中國古代的機械製造技術已經很發達了，可以造出許多很奇妙的機械來，例如西周時，周穆王向西出巡，曾有一名叫偃師的巧匠，為穆王製作了可像真人一樣歌舞的機械人。其內臟、筋骨、支節、皮膚和齒髮也像真的一般。
據古籍《紀聞》記載，唐玄宗開元初年，宮中修理皇上外出用的車輿。東海郡的馬待封是個能工巧匠，他將宮中的指南車，記錄行程裡數的證裡鼓和標明風向的相風鳥，都重新進行了改造和修理，比古人製造的更加機巧。
馬待封又給皇后製造了一座梳妝台。中間是鏡台，台下兩層，都裝有門。皇后要梳妝時，打開裝鏡的匣子，台下的門會自動打開，有一位手裡拿著梳洗用的毛巾、梳篦的木製婦人走出來。皇后接過這些東西後，木製婦人就回到門裡。其它如面脂、定妝粉、描眉筆、髻花等一切用物，都由木婦人自動送給皇后。都送完了，木婦人又回到門裡，門又自動關閉好。所有的這些供給，都由木婦人來完成。皇后著好妝，各個門都自動關閉好，讓人將梳妝台拿走。這座梳妝台上面飾有黃金、白銀，還繪著彩畫。木婦人的衣著服飾，都製作得極其精緻考究。
馬待封在宮中為皇帝製作了出行時所使用的各種儀仗，一幹就是好幾年。但是玄宗皇上只是命人給他送來吃穿用度，並不授予他官職，馬待封感到羞恥。他又上奏皇上，請求讓他製作傾器、酒山和蓄錢罐等機巧器具。玄宗皇帝准許了馬待封的請求。這些器具都是用白銀製作的。其中的酒山、蓄錢罐中都有機關運作。酒山可以四面打開，讓風從裡面通過。風在裡面轉動機關，分陰陽向背。這樣，使得酒山外面有酒像泉水一樣流淌出來，用酒杯，或者盛酒的斗接酒。斟酒的僕役出進，也由機關控制。其精巧玄妙簡直勝過天工。
馬待封將這些帶有機關的器具製作出來後，上報給玄宗皇帝。皇上推托宮中有事，竟然不召見馬待封。馬待封怨恨自己時運不濟，於是變換姓名，隱居在西河山中。到了開元末年，馬待封從晉州來到京城長安，自稱是道士吳賜，他常常辟谷不食。
馬待封曾與崔邑的邑令李勁，一同製作酒山、蓄錢瓦器和傾器等。馬待封製作的酒山，立在一只圓盤中，圓盤直徑四尺五寸，盤下有一只大龜承托著，所有的機關都在大龜的腹中。圓盤的中間屹立著一座酒山，高約三尺，峰巒殊妙。酒山中間是空的，可盛酒三斗。圍繞酒山排列著酒池，池外還有山圍著。酒池中長有荷花。荷花的花與葉，都是用鑄鐵製作的。花開葉舒，可作盤子使用，上面盛著肉脯，肉醬及各種下酒的珍蔬水果。酒山南側山腰處有一條龍，藏身在山中。龍口張開，就可以吐出酒來。龍口下邊的大荷葉上面放有酒杯。龍口僅吐酒八分滿就不吐了，飲酒的人立即取杯飲酒。如果你飲酒稍遲，酒山頂上雙層閣樓的門會自動打開，有穿衣戴帽的催酒機械人，拿著板子出來催酒。於是，將酒杯重新放在大荷葉上，讓龍口重新斟滿酒，酒使才自動回到雙層閣樓中。閣門隨即自動關閉。如果還有人喝慢了，酒使就又出來督促。這樣，直到酒宴結束，也不會出半點差錯。酒山的四面東西，都有龍口吐酒。雖然有時將酒吐在酒池中了，但是酒池內有暗穴，可以將池中的酒引流到酒山中。直到宴席結束酒飲完了，池中的酒不留半點痕跡。
馬待封做的傾酒器就是在酒山周圍置有會自動傾斜的酒杯，龍口向裡面注酒。杯裡沒有盛酒時，杯呈傾斜狀；盛半杯酒時，杯子平正；盛滿杯後，杯子自動傾翻，將酒倒入池中。這是孔廟中設置的「侑坐之器」。說的是「君子以誡盈滿」。
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