【大紀元1月3日訊】美國國家航空航天局（NASA）正在試圖通過一系列的科技手段實行「起源計劃」，對有關人類起源、物種變化等宇宙一些基本問題做出解答。「太空起源科學研究主題」九個項目之一的「太空鐵路」計劃，就是為此服務的一項研究議題。研究小組計劃在今年3月向委員會提交正是報告。如果證實計劃可行，「太空鐵路」將於2014年被送上太空。
據科技日報報導，「太空鐵路」 其實是一道長約40米的光束，光束的兩端各有一個望遠鏡。負責此項計劃的美國航天(NASA)戈達德航天飛行中心的研究人員，正在試圖開發這條像火車在鐵軌上運行一樣，專供兩個太空紅外干涉測量的望遠鏡(SPIRIT)使用的「太空鐵路」。
研究小組負責人戴維·利薩韋茲表示，「太空鐵路」所運載的兩台望遠鏡的角分辨率將是現有遠紅外望遠鏡的100倍，這兩個望遠鏡沿著光束前進，並通過干涉測量技術將一路拍攝到的圖像合成在一起，來探索宇宙的起源和行星、恆星以及銀河系的形成。這兩個望遠鏡除了要拍攝更為詳細的行星、恆星以及銀河系形成圖像外，還要負責研究巨行星的大氣化學反應。
此前，很多星體由於質量太小或者距離地球太遠，利用現有的望遠鏡無法清晰地觀測並拍攝其圖像。而且望遠鏡的鏡片必須保持在華氏零下452度的低溫工作狀態下，這樣那些遙遠星體所發出的微弱光芒才不至於被望遠鏡自身產生的熱量所干擾。據戴維·利薩韋茲表示，利用「太空鐵路」所運載的兩台望遠鏡相當於一台直徑40米的巨大望遠鏡的工作，起角分辨率將是現有遠紅外望遠鏡的100倍，其靈敏度也將會有相應的大幅提高。
據悉，研究人員在完成「太空鐵路」系統初步設計後，將對設想中的「太空鐵路」可能擔負的各種不同任務進行評估，同時還要建立完成任務必需的技術發展路標，以及一套獨立的成本核算體系等。
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