【大紀元6月18日訊】(據美國之音菲利普斯紐約6月17日)美國人開始對中國食物感興趣可以追溯到19世紀末，當時有上千名中國工人被帶到美國。今天你可以在美國各地找到美味又不貴的中國餐，中國菜已經成為美國人探索和瞭解異國文化的一個重要依據。(本文圖片GETTY IMAGES)
*中國菜價廉物美受人歡迎*
歡迎來到「大王餐館」又熱又擠的廚房，這裡是紐約市上千家中國餐館之一，也是在中國城這條狹窄的街道上幾十家競爭激烈的中國餐館之一。
餐館的大廚把雞肉和醬料倒進炒鍋裡爆炒。紐約市民法蘭基是中國菜愛好者，他走到餐館前面的櫃台，等待他剛點的食物。
法蘭基說：「我經常來這家餐館，我非常喜歡吃中國菜。有時候我會在餐館裡用餐，不過大部份時間我都是外帶。而且我從來不用刀叉吃，我都是用筷子吃。」
記者問：「你覺得紐約人喜歡中國食物的哪些地方？」
法蘭基說：「中國菜，它的味道很好，而且價格也不貴。喂！老闆，你可別給我加價錢啊！」
*中國菜中西合璧富有特色*
美國的第一家中國餐館是為了服務巡迴各地的中國工人，他們大多是在19世紀中期來到美國西岸幫助建造鐵路或者挖金礦的。很快地，美國人開始對中國食物感到好奇，嘗試了它的滋味，而中國餐館老闆也勤奮工作，提供既有異國風味、又有美國特色的中國菜，有時候甚至創造全新的中國菜色。
辛西婭．李是紐約市美洲華人博物館的館長，她說，炒雜碎就是一個很好的例子：「對美國人來說，這是一個全新的口味，把切的細細碎碎的肉和蔬菜放在一起，讓你根本看不出來是什麼，然後放在米飯上面。紐約人覺得這道菜很有異國風味，很獨特，很有意思，讓人很想嘗試，也讓他們覺得自己很高級，因為他們在嘗試這種有異國風味的菜。」
但與此同時，這些菜色的材料都是美國人熟悉的，像白菜和蘑菇，只不過料理的方法不同。
辛西婭．李說：「這種以改革創新的方式、把相同或不同的材料放在一起的做法就某種程度來說是一種新的、美國式的做法。」
*中餐館反映華人移民歷史*
作為一個新移民，來到美國這片充滿機會的土地，但是在19世紀和20世紀時，中國移民在融入美國主流社會時要比其他種族的移民面對更多的困難。
辛西婭．李說，最大的原因就是1882年的排華法案。在所有對華人不公的法案中，排華法案阻斷了所有來自中國的移民，也不允許任何已經在美國的中國移民成為美國公民，不管他們的家庭已經在美國居住了多少年。
辛西婭．李說：「你可以報效你的國家，在這裡長大，感覺自己是個百分之百的美國人，但是卻不被認可是美國人。這就是一種排斥。」
辛西婭．李說，這種外來人的身份激勵了許多中國商人，他們歡迎其他非主流團體的加入，其中特別是猶太人，他們在美國也經常被視為外來人，還有非洲裔美國人，許多白人經營的餐館經常拒絕服務黑人。她說：「有趣的是，我曾經碰過黑人和猶太人對我說，中國餐館是唯一尊敬我、為我服務的地方。」
這些對中國移民的限制到了二次世界大戰時開始緩解，當時中國成為美國的盟國，共同對抗日本。美國總統尼克松在1970年代早期訪問中國，不僅打開美中兩國的外交關係，同時也促使美國人對中國文化的許多方面產生興趣，對中國食物的喜好也開始增加。
*中餐館扮演文化大使角色*
今天，就像法蘭克．程開的這家「歐利餐館」一樣，許多中國餐館一直扮演著非官方文化大使的角色。法蘭克．程開說：「我們可以為他們介紹好吃的中國菜，這些菜的顏色、味道都很好，當然啦！還有我們的微笑！」
這些笑容的背後也有一些新理由。近年來，來自中國各個地區的移民不斷進入美國，除了創下歷史記錄，也帶來了中國各地區不同的菜色，讓你在美國也能品嚐中國各地的美食。@
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