在溫馨歡愉的聖誕季節裡，盛產有多款好味道的餅乾與甜點，正逢時節造訪歐洲的旅人，當然要好好品嚐這些當季甜點才行！
12月25日，是基督徒紀念耶穌誕生的日子，也就是所謂的聖誕節。事實上，耶穌究竟是否真的是在這一天誕生，並無強而有力的資料文獻來佐證，早在三世紀前後時，據說教派不一的基督徒，還為了基督究竟是哪一天生日而搞得紛爭不已，一直到約莫西元五世紀時，大家才總算普遍接受了聖人是在12月25日誕生的這個日期，並且盛大的慶祝、發展成為西方國家一年之中最重要的一個節日。
是以，聖誕節最早其實是一個屬於基督教世界的宗教節日，然而隨著時間的流逝，跟聖誕節相關的傳統慶祝活動被發展得越來越多元，而參上一腳來慶祝聖誕節的族群也早就已經跨越了宗教的界線，就像我，百分百的非基督徒身分，但我卻超愛這個發生在冷冷冬日的聖誕節，喜歡節日期間那股溫馨歡樂的氣氛，更喜歡專屬於聖誕節期間的那份甜蜜滋味。
對旅人來說，除了可以從逛聖誕市集來領略歐洲的聖誕季節之外，更該從「吃」的方面下手；關於聖誕節的吃，首先聯想到的大概都是聖誕大餐，事實上聖誕滋味不僅只有大魚大肉、在平安夜時闔家大啖的大餐而已喔，在這特別的聖誕季節裡，還盛產有多款好味道的餅乾與甜點，正逢時節造訪歐洲的旅人，當然要好好品嚐這些當季甜點才行！
產品名稱：薑餅，主產地：德國
有著各式各樣可愛造型的薑餅(Lebkuchen)，應該是最知名的一款聖誕甜蜜滋味，相傳早在古羅馬帝國時代的一本烹飪書中，就曾出現過薑餅的蹤影，然而隨著帝國轉移、時間流逝，薑餅似乎曾多次消失在甜點界的舞台上，一直到馬可波羅在13世紀末期，將製作薑餅的主要材料-薑，給重新引進歐洲，薑餅這才又活躍於歐洲的烘焙烤箱之中、特別是在日爾曼人的廚房裡。
| 圓圓造型的薑餅到處可見，是吃了也不覺可惜的基本款。 |
薑餅最傳統的口感，是綜合了胡椒等辛辣香料以及蜂蜜甜蜜口感的特殊蛋糕，這個味道來自於11世紀的日爾曼修道院，據說當時修道士喜好一種內含胡椒等來自遠東香料的蛋糕、而修女們卻偏愛以蜂蜜為主要材料的香甜滋味，於是他們便試著混合這兩款蛋糕的材料，希望能夠創造出新鮮的口味，結果這個又辣又甜，咬起來彷彿柔軟如蛋糕、但卻又有著餅乾咬勁兒的薑餅，自此算是正式誕生於德國，並在日後發展成歐洲境內最受歡迎的聖誕甜點之一。
| 上層澆上薄薄的蜂蜜或巧克力醬，甜甜辣辣的滋味很特別。 |
如今的薑餅，早已跳脫了胡椒加蜂蜜的純粹；灑上薄薄糖霜、好似剛下了一場細雪的薑餅屋，是用來裝點出聖誕氣氛的好工具；雪人造型的薑餅則是小朋友們的最愛；寫有各式情話的心型薑餅是情人間甜蜜的小禮物；圓形的、淋上有巧克力醬的薑餅，則是最普遍、最不會有捨不得吃下肚的基本款，看起來雖然不討喜、但卻具有讓人一片接一片吃不停的魔力，旅人一定要親自品嚐一番。
| 另外也有各種變化的薑餅，也屬於基本款。 |
產品名稱：媽媽的餅乾，主產地：瑞士
瑞士人的聖誕禮物，早在平安夜之前就已經開始溫馨分送！平安夜裡是家人們互送禮物，而早在平安夜之前跟朋友分享的，則是自家由老奶奶或老媽媽親手從選材料、搓麵團、製作造型到送進烤箱裡烘焙出來的各式聖誕餅乾(Guetzli)，是以在絕大多數瑞士人的心中，想起聖誕節、就想起媽媽或老奶奶在廚房裡張羅的身影以及那各式各樣有著可愛造型的聖誕餅乾。
| 口味繁多的各式形狀餅乾，可以吃出老媽媽的心意。 |
吃這些聖誕餅乾，除了是吃這些主要包含有奶油、肉桂、香橙、巧克力以及堅果等多種口味的美味餅乾，更是吃烘焙餅乾的瑞士媽媽(或任何餅乾製作者)的一份心意；她們多半會製作約莫近10種不統口味造型的餅乾，然後將之精美包裝、當成一分分小禮物分送給友人，而透過這樣的一分小禮，收禮人怎能不一併收到製作者所投注的時間以及情意呢？
| 看似單純的手工餅乾，是瑞士人最喜歡拿出來餽贈親友的聖誕禮物。 |
是以，即便如今每逢聖誕期間，甜品舖或超級市場裡都可以輕鬆買到各式聖誕餅乾，但餅乾的香味卻依舊從家家戶戶的烤箱裡飄散出來，畢竟傳遞聖誕祝福之心意這樣的事情，不是可以用現買的方式來隨便取代的！
產品名稱：木頭聖誕蛋糕，主產地：法國
法國人的傳統聖誕甜品，是外型長得類似一段樹幹的木頭蛋糕(la buche)，他們愛這款蛋糕柔軟厚實的口感、更愛這木頭蛋糕可以為食用者帶來好運道的的寓意。為什麼吃木頭蛋糕能夠帶來好運呢？符合法國人浪漫天性的傳說是：在過去，有名年輕男子想送分聖誕禮物來討心儀女子的歡心，但身上卻苦無分文，於是他在森林裡尋覓、挑選了一段造型獨特美麗的木頭送給該女子，結果女子非但不嫌棄，還愼重的接受了男子的情意，結果這名男子便自此平步青雲、情場事業皆如意。
另一個版本是：在過往仍需靠火爐取暖的年代，小朋友們在聖誕夜時最愛的便是擠在溫暖的火爐前聽大人們說故事，通常在平安夜這一天，家家戶戶都會特別挑選粗壯的木頭來燃燒，因為熊熊的火焰象徵著溫暖的陽光，此外若火焰在平安夜熄滅了，更是會遭來一整年的噩運，是以火爐前的故事總是說得沒完沒了，一家子享受溫暖的爐火之餘、更企望著來年的好運道。
可以帶來好運的木頭，如今被圓柱型、外觀看起來就像是一段木頭的木頭蛋糕所取代，無論是基本款塗有厚厚一層巧克力醬的海綿鮮奶油蛋糕，或是冰淇淋木頭、慕司木頭以及裝點有聖誕老人等聖誕氣氛的應景木頭蛋糕等，都是聖誕期間最受法國人歡迎的甜點。
| 選購聖誕禮物和飾品是12月的重頭戲 |
產品名稱：聖誕乾果蛋糕，主產地：德國
早在14世紀即已被記載在文獻中的聖誕乾果蛋糕(Stollen)，是源自於德國東部城市德勒斯登(Dresden)的聖誕甜蜜滋味，我覺得這款聖誕乾果蛋糕非常之有內涵：長形外觀雖然一點都不以花俏取勝地呈現簡簡單單的白色，但一刀切下去之後，卻會發現裡面內藏色彩豐富之杏仁、葡萄乾、橙皮，以及泡了蘭姆酒的各種乾果蜜餞，一口咬下去之後，則有濃郁的奶油香味與淡淡的醉人酒味，而那口感則恍若蛋糕又彷彿如同麵包、吃來香甜卻又非常之有飽足感，在冷冷的聖誕期間搭配熱飲享用，絕對會讓人產生一種滿滿的幸福感，無怪乎傳聞也說道，聖母瑪利亞曾烘烤這聖誕乾果蛋糕來款待來訪的東方三博士呢。
| 灑上糖霜的單調外表，卻內藏豐富的滋味，是頗具內涵的一款聖誕甜點。 |
灑滿白色糖粉，看起來彷彿像是舖了一層雪花般的聖誕乾果蛋糕，雖然是源自於德勒斯登，但經過了這麼多個世紀的口耳相傳，聖誕乾果蛋糕早已成為全德國、甚至其鄰近國家，名號響亮的聖誕甜點。於聖誕期間造訪歐洲國家時，千萬記得一嚐這些甜點的好滋味！尤其是若有機會造訪德國各城鎮的聖誕市集時，更該就著濃郁的聖誕氣氛、配上一片德國最傳統的聖誕甜點來應景才是。◇
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