威爾看著那個快速轉動的輪軸，有道輕煙從裡頭緩慢升起。當線捲上所剩的幾碼釣線被抽光時，他看到了整個金屬輪軸。然後，突然之間，線整個鬆了下來。他想，線必然是斷掉了，但是當他往下看著那個動都不動的輪軸時，他看到還有幾呎的釣線在上面。他朝著約翰的方向看過去，兩個人目光相遇。
「我想，牠跑掉了。」約翰說著，語氣中充滿了失望。
在他話還沒講出來之前，威爾看到船前方的水開始打漩，他往那邊彎下腰去看，他看到前面的漩渦開始攪動翻滾。然後，漩渦俐落地分開，一條大海鰱迸出水面，往上愈跳愈高，直到超過小船的高度。那條巨魚好像定住懸在空中一樣─水花濺在銀色的魚鱗上。牠的眼睛直直地瞪視著他，像是要用眼光緊緊地抓住死敵。當那條魚用力向兩方劇烈地晃動著牠偌大的頭，企圖要甩掉釣線時，威爾可以清楚地看到魚鉤和釣線就鉤在它張大的嘴巴上。然後，隨著碰地一聲巨響，牠掉落到水面上時，他們的面前濺起了瀑布般的水花，小船危險地劇烈搖晃著。
「捲軸！」約翰尖聲大叫。
被剛剛那個景象嚇呆的威爾趕緊瘋狂地把剩下來鬆散的釣線收回，此時，那條魚又再度游回小船。他試著在魚再一次游回來的時候把線捲回捲筒。魚的反抗像上一次一樣劇烈，但這一次他已經有了心理準備。他向後靠著釣竿，用雙腿緊撐著間歇而來的前推力，用盡全身力氣跟那條魚奮戰。船在被拖著進入海灣時，再一次地衝過浪頭。那條銀色的魚中之王又再一次躍出海面，到達天際，甩動著頭想把魚鉤甩掉，這一次，威爾抓住機會拉緊鬆弛的釣線，讓他們之間的距離縮短。
令人麻痛的拉扯繼續著，形成了一種與大鰱魚間無情、背脊欲斷的抗爭。這是最困難的一次，那條魚用盡全身力氣與男孩堅決的意志抵抗著。威爾的臂膀在雙方強大的拉扯力量下彎成弓形，手上的痛也一點一點地逐漸加深起來。他試著把線再拉緊一點，僅餘的那一點點的線卻因此而脫離了捲軸。
人魚之間的戰爭達到了高潮。時間變得很慢，慢到他似乎可以從自己的太陽穴中聽到每一秒鐘經過時跳動的聲音。小船愈走愈遠了，威爾可以感覺到他自己臂上和腿上的力量正逐漸地在削弱。
他的指頭已經沒有知覺了，但那條魚還繼續毫不停歇地施力。他想要把魚竿交給約翰，但又覺得二對一好像不太公平，而且這是一場屬於他們兩個之間的戰爭，不能有別人加入。
最後，船速開始減慢，拉力也逐漸變小。威爾盡他所能地傾身彎向釣竿，然後快速地放低釣竿、旋轉，試著再收一點線。他一次又一次地拉著線，每次都收回一點一點寶貴的線。在他穩穩地收近自己與魚之間的距離時，釣線開始向著水中的角度拉直。然後，在他們之間相距只剩下幾碼的距離時，那條魚開始繞著船游動，威爾必須費力地圍著船桅變換方向，讓線不致纏成一團。
當他把最後幾呎的釣線收上來時，那條偌大的生物清楚地出現在面前。剛開始的時候，牠只是在海灣中一片黑暗的水中淡淡的一條線，然後，牠的外形逐漸清晰，這時，他可以看到魚在水面下翻轉著。牠的嘴巴靜靜地前後移動，眼睛仍看著船上的男孩。
威爾注視著那條魚，他們的命運好像因為那條細線而被綁在一起，他覺得難以分辨誰從哪裡開始，另一個又是從哪裡結束。他可以經由自己的脈搏感覺到海潮的呼喚，和海水給他的那種無重力的自由，他似乎被拖進了魚的體內，感覺到海水深處的拖曳和魚鉤強烈的拉扯。
「你已經抓到牠了，威爾！」約翰高興地說。「牠現在是屬於我們的了！」
「不……」威爾輕柔而低聲含糊地說。
「什麼？把牠拉高一點，我會用繩子穿過牠的鰓。」
「不要。」他加重語氣地重複說。
威爾拿出他的瑞士刀，設法用麻痺的手指單手把小刀打開，然後慢慢地把刀片伸向緊扯的釣線。
「威爾，你在做什麼？」約翰說著，無法相信自己的眼睛。
那把銳利的小刀輕觸著釣線，像個輕柔的愛吻，然後俐落地把線割斷。有一瞬間，那條魚仍停留在水面附近，牠的眼睛還是毫無感情地盯著男孩，然後，慢慢地沈入海灣中黑暗的深處，消失了蹤影。
「你瘋了嗎？我們已經抓到牠了！就在這艘船上抓到牠的，」約翰生氣地說著。「這裡從來沒有人抓過那麼大的一條魚！也許牠會是破紀錄的一條大魚，而你竟然放了他！」
「沒錯。」威爾平靜地說。
「為什麼？」
威爾開口說話之前，低著頭坐在那裡好長一段時間，小船在溫暖的陽光下靜靜地搖動著。
「你記得我們一起抓蝴蝶的那一次嗎？」最後，他終於抬起頭說。
「嗯，當然。」約翰不耐煩地回答。
「那些蝴蝶真的很美，」威爾說。「我們把牠們抓到網子裡，然後把牠們固定在玻璃下的盒子裡。」
「然後呢？」
「我常常坐在我的房間裡看牠們，但牠們完全不一樣了，和牠們停在院子裡的花上面時慢慢地開合著翅膀時完全不一樣了。」
「我不懂你說什麼。」約翰說。
「我想，我要說的是，有些事情我們最好讓它順其自然，」威爾說著，心裡知道他說出來的話永遠無法表達他內心深處所感受到的。「有時候，只要知道那些東西存在於某個地方，這樣就夠了。」
當太陽從空中向海上沈落時，他們就那樣靜靜地坐在那裡。約翰看著威爾，想要說些什麼，然後，他搖了搖頭，轉身揚起帆。威爾看著風帆漲滿微風，向著遠方陸地上綠色的草地前進。 （待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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