與祝英台》、《紅樓夢》、《追魚》、《碧玉簪》、《情深》、《柳毅傳書》、《打金枝》、《祥林嫂》、《西廂記》、《玉堂春》、《琵琶記》、《孔雀東南飛》等。著名演員有袁雪芬、傅全香、戚雅仙、范瑞娟、徐玉蘭、尹桂芳、王文娟、張桂鳳、茅威濤等。
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