中國傳統文化中的新年，是指黃曆正月初一，俗稱「過年」。這是中國人最隆重、熱鬧的傳統節日。黃曆新年的歷史悠久，據傳起源於殷商時期。按照黃曆，正月初一稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱大年初一。黃曆節氣非常准，新年到，意味著春天將要來臨，萬象復甦草木更新，新一輪播種和收穫季節又要開始。
中國傳統文化中，過年時有一些固定的風俗習慣：
大掃除
「臘月二十四，撣塵掃房子」 ，據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有新年掃塵的風俗。按民間的說法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。這一習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。每逢新年來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏濬明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
辦年貨
然後就是家家戶戶準備年貨。年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要採買充足，還要準備一些年初一走親訪友拜年時贈送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿。
年畫、燈籠和鞭炮
貼年畫和貼春聯都起於貼門神。年畫早在堯舜時期就已出現了。年畫中以門畫起源最早，它是由古時的門神畫演變而來的。
春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它講究工整、對偶、簡潔，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。每逢新年，無論城市還是農村，家家戶戶都願意精選幅大紅春聯貼於門上。相傳這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。
春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門楣的橫木上；「春條」根據不同的內容，貼於相應的地方；「斗斤」也叫「門葉」，為正方菱形，多貼在傢俱、影壁中。
黃曆新年的另一名稱叫「過年」。在過去的傳說中，「年」是一種為人們帶來壞運氣的想像中的動物。年一來。樹木凋蔽，百草不生；年一過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。
閤家團圓，熬年守歲
黃曆新年是個歡樂祥和的節日，也是親人團聚的日子，離家在外的孩子在過年時都要回家歡聚。過年的前一夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團圓夜，在這新舊交替的時候，守歲是最重要的年俗活動之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守歲，共享天倫之樂。
北方地區在除夕有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和面，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意，又取更歲交子之意。在南方有過年吃年糕的習慣，甜甜的粘粘的年糕，象徵新一年生活甜蜜蜜，步步高。
敬神佛和拜年
待新年的鐘聲敲過，街上鞭炮齊鳴，響聲此起彼伏，家家喜氣洋洋，新的一年開始了，男女老少都穿上新年新裝，先敬神佛，再給家族中的長者拜年。拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康；長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為「歲」與「祟」諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。
節日的熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，一些地方的街市上還有舞獅子，耍龍燈，演社火，游花市，逛廟會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，熱鬧非凡，盛況空前，直要鬧到正月十五元宵節過後，過年才算真正結束了。
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