【大紀元7月3日訊】（大紀元記者陳艾編譯）助教(teaching assistant)在美國大學教育中扮演著十分重要的地位。在一些有名氣的大學裡，教授們的工作主要集中在研究及指導研究生上面，很多大學本科的課程實際上是由助教擔任。助教通常都是由优秀的研究生擔任。現在已經有大學的學生提出要對外國出生的老師進行測驗，從而引發出學校與教師之間的緊張。
紐約時報6月24日報導，過去二十年來，外國研究生的數量直線上升，因而常可看到一些不善用英文表達的外國研究生助教，在大型研究學院中帶領整個的課堂或研究室。因而產生的溝通問題也逐漸增多。
另據美國大學研究生院委員會(Council of Graduate Schools)的一項研究指出，類似的問題在工程學系中表現最為突出，50%的助教為外國研究生。其次是數學及物理系，佔41%。麻省理工學院，號稱為一等的美國科技大學和研究院，每十名科技研究生中有四名是在外國出生的。
九一一事件後，美國在政策上的緊縮，使得國際學生的入學數量略為下降，即使如此，類似的溝通問題並沒有因此而減少了。
紐約時報報導，美國加州大學柏克來分校的費拉蕊•席瑞（Valerie Serrin）在上大學一年級的化學概論時，實驗報告得了個C，為了能得到更好的成績，她去找了助教，希望能得到幫助。助教是個中國來的研究生，學識豐富、但是他的英文卻有濃重的口音，且表達能力非常有限，除了“這很容易，這很容易”外，根本就無法對她的報告提出任何改進意見。
邁爾斯‧蘇利文（Myles Sullivan）就讀於麻薩諸塞州立大學四年級，他也曾因無法了解助教的英文而兩次放棄課程，一次是天文學，一次是語言學。「我遇到的這兩個助教都是很傑出的人才，但是我們之間語言的鴻溝實在是太大了。」蘇利文說。
至少22州的大學為改變這一現象，提出立法要求，以確保其教師精通英語。來自北達科他州法哥市的共和黨州議員貝蒂•葛蘭（Bette B. Grande）聲稱這項法案可以保障學生擁有拒絕上課，且不會受罰的權利，並在遇到助教或教授的英語無法溝通的狀況下，可以得到適當的補償。「如果學生繳了學費，他就有權可以要求應得的教學品質。」葛蘭說。
法案的推動並未如預期般的進行，各州立法院僅要求教育相關人員，評估各大學助教培訓方案的成效。各大學為降低此事件的影響層面，也積極的進行各項相關培訓課程。但就學生所述，問題並未因各方努力而趨緩，狀況依然嚴重，有些情況甚至是影響了選課的傾向。
當然，也有不同的聲音認為這不只是非美語系外國助教的因素。美國維吉尼亞州立大學的美國英語與文化中心主任，達立‧唐（Dudley Doane）就說，這裡面還有程度不佳的學生在以此為逃避的藉口。但我們也不能不考慮真有這樣的情況出現，畢竟還是有許多不會誇大其詞的學生。
某些外語系的助教也反應說，這樣的抗議聲浪，是在他們為確保學生的學習成效，嚴格把關下的結果。
事實上，由于助教關系到大學教學的素質和聲譽，所以美國大學在選擇助教時十分謹慎。近年來各公私立大學都有相關的評估及訓練計劃，大多數的學生要進入研究院前都必須通過英語標準檢定，許多學校對於儲備助教也有一整套的英語能力標準。
美國大學研究生院委員會(Council of Graduate Schools)主席黛柏拉‧史都華（Debra Stewart）就說過，事實上許多主要研究所，對於維持外國助教的語言能力都付出了相當的努力，但這並不能為解決溝通上問題帶來絕對性的保證。但她同時也認為，站在教育單位的角度上說，我們有絕對的責任必須為教育品質把關，給在台下認真聽課的學生，一個他們能理解的講師。(http://www.dajiyuan.com)
