【大紀元1月13日訊】契丹族是中國歷史上一個有深遠影響的民族。「契丹」本意為鑌鐵，表示堅固。然而，自元末明初以來，曾經創建了持續219年之久的遼王朝的契丹民族，卻從史籍中突然消失。但據說至今仍保存契丹血脈、距西安城不足40公里的長安區白鹿原腳下的耶柿村，半數姓耶的村民（耶只是耶律複姓中的一個字）是目前陝西甚至大陸已經絕跡的少數民族——契丹族後裔。
據三秦都市報報道，距西安城40公里，位於河北岸、白鹿原腳下的耶柿村建於明建文年間，現今共有427戶人家，其中耶姓村民就有270戶1000餘人，雖然飲食習慣、身體特徵等很多元素都漸漸被漢化，甚至連戶口簿上填的姓也變成單字「耶」，但是多年來一直延續著、今後也不會改變的同姓不通婚的規矩。
眼明耳聰、腰板也直的81歲耶登魁是耶柿村裡為數不多的八旬老人之一。他說，村裡的耶姓人家最早時都姓耶律，後來因為報戶口很麻煩，慢慢就簡稱為單姓耶，耶柿村裡的耶姓人家共有一個老祖先，大家視如一家人。如今老祖先就埋在村西的那片老墳裡……。
古老的民族，必然會有古老的傳統和習俗。然而由來已久的民族風俗，現在更多停留在人的記憶中。據報道，耶姓族人過去有個習俗，凡男性不論大人小孩每年大年初一早上去村裡的寺廟祭拜。有些村民至今還保留著老祖宗留下來的幾幅古畫，逢年過節，就會把畫掛在屋中間供奉，本族人 會按輩分前來祭拜，節後再小心地把神容收起來。
據說耶律姓氏來源於遼宋時期的一位耶律天慶王。但耶柿村的耶姓族人並不知道其老祖宗生前具體身份，和契丹族又有著怎樣聯繫。可是他們認為，耶律複姓有著一個不同尋常的歷史背景，作為複姓的擁有者，他們希望能夠盡早揭開這個謎，來還原他們的身世。
關於契丹族的起源，有一個古老傳說：有男子乘白馬自湟河(今西拉木倫河)而來，女子乘青牛自土河(今老哈河)而來，二者相遇，結為配偶，生八子。他們的子孫繁衍成為八個部落，逐漸發展成為以後的契丹族。
契丹原來是東部鮮卑的一支。344年，由鮮卑慕容部建立的前燕攻破宇文部，契丹遂從鮮卑族中分裂出來。後遊牧湟河與土河一帶。契丹在北朝時，分八部。隋唐時期分十部(一說唐時為八部)。唐末，契丹首領耶律阿保機統一各部，日漸強大，公元916年稱皇帝，年號神冊，國號契丹，民間或稱大蕃。太宗大同元年(947)改國號為遼，983年又改稱契丹；道宗鹹雍二年(1066)復號大遼，即遼朝。
遼朝於1125年被金朝所滅。而後來由契丹貴族耶律大石建立的、史稱「西遼」，又稱「哈喇契丹」，1218年 為蒙古所滅。後契丹人多同化於漢人、蒙古人中。契丹民族從此消逝。
中國醫學科學院和中國社會科學院部分專家曾利用DNA技術解開了契丹族消失之謎：達斡爾族與契丹有最近的遺傳關係，為契丹人後裔。 雲南的阿、莽、蔣氏「本人」與達斡爾族有相似的父繫起源，也是契丹族後裔。
專家們認，元代蒙古人建立橫跨歐亞大陸的蒙古大帝國時，連年征戰，頻繁用兵，契丹人被征服，分散到各地，有的保持較大的族群，如達斡爾族作為民族續存保留下來，有的則被當地人同化了。後者是最難尋找的，因為契丹族1000多年來一直保持著「外婚制」，所以純粹意義上的契丹人已不復 存在了。經過不斷地遷徙、隔離和融合，多數契丹人如扔在大海中的冰一樣融化了，用一個專業術語命名即「分子意義上的後裔」。＠
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