【大紀元11月27日報導】(中央社記者韋樞台北二十七日電)一般人聽到杜邦公司總認為這家公司發明尼龍、纖維等化工原料，或是和不沾鍋沾點關係。事實上，杜邦公司發源於1802年美國德拉瓦州白蘭地河邊的火藥廠，這個工廠孕育了美國工業的基礎，也為美國現代化助一臂之力。如今工廠成為觀光景點，抹不去的光榮歷史猶如悠悠河水長存人心。
美國杜邦公司是一家擁有203年歷史的公司，世上少見如此長壽的企業，一般記得它發明了尼龍和各種纖維原料，以及不沾鍋的原料─鐵弗龍，在化工界是首屈一指的大公司，但可能不清楚杜邦公司的創辦人是法國人，而且最原始是做火藥起家。
杜邦公司的創辦人是ELEUTHERE IR’EN’EE DU PONT(簡稱E.I. DU PONT)，他最先是在法國跟隨著名的化學家ANTOINE LAVOISIER，在法國政府的火藥廠工作。他的父親PIERRE SAMUEL DU PONT DE NEMOURS是優秀的法國政府官員和經濟學家。
一家人決定遷到美國，並堅持以農業為本的想法謀生，後來發現連生活都有問題，於是E.I. DU PONT重操舊業，1802年選定了今天德拉瓦州最大城威爾明頓市(WILMINGTON)郊的白蘭地河 (BRANDYWINE RIVER)邊，利用當地的礦石，打造了一系列的火藥工廠，並以水力為主要動力來源，製造品質非常好的火藥。
杜邦公司向來以「公共安全」為企業的核心價值，任何策略都不能違抗「安全」的鐵律。主要源起就是因為製造火藥非常危險，一個不小心就會爆炸造成傷亡，因此當年所有在火藥廠的工人在工作前，都要檢查身上有無火柴、酒精、鐵鞋、金屬吊帶、和皮帶等，甚至連搬運火藥的檯車輪子都要換成木製，以免摩擦產生火花引發爆炸。
不過小心再三，但從1802年到1921年關廠為止，工廠還是發生288次大小爆炸，造成228人死亡。為了貫徹安全觀念，E.I. DU PONT不但將自家豪宅和杜邦第一間辦公室沿著河岸建在較高的山坡上，可以目視工廠的運作，同時廠內主管也要將住宅建在工廠後方的山坡，一方面就近管理，二方面也可以增加主管監督操作安全責任，畢竟誰也不想拿家屬的性命開玩笑，這個策略也奠定安全鐵律的基礎。
杜邦解說人員說明，製造火藥分成三部份，首先要將碳粉、硝石和硫磺等多種原料混合，然後在重達八噸的大滾輪下壓實，隨後再將壓實的厚板打碎，用篩子濾過，成為質地非常綿密的火藥，最後再將火藥裝桶銷售。優異的火藥品質在1811年獲得湯瑪士．傑弗遜總統的讚揚，而且在美國南北戰爭期間、開拓大西部、開鑿運河、挖通隧道、採石場、清理道路和鋪馬路時，大量使用杜邦的火藥，奠定它為全美國最大的火藥廠，在美國現代化的過程中扮演重要角色。
由於杜邦的先馳，在白蘭地河邊建立了火藥廠，吸引了後進，也跟著在這條河邊蓋火藥工廠，解說人員強調，這條河盛極一時，光是南北戰爭和第一次世界大戰所使用的火藥，有一半以上是來自這條河邊工廠所生產，可見產量之大。
更有趣的是，除了火藥的群聚效應外，這條河每天可供應60萬噸水，下游最後五英哩甚至形成124英呎的落差，造就巨大水力，吸引其他工廠生產包括麵粉、棉花、紙張、亞麻油、羊毛等消費者端產品，可見對當時美國的工業化，有多大的影響力。
但是現代工業革命的腳步漸漸逼近，當鄰近的費城開始使用蒸汽機時，效率大增，白蘭地河的生產模式自然比不上而沒落。杜邦公司在工廠運作120年之後的1921年加以關閉，而杜邦公司也完全轉型為研發和製造化學原料的公司至今，而這座紅極一時的火藥廠在1957年改名為Hagley Museum Library重新對大眾開放，成為德拉瓦州重要的觀光景點。
