【大紀元5月17日訊】(大紀元記者聞天編譯報道)大約1000名農民於5月17日參加了在紐省帕科斯(Parkes)鎮召開的乾旱問題峰會。紐省農民協會總裁彼得斯(Mal Peters)表示，在乾旱中掙扎的農民們急需政府的額外資助；澳洲農民聯合會呼籲緊急修改澳洲乾旱資助制度。
據澳新社5月17日報導，彼得斯先生表示許多農民已經經歷了第四年乾旱，他們已經在旱死的農作物上投入了成千上萬的資金。彼得斯說：「非常明顯，如果得不到資助，他們中的一部分就會出現問題，他們將失去職業。」彼得斯表示非常關注政府是否傾聽農民們所面臨的財政危機，他說：「我們已經不願再討論這個問題了，我們一年前在坎培拉召開乾旱問題峰會，我們遞交了非常詳細的乾旱準備策略。」農民們越來越關心他們如何才能度過乾旱時期。
澳洲農民聯合會總裁科瑞士(Peter Corish)在峰會發表演講，他呼籲對澳洲乾旱資助制度的特別情況(EC)條款進行修改，向受乾旱影響的農民提供資助。澳洲農民聯合會希望省政府和聯邦政府結束爭吵，讓聯邦著手解決乾旱資助問題。科瑞士先生表示特別情況條款的限制多，上周公佈的聯邦財政預算僅提供很少資金，其原因是適用於該條款的情況很少。科瑞士先生說：「從澳洲農民聯合會的角度來看，預算減少本不意味著該條款的需求減少，而是反映了農民不能獲得這項非常急需的資助。特別情況條款適用於那些暫時受到嚴重乾旱影響、但具有長期盈利能力和持續發展能力的農民。很遺憾的是，那些適用於該條款。」科瑞士先生表示特別條款的問題已經引起廣泛注意，改革方案也已經放到桌面上，但是沒有跡象表明省政府和聯邦政府部長們會暫時把分歧放在一邊而著手資助農民。科瑞士先生說：「面對悲慘乾旱，部長們似乎心安理得的控制著特別條款，它背離了該條款的目地。」
澳洲總理何華德於17日表示，乾旱的影響突出了改善農民狀況的必要性。聯邦政府農業部長特拉斯(Warren Truss)在參加峰會時表示聯邦政府瞭解許多農民需要更多資助，他說：「政府非常清楚乾旱所涉及的範圍和持續的影響，這顯示有必要改善目前的資助管理渠道。我們將繼續已經開始的改善措施，我們也將吸收關於改善乾旱資助制度的建議，該制度的基本目標就是在最需要的時候提供資助。」何華德表示聯邦政府自 2002年以來已經提供了6.7億澳元的乾旱資助，農民們也可以在青年津貼和農業管理儲蓄項目下通過健康卡和折讓卡獲得資助。在目前已經實施的乾旱資助規定下，農民們在時期資助時僅提供較少文件，同時可以提前申請特別情況條款。
經濟學家們預測目前乾旱會嚴重影響澳洲經濟增長，何華德本週五將前往紐省西部受乾旱影響嚴重的地區視察，副總理安德森(John Anderson)將一同前往。目前澳洲50%地區宣佈受乾旱影響，紐省已有90%的地區受乾旱影響，安德森在一份書面聲明中表示：「在許多地區未來幾個星期將至關重要，如果不下雨，那麼又一個冬天的收成將被毀掉。兩年前乾旱曾經令當年經濟增長率降低1%。」有關科學家表示澳洲進入了第三次乾旱時期。
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