連日來台北盆地籠罩著盛夏高溫，氣溫動輒飆上三十五、六度，炎炎天氣苦行人。這種天氣出門爬山，既勞筋骨，也苦心志。勉強出門，該如何選擇避暑路線呢？我想到了「娃娃谷」。
娃娃谷位於烏來鄉的信賢村。娃娃谷，現在稱為「內洞森林遊樂區」。這是我第二次來「內洞森林遊樂區」。上一次是三年前。
來到入口，買門票，進入園區。一開始走沒多久，隔著南勢溪，望見對岸綠蔭之中的烏紗溪瀑布自懸崖凌空而下。瀑布下有水潭，白瀑碧潭，令人嚮往，但只能隔溪遠望而已。
不久，來到了「羅好水壩」。這座水壩始建於日據時期昭和十七年(1943年)，早期稱為「孝義水壩」或「阿玉壩」。水壩截取南勢溪的溪水，透過4740公尺長的隧道引水至「烏來電廠」，利用兩地高低落差85公尺來進行水力發電。
「羅好」，發音「Rahau」(或Lahau)，台語發音為「蚋哮」，此地為泰雅族蚋哮社聚落所在。Lahau，泰雅語是「森林濃密」的意思。清光緒初年，漢人來此伐木，又稱此地為「枋山社」。日據時代，這片林地被三井合名會社徵收，現在則是屬於林務局新竹林區管理處所有。
過「羅好水壩」，是菁華路段的開始。步道沿著南勢溪岸而行，寬闊平坦的碎石子路，不只可媲美陽明山國家公園的二子坪步道，步道沿途又多了溪流瀑布景觀，走於其間，更能清涼消暑。
步道左側山壁有盛開的水鴨腳秋海棠，路右側則是俯臨南勢溪。南勢溪的景緻又與我三年前來時不同。三年前來時，剛好是雷馬遜颱風過後，北台灣山區下了四、五百公釐的雨量，南勢溪水流滾滾，羅好水壩以上的南勢溪積水成湖，湖水因土石流而混濁不清。
今天所見則不同。南勢溪的岸壁及河床多有裸露之處，溪淺流緩，潭碧水澄，顯得婀娜多姿。而步道平緩，有高樹林蔭可遮陽，又有清流美水可覽，沿路走來，筋不勞，心不苦，怡然而神爽。
主步道約一公里而已，慢慢走，約二十分鐘，就抵達步道終點，為內洞溪與南勢溪交會處，此地舊名「娃娃谷」，有廣場、涼亭、石椅可供休憩。來到此地，便聽見淙淙瀑聲，信賢瀑布就在眼前了。信賢瀑布位於內洞溪，由下而上，分三層瀑布。
這裡有一座賞瀑橋，橫越內洞溪。第一層瀑布在木橋之下方，第二層瀑布則在木橋之上方。第二層瀑布最壯觀，高約三、四層樓，水量雖不如上次來時那般萬馬奔騰，但還算豐沛，白瀑飛奔，激揚入潭。第一層瀑布規模小，木橋上僅見崖頂，而不見瀑布。
第三層瀑布在更上游約一百多公尺，循步道可抵達。第三層瀑布旁有涼亭，可觀瀑，遊客多，無處可悠閒容身。
在第二、三層瀑布之間的步道，欣賞第二層瀑布，瀑布下形成一碧綠深潭，潭直徑十餘公尺，呈圓狀，如深洋碧海，不見潭底。
在內洞溪、南勢溪交會之處，另有一條「森林步道」，可爬往上方的造林區，長約2.2公里，路線不輕鬆，沿途多是之字型陡坡往上。我曾走過一次，須50分鐘時間才能抵達上方的內洞林道。
因為路程遠，又是陡上，所以較少遊客走這條步道，遊客多集中信賢瀑布附近。信賢瀑布雖然夠美，但遊客亦多，熱鬧有餘，幽靜不足。今天天氣熱，高溫，我也不願去爬這2.2公里的森林步道。我心另有所屬。
今天我想去走「信賢舊道」。信賢舊道離內洞森林遊樂區不遠，道路約1公里多，一路平緩，又可親近南勢溪的溪水。我三年前就曾想走這條舊路。
所謂的「信賢舊道」，是昔日烏來往福山的公路(北107)其中的一段。當時的公路沿著南勢溪左岸走往福山，大約在3.5公里處，通過信賢吊橋，越南勢溪，然後公路沿著南勢溪右岸，通往信賢村及福山村。
後來，因為信賢吊橋老舊及公路拓寬之需，於是另闢新路線，公路全程走南勢溪左岸至福山。於是信賢吊橋便棄置，並禁止汽車通行，過吊橋之後至信賢村的這段公路，成為機車及人行步道，也成了踏青健行賞鳥的路線。
從內洞森林遊樂區的大門口出來的這條柏油路，直直地走，大約三、四百公尺，就可接上信賢舊道。有一水泥護欄橫擋於馬路上，禁止汽車進入。走進這條馬路，感覺通往一處幽境。
除了路面還鋪著柏油，其實就像是一條森林步道。舊道一邊緊依山壁，沿途有山澗小溪，記得上次來時，從對岸的公路眺望這一岸，因溪水豐沛，多數的山澗形成小瀑，宛如一條條的白帶魚竄游而下，景緻曼妙。
舊道迷人之處，在於它緊依著南勢溪，沿途都有小徑可切往溪谷。南勢溪的清流淺潭隨處可見，令人動心。新公路捨溪谷，繞向山腰，雖然公路更寬闊易行，但維護亦不容易。我幾次來走這條新公路至福山，每次都看見公路崩塌待修的情況。
大約走十六、七分鐘，遇見一座水泥舊橋，橋名斑駁難辨，另一橋柱鑲著大理石碑，刻寫著「民國六十三年四月台電烏來發電廠建」。再往前走，約三分鐘，就抵達信賢吊橋了。接近信賢吊橋時，遇見幾名遊客。是路過此地時，臨時停車，走吊橋過來散步一小段的遊客。
信賢吊橋跨越南勢溪，長約30公尺左右。從吊橋俯瞰南勢溪，溪淺流緩，由近而遠，可見碧綠淺潭處處，而我心情已在溪裡。
信賢吊橋下的溪谷較開闊，也不夠幽靜。我於是返回走，約五、六分鐘，發現有一石階小徑切往溪谷。往下走，來到溪畔，果然是一處幽靜溪谷，流緩而清澈。脫鞋，踏水向上游溯一小段，尋得一處沙岸淺潭幽處，正適合戲水。
溪谷無人，陽光潑灑。溪水沁涼，有淡淡清風，覺得陽光也變得和喣，如沐春風裡。信賢舊道的南勢溪溪谷，可不輸內洞森林遊樂區。旅人可以在溪谷幽處找到一個屬於自己獨享的山水天地。
溪谷清涼，而又水淺，我於是便決定溯溪而上，返回信賢村。溪流深處約及膝蓋而已。偶遇深潭，可從溪岸踏岩而過。南勢溪的溪谷，陽光充足，溪石乾爽不潮濕，適合踏踩，溯溪輕鬆自在。溯溪而上，沿途欣賞溪景及魚群悠游，既悠且樂。
而患常生於無形，禍常起於疏忽。正樂在其中時，踏踩一塊淺流裡的寬平石塊，不疑有滑，落腳剎那間，便已失足。大概只有千分之一秒的思考時間，先救相機，還是先救臀部呢？卻來不及思考，憑本能反應，保住了相機。
臀部和褲子都不是精密的電子儀器，在岸邊曬曬陽光，就沒事了，僅小腿皮肉擦傷紅腫而已，並不礙事。然而溯溪的風險，豈可輕忽？
我找一處溪岸陰涼處，用餐休息，又恢復了神閒氣定的心情。休息過後，在溪邊尋找上切點。在這附近，發現一條小徑，還綁有繩索。雖然是陡上，但溪谷離上面的馬路不過十來公尺而已，一會兒就爬上信賢舊道。這才發現，這裡離信賢村已不遠了，約走兩、三分鐘，就回到了信賢舊道入口的水泥護欄。
今天的娃娃谷之行，信賢舊道的南勢溪谷魅力顯然勝過內洞森林遊樂區。瀑布只能用眼睛看，而南勢溪的溪水卻可以用肌膚去親近。迷人的程度不可同日而語。
旅記日期：2005.07.18 (旅遊日期：2005.07.12)
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/
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