【大紀元10月18日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓十八日專電）前總統李登輝伉儷已於十七日從紐約經費城抵達華府訪問。他們下榻的威拉德飯店（Hotel Willard）是華府國寶級建築物，已有一百九十年歷史。飯店與白宮只隔一條街，是各國達官貴人訪問華府的首選行館。
早在清朝時代，李鴻章訪美時，就住過這家飯店。中國前國務院總理朱鎔基訪問華府時，也下榻此旅館。
這家飯店興建於一八一六年，其後數度易主，至一八五○年威拉德兄弟入主後，改名威拉德飯店。一九四六年飯店再度易主，新主人獲威拉德家族同意，繼續沿用飯店名稱至今。其間曾因經營困難，於一九六八年停止營業達十八年，直到一九八六年才重新開幕。
威拉德飯店最引以自豪的是，英文lobby（遊說）一字是源自這家飯店的大廳。由於飯店與白宮緊鄰，相傳葛蘭特擔任總統時公餘常到飯店大廳喝咖啡，消息傳出，常有民眾來飯店大廳求見陳情，久而久之，lobby變成陳情遊說的同義字，來飯店大廳求見的人也被稱為lobbyist。
此外，這家飯店也曾經暫代白宮角色。一九二三年，哈定總統突然在任內去世，副總統柯立芝隨即宣誓繼任。哈定遺霜一時來不及搬出白宮，柯立芝遂暫時住在威拉德飯店，柯立芝總統旗幟在飯店大門飄揚一個月。
威拉德飯店也見證了美國內戰歷史。一八六一年南北戰爭爆發前夕，主和人士奔走於南北之間。二月四日至二十七日，在維吉尼亞州代表的調停下，當時三十四州中的二十一州代表齊集於這家旅館舉行秘密談判，經過二十三天的馬拉松會談，雙方都不肯退讓。二月二十七日，南方代表撤離，內戰正式爆發。現在飯店正門的右邊牆上，還鑲有銅碑，說明內戰前夕南北代表在此努力談判，但功敗垂成的經過。
威拉德飯店地點適中，除緊鄰白宮外，右邊是財政部、左邊是全國記者俱樂部、前方是商務部、左前方是華盛頓特區市政府，並沿著賓州大道與國會山莊遙遙相望，交通四通八達，地鐵大站就在附近，無怪乎近悅遠來，三百多個房間經常客滿。
