美國捐款高峰期來臨 小心善心是否被濫用

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【大紀元10月30日報導】(中央社記者張蕙燕達拉斯特稿)即將邁入歲末年終的感恩節與耶誕假期,在美國這段時期除了是一年購物狂潮的高峰期,同時也是各大大小小慈善組織發動募款行動的季節,所幸美國有些機構會協助監督,檢查人們的善心是否被假慈善機構濫用。

「你捐出五元就可以餵飽一個非洲孩子一天的所需,捐出一百元就可以養活更多的孩子……」「你捐二十元可以購買一箱五十鎊重的釘子,捐三十五元可以買一個廚房水槽,捐五十元可以製作一扇前門……」「捐出二十五元可以為流浪動物之家的一隻動物安裝晶片,捐五十元一隻動物可以完成一整套的照料,捐七十五元可以完成包括預防針注射等在內的領養前醫療,捐一百元可以為一隻流浪動物做結紮手術……」。不然就是附一張可愛的孩子照片,由父母寫信說孩子的惡性腦部腫瘤再度復發,急需善心救助……。

隨著這些募款信件而來的,還贈送一些印刷精美的信封地址貼紙,或者是卡片、會員卡、汽車標籤,甚至可能寄來一張質感高級的獎狀。還有的機構稱,只要捐三十五元就可以獲得該組織贈送的可愛熊寶寶。也有的機構會表示在耶誕假期期間每得一筆捐款數額,該基金會即會相對付出同樣數額的捐款,以使捐助效果加倍。

在美國隨著感恩節以及耶誕節的來臨,掏腰包回饋社會已成了一股風氣,加上美國政府為鼓勵慈善捐獻給予稅務優惠,所以美國人平均將年收入的百分之二,作捐獻用。

只是面對這麼多令人焦心難過的募款信件以及盛情難卻的附加物,偏偏一般受薪階級的財力又比不上可以一擲千金的比爾蓋茲和股神巴菲特,究竟該如何以自己有限的資源,真正讓有需要的人獲得即時的救助呢?要如何分辨哪一個慈善組織值得信任呢?如何不會讓自己的善心被不法之徒利用呢?所幸美國有以下可以免費分析各慈善組織的網站:

─商務改善協會(Better Business Bureau)下屬的「忠言聯盟(Wise Giving Alliance)」網站Give.org ,可以免費分析各類不同性質的全美性慈善組織,甚至可以要求分析沒有在該網站全美慈善組織名單上的機構。通常可以在六週內獲得答覆。

─CharityNavigator.org為一個獨立性排名全美國五千個非營利組織財務營運效率的網站,並且提供「四星級慈善機構」評鑑名單。

─美國慈善協會(American Institute ofPhilanthropy)也是經常對慈善機構作監察與評估,並在其網址www.CharityWatch.org發表報告。只要花費三元,就可以獲得一份該組織一年發表三次的「慈善排行指南(Charity Rating Guide)」拷備本,該指南評鑑的全美慈善機構逾五百家。該網站並且提供如何聰明有效的分配捐款等資訊。

─如果要專門尋找基督教慈善機構,可以利用名為「ECFA(The Evangelical Council for FinancialAccountability)」的團體,該團體網站ECFA.org可提供逾一千兩百個基督教慈善組織的資訊。

─年收入超過兩萬五千元的慈善機構,須向美國國稅局呈交九九零表格,所以可以尋找網站GuideStar.org ,免費查詢這些非營利組織的財政資料。

不過,全美國的非營利免稅機構高達七十四萬個,其中近八成的收入來源為民眾捐款。所以在多如牛毛的慈善組織中,很有可能在上述的網站難以查到資料,這並不表示該組織為非法。還有一種可行的方式是,在美國每一個慈善機構向大眾籌款之前,都必須向州政府登記,因此可向州檢察處(Attorney General’s Office)查詢,以確定該機構是否已經登記在冊。

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