這是蒙台威爾第最早創作的歌劇，也是歌劇史上最早的傑作。改編自希臘悲劇，描述奧菲歐為拯救死去的妻子，不顧一切前往地獄向閻王求情的故事，途中先以自己美妙的歌喉，催眠了看守者、通過地獄之河，並感動了閻王的妻子，最後經過重重考驗，終於與妻子團圓。卻敵不過自己的心魔，再次失去了妻子。
此劇一開始，音樂精靈出現宣告：「音樂可以治癒紊亂的心，它奏出的音樂，可以感動野獸的心，連地獄也會遵照其願望，實現奧菲歐的話」。
在奧菲歐與尤莉蒂采的婚禮上，奧菲歐唱著「天上的玫瑰，人世的生命」、尤莉蒂采也以「這麼大的快樂不能言傳」回應，互相傾訴彼此堅定的愛情。
不久後回到水精靈與牧羊人們的明朗合唱，強調出牧歌*風格的和平氣氛。之後，水精靈與牧羊人們圍繞奧菲歐，載歌載舞祝福他。
突然間出現一名女使者，唱出「啊，悲慘又嚴酷的命運」，傳達著莉蒂采被毒蛇咬死的噩耗。奧菲歐頓時陷入悲痛的深淵，唱出「我的命根子，妳已死了嗎」，隨後發誓要到黃泉之國救回尤莉蒂采，接著向牧羊人們告別。
前來傳達不幸消息的女使者，看到奧菲歐悲痛萬分的樣子，自己也決定住在洞穴裡渡過痛苦的一生。奧菲歐與女使者離去後，水精靈與牧羊人們接著唱出悲嘆的合唱。
奧菲歐為拯救尤莉蒂采，來到地獄之河的河畔。這時候，希望仙子出現了，她勉勵奧菲歐要鼓起勇氣，可是地獄之河的渡船夫卡隆特（Caronte），卻以活人不得通過為理由，冷酷地阻絕了奧菲歐的去路。
| 《奧菲歐》第三幕劇照 |
奧菲歐此時唱出「強而有力的精靈啊」，拚命哀求把妻子還給他。不懂得憐憫的卡隆特，依舊無動於衷，但不久後卻被奧菲歐的優美歌聲迷惑，漸漸地入睡。奧菲歐因此趁機安全渡過河。精靈們齊聲合唱讚暢奧菲歐的勇氣。
地獄之王普魯東的妻子普羅賽碧娜，也深受奧菲歐的歌聲感動，熱心懇求國王聆聽奧菲歐的心聲。不久，普魯東的也被奧菲歐的深情感動，終於答應讓奧菲歐帶回尤莉蒂采。但命令奧菲歐，在走出冥府回到人世之前，絕不可以回頭看妻子。
隨後精靈們便歌頌出愛的勝利，奧菲歐高興地走向陽間而去。然而，他卻禁不住想看愛妻一眼，當他回頭一看時，尤莉蒂采悲傷唱出「啊，多麼溫柔、多麼辛酸的眼神」後，消失了蹤影。精靈們也感嘆合唱出「奧菲歐戰勝地獄，卻被自己的心所擊潰」。奧菲歐再度失去了莉蒂采，哀痛唱出「山也悲嘆、石也哭泣」悲嘆之歌，此歌旋律有著山中回音的效果，製造出無比淒涼的氣氛，成為全劇的壓軸。
這時候，乘雲駕霧的阿波羅從天而降，他伸出援手鼓勵心情陷入谷底的奧菲歐，並一邊在天上悄悄的顯現出尤莉蒂采的面貌，使奧菲歐得以心安，同時一邊把他帶到天上而去。往天邊而去過程中，兩人唱出「邊唱歌、邊昇天」，送行的牧羊人則同聲合唱出「去吧奧菲歐、蒙神之召，你將在天上獲得永恆的平安」。在合唱的同時，一邊在三拍子的摩爾人舞曲（Moresca）的舞蹈中落幕。
蒙台威爾第 Monteverdi, Claudio (1567~1643)
| 文藝復興時期的作曲家蒙台威爾第 |
克勞迪歐‧蒙台威爾第，是距今最久的音樂家，1567年5月15日於西班牙克雷蒙納受洗，也是在巴哈之前，最富盛名的音樂家，作品仍在演奏會上佔有一席之地。他在20世紀末，才被視為樂壇巨匠，關於對於道德、神聖、獻身的等題材，均有深刻的詮釋與表現。@
本文摘自高談文化出版社《你不可不知道的100部經典歌劇》
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