身在曹營的關羽，一旦得知劉備下落，立即要去尋兄。辭別曹操時，曹操故意不見，意在遲延，希望關羽打消離開的念頭。關羽顧不得禮數，毅然封金掛印，保護二位皇嫂，竟自攢行而去。
在曹營的這許多年，曹操對關羽十分厚待，三日一小宴、五日一大宴，上馬金、下馬銀，還贈送美女與名馬（赤兔馬）；關羽斬顏良有功，曹操又立刻封他為漢壽亭侯。而劉備與關羽離散後，展轉來在袁紹帳下討生活，誰也看不出劉備將會是個王者。可是關羽千里尋兄，過五關斬六將（曹操如果真讓關羽走，只須下一道命令，各關的守將誰敢攔阻），歷盡艱苦（三國演義小說用二回半的篇幅來描寫），只為設法回歸此時甚不得意的劉備。這種難能可貴的行為，使關羽成為「忠義」的楷模。
終於來到了古城，關羽以為就要和劉備與張飛團圓了，然而最艱難的才正開始，守城的張飛誤解他，不讓他進城。吹腔老戲《古城會》，深刻描寫了這段矛盾。當外人不理解你，打擊你、羞辱你，你能強忍下來；但是連自己人也不理解你，打擊你、羞辱你，你的心可能就會完全破碎。
| 關羽（葉復潤飾演）抵達古城，張飛（齊復強飾演）疑其有詐，不肯收留，甚至兵戎相見。使關羽飽受難堪。國立台灣戲曲學院附設國劇團，2006秋季公演「忠義千秋─關公傳」。 |
相對於張飛緊跟在劉備身旁吃苦，關羽在曹營的優渥處境，怎麼講都是非常尷尬的。張飛冷言冷語的數落，讓關羽心灰意冷，恍惚之間竟想自殺以明志。張飛並不在乎，認為關羽死了比較乾淨。就差一點點，關羽因一口氣自刎，馬童提醒，叫他見了大哥劉備再說。
這時，蔡陽追殺關羽而至，張飛在城牆上看到，又以為關羽與蔡陽裡應外合，要來消滅自己。關羽懇請張飛派軍相助，張飛懷疑他是惺惺作態，就說幫他「三通鼓」，這純粹是敷衍，毫無實質的作用。
| 《古城會》曹將蔡陽（閻倫瑋飾演）率軍至古城。關羽（葉復潤飾演）斬蔡陽以釋張飛之疑。 |
現在舞台上的演法是關羽與蔡陽「力戰」、「決鬥」，關羽一點也沒受到心理挫折的干擾，「若無其事」的殺死蔡陽，這種演法感覺很沒說服力。舊時舞台上則是這樣的演法：
（四龍套、四將、四下手、蔡陽同上。）
蔡陽（白） 呔，膽大關公，為何將我外甥秦琪殺死？
關羽（白） 大膽蔡陽，前來作甚？
蔡陽（白） 老夫帶兵前來。要與外甥秦琪報仇！
關羽（白） 满口胡言，放馬過來！
（關羽、蔡陽開打，關羽敗下，蔡陽、眾人同追下。關羽上。）
關羽（白） 蔡陽老兒，殺法驍勇。他若來時，拖刀計傷他。
（蔡陽上，關羽、蔡陽開打。）
關羽（白） 爾為何不往前進？
蔡陽（白） 此乃小小拖刀之計，休在你老爺跟前賣弄。
關羽（白） 我且問你，曹營中有幾個蔡陽？
蔡陽（白） 只有老夫一人，並無第二。
關羽（白） 你身後何人？
蔡陽（白） 在哪裡？
關羽（白） 看刀！
（關羽斬蔡陽，蔡陽下，關羽隨下。） （戲考）
過去關羽稱關夫子（與孔夫子並稱），被奉若神明；舞台上竟以「欺敵」手段獲勝，其實這是狼狽，看似不敬的演法，反映的是關羽心力交瘁下行險以求生，這是真實的人物塑造。反觀現在演法，只是「神化」關羽，彷彿關羽每戰必勝，一點也不用管關羽當時的處境。有時候，老戲的細膩體貼，還有許多值得我們學習的地方。
關羽僥倖獲勝，心理大大放鬆，感官頓時變得敏銳起來。他清晰聽到蔡陽的敗軍吵雜聲（戲考還描寫關羽聽到天邊雁鳴的聲音），這是雲霧散盡，天清體透，使得聽覺異樣突出。
心情的嚴冬已過，春天來臨，耳目聰明，所見皆新。劇情接下來，烘托的都是春天的暖流。
闖禍的張飛向劉備求救，劉備教他換穿青衣小帽，去跪求關羽的原諒。這裡不用赤裸上身負荊請罪，那感覺太苦太澀了些，大張飛穿著小門官的服裝，舞台效果好，大家看了都覺的好笑。
| 《古城會》是紅生傳統戲。張飛趁關羽（葉復潤飾演）讀春秋時，偷偷進屋，躲在關羽身後。舞著大摺扇。 |
| 《古城會》張飛（齊復強飾演）換袍跪地請求饒恕，人一下矮了半截，劉備（曲復敏飾演）在一旁說情。 |
張飛膽膽突突，悄悄的躲在關羽身後。關羽正讀著春秋，一面唱著吹腔：「燭花飛爆喜悠悠，憑几捫鬚讀春秋。」張飛配合關羽的唱，舞著大摺扇，舞台上充滿喜氣。張飛跪下來，這麼大的個兒一下矮了半截。關羽故意稱呼張飛的官銜，張飛連連搖手推辭，關羽戲謔的趣味中顯出一種寬容。等到關羽訓弟的說辭講完，劉備也進來為張飛說項，原本尖銳的矛盾也就結束了。
| 劉備、關羽、張飛的友情，承受了分離、危難與奔波的考驗，為後人稱道，《古城會》戲劇性的呈現此一主題。 |
《古城會》表現關羽如何通過難關，從原本身心耗竭隨時可能倒下去的情況，強打精神，終能從兇險與憂鬱中脫困。當一個人遭遇困境、麻煩，光在那裡難受、氣恨，可能真的就過不去了；能像關羽的正念正行，尋求解決的途徑，事情自然會有轉機。《古城會》是一齣充滿希望的好戲。@*
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