南管音樂保持中國古老的五聲音階，又帶有古音的聲腔，南管曲詞是以泉州腔演唱的，而泉州語言據考證是中原古音。保存詩詞的演唱遺風，一字多音(字頭、字腹、字尾)、字正腔圓。不但這樣連樂器都傳承古制的味道。下面就來看看南管樂器:
南管琵琶為曲項梨形四絃琵琶、四相九品，保持唐代雙開鳳眼。不同於現代的國樂琵琶，演奏時為橫抱，和唐朝拿琵琶姿勢是一樣的(現為直抱)。南管琵琶彈得是骨幹音，可說是樂團的指揮，帶領樂曲速度行進的樂器。
南管三絃為小三絃，彈奏指法和琵琶大致相同，也是橫抱。
南管洞簫全長約一尺八寸，無底、十目九節、一節兩孔為其特徵。在所有音樂種類中的洞簫就南管洞簫的規制最為嚴格，好像沒有上述特徵的話，就無法稱為南管簫。
南管二絃的形制和宋代的奚琴相當類似，和現代的胡琴則有很大的不同。拉二絃時有特別要注意的是 「內絃禁止推弓、外絃的空絃時為推弓」。南管二絃主要是輔助洞簫的旋律。
打拍板的人擔任歌唱部份。但南管音樂不是全部的曲子均為演唱曲，也有器樂曲。主要被分為譜、指、曲三部份。<譜>僅為樂器的演奏。<指>源於唐宋大曲，可以歌唱、也可以用器樂演奏。<曲>多為戲曲的插曲，大都是古曲。
上述的樂器為上四管。響盞、四塊、小叫、雙音打擊樂為下四管。通常一般都是上四管的演奏，如果有較為熱鬧的場面時才會加上下四管和小嗩吶(噯阿)。@
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