【大紀元10月4日訊】(大紀元記者李凡編譯報導)新澤西州新的最低薪水標準自10月1日開始生效，由原來的每小時5.15美元增至每小時6.15美元。明年10月1日，最低薪水將會增至每小時7.15美元。新州現大約有1萬1千人處於最低薪水水平，但支援提高最低薪水的人士估計，未來可能會有20萬勞工因此而受益。
代理州長寇迪和其他一些支持者認為，早就應該提高最低薪水水平。在1992年，新州把最低薪水提高到每小時5.05元，在當時領先於全美其他各州。在1999年，為了符合聯邦政府的標準，最低薪水增長到每小時5.15元。但在這之後，最低薪水標準就再沒有被提高過。近年間來的通貨膨脹和生活費用的高漲，使得許多低收入家庭生活更加困難。尤其是新州的生活費用比全國高出三分之一，這使得問題更加嚴重。
在這次提升之後，新州的最低薪水仍不是全國最高的，華盛頓州的最低薪水標準是7.35元，而且隨著通貨膨脹自動增長。
如果一個勞工每小時掙6.15美元，每星期工作40小時，他每年的收入是12,792美元。這大約是新州平均年收入48,000美元的四分之一，比聯邦政府的貧困線12,830美元要低。這一貧困線是以一家兩口為標準的。如果每增加一個家庭成員，這個標準就要增加3,260美元。
新澤西一些商業界人士對這次提高最低薪水標準表示反對。他們認為這會增加小企業的成本，有可能導致小企業破產，或者迫使小企業減少工人其他方面的福利。另外，現在處於失業狀態的人也無法受益於最低薪水的提高。但另一些人士則認為，提高最低薪水標準的影響沒有這麼嚴重。因為最低薪水收入者大多是為本地居民提供服務的人，例如食品業的服務人員、零售業的收銀員、家庭健康助理，等等，這些工作不容易被轉移到外地。而且，薪水的提高會增加消費，幫助促進本地的經濟。
這次提高最低薪水標準是基於今年4月通過的一項法案。這項法案規定，在兩年內把最低薪水提高到每小時7.15美元。法案同時建立了永久性的最低薪水諮詢委員會，每年審議最低薪水標準是否足夠，然後向州長和議會提出建議。委員會的第一次報告要在2007年12月前作出，其後每年提交一次報告。
如果你應當受益於這次最低薪水標準的提高，但自己的權益受到了侵犯，你可以打電話至新澤西勞工局：（609） 292-2305。 ◇
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