【大紀元11月3日訊】(美國之音記者：奧沙利文2005年11月2日洛杉磯報導)民主需要通過奮鬥、犧牲與協作才能實現。這是一個剛剛在洛杉磯成立、推動保存民主理想的機構所要傳達的理念。
卡爾德拉曾經擔任美國陸軍部長，現在是新墨西哥大學校長。他說，新成立的「全國民主維持中心」要講述的是美國多元化的故事。
*教育年輕人承擔公民義務*
卡爾德拉說：「這是一所教育中心。它提出了一個問題，就是所謂『我們人民』這裡的『我們』，究竟指的是誰。讓這個日益多元的國家裏的年輕人知道，他們就是這個『我們』，而他們的生命故事正是這個國家的一部份。他們必須瞭解，如果要確保我們民主制度的蓬勃發展，他們就需要承擔公民的義務，參與公共服務和交流。」
*記述少數族裔的故事*
卡爾德拉是墨西哥移民的後代。全國民主維持中心就是在他的協助下成立的。這個中心位於洛杉磯市小東京區的日裔美國人博物館內。全國民主維持中心開放後的第一個展覽名為「為民主而戰」，訴說7名退役軍人的故事。他們全都是軍隊裡的少數族裔。其中有華裔女飛行員李英，還有西班牙裔的軍醫加西亞。他們受到種族歧視，但是仍然選擇為國盡忠，在二戰中服役。
這個展覽還介紹了特裡，大家稱他為比爾。特裡在著名的塔斯克第空軍擔任飛行教練和飛行員。塔斯克第空軍指的是在阿拉巴馬州的塔斯克第基地受訓的非洲裔美國空軍飛行員。
1945年，特裡和其他的飛行員被調到印第安納州的富裡曼基地。他說：「一切都沒問題。但是有一天我們想確定自己是第一等的公民，我們就作了一些示範。這就是所謂的富裡曼基地叛變。」
其實這稱不上是叛變，充其量不過是抗議。當時的美國軍隊實施種族隔離。162名黑人飛行員因為試圖進入只開放給白人的基地設施而被捕。特裡當時是少尉，他企圖進入一個白人軍官的俱樂部。多數飛行員都只受到申誡的處罰，但是特裡卻被移送軍事法庭，遭到起訴，還留下了犯罪記錄。這使得他無法投票。念完法學院之後，他也因此無法成為律師。後來他在犯罪調查員的領域成功闖出一番事業，並且成為塔斯克第空軍協會的會長。50年後，美國空軍終於為他們在1955年的舉動道歉，給特裡特赦，消除他的犯罪記錄。
這個展覽展出了特裡和其他6個人的故事。展覽的所在地一度是佛教的寺廟。1942年，日裔美國人從這裡被帶到收容所去。美國政府也已經為這個不公正的做法道歉。儘管日裔美國人的家庭在當時受到歧視，但是上千名年輕人仍然自願參戰。在這個展覽裡，齋籐就是這樣的一個人。他是著名的第442飛行團的一員。這個飛行團因為其飛行員的英勇作戰和巨大犧牲而聞名。夏威夷州參議員井上健也曾經在這個飛行團服役。他是全國民主維持中心的推手之一。井上健因為作戰負傷而喪失了右臂。他後來成為參議院第一位日裔眾議員和參議員。
*教育下一代關於民主的理想*
井上健在為全國民主維持中心發表的獻詞中談到了教育者有責任教育下一代關於民主的理想。他回憶自己15歲的時候和一位老師的談話，他說這段談話改變了他的一生。這位老師給他一張紙，上面寫了獨立宣言的重要字句。
他說：「傑佛遜說，『這些真理是不言而喻的。人人生而平等，造物者賦予他們不可剝奪的權利，其中包括生命權，自由權，和追求幸福的權利。』這是我第一次讀到這些詞句。我的老師看著我說，這就是民主的真諦。」
*討論落實民主的具體途徑*
全國民主維持中心的主任平野說，這個中心將與老師和學生共同擬定課程，討論落實民主的具體途徑。
一名演講者在開幕典禮上說，民主有一段複雜的歷史，其中有包容，也有歧視。此外，民主也是一個過程，自由在經歷了奮鬥和犧牲之後才能夠擴展。
井上健參議員說，獨立宣言的作者傑佛遜在他學生時期曾經深深啟發了他，但是傑佛遜本人也是一個奴隸主。即使是傑佛遜說過的話也需要時間來慢慢實現。
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