【大紀元12月31日訊】(美國之音麥克拉瑞撰文)對植物來說，顏色顯得更綠並不一定就表示生長的更為茁壯，科學家們發現，海洋當中一種被稱做浮游植物的海藻，在受到壓力的時候會呈現出更深的綠色。一項新的研究結果顯示，在太平洋的很大一部分區域當中，浮游植物雖然顏色很綠，但是，並沒有像正常的情況一樣吸收大量的二氧化碳，二氧化碳是導致地球變暖的溫室氣體。
植物必需有二氧化碳才能成長，就像動物需要氧氣一樣，這對我們的空氣是有好處的，因為汽車、工廠和森林焚燒所散放的二氧化碳大部分會被植物所吸收，使二氧化碳不會變成聚合陽光熱度、促使地球變暖的溫室氣體。
浮游植物具有吸收二氧化碳的特殊功能，它的作用就像是地球的肺部，這種情形在太平洋的熱帶區域確實如此。空氣當中的二氧化碳有一大部分來自這個區域。不過，這個區域裡面的浮游植物可能並不如科學家們一度所想像的那樣具有吸收二氧化碳的作用。
美國俄勒岡州立大學的植物學家貝倫‧費爾德說，據從事科學研究的船只在太平洋搜集了十二年的資料顯示，這個區域的浮游植物並不如研究人員所預期的那樣繁盛，原因是缺少養份。貝倫費爾德說：
“實際上，海水的表面有很多養份，包括氮和磷，但是浮游植物似乎並沒有予以吸收，為什麼呢？我們發現這些微小的植物最需要的是鐵質。”
海洋植物所需要的鐵質，一般來自像沙漠之類的乾旱地區被風刮起的塵埃。貝倫費爾德和他的同事利用一種對色彩亮度加以測量的技術來估計浮游植物所含的鐵質。浮游植物在吸收了太陽能之後會發出光亮，它們的光亮越強，所含的鐵質越少。
缺少足夠的鐵質，浮游植物就不能像比較健康的植物那樣吸收大量的二氧化碳，據貝倫費爾德的研究小組估計，每年散入空氣的二氧化碳可能比科學家們一度相信的要多出二十五億噸。如果你只是看到由衛星拍攝的太平洋熱帶區域的景像，你不會了解這種情況的發生。在這些景像當中，海藻的顏色是一片翠綠，過去一直被認為是茁壯的象徵。但是貝倫費爾德說，他研究的結果恰好相反。
他說：“實際上，當浮游植物缺乏鐵質的時候，它們的顏色會變得更綠，通常我們總認為顏色很綠的植物是真正健康的，會迅速成長，但是，在太平洋熱帶區域，這種想法常常並不正確。”
貝倫費爾德說，海藻在受到壓力的時候不會枯萎，而是會產生更多充滿葉綠素的植物細胞，急於吸收鐵質。美國宇航局的海洋生物學家彭丹碧說，貝倫費爾德的研究成果，使科學界對海洋在地球的碳元素循環過程當中所起的作用有了更多的了解。
彭丹碧說：“海洋生態系統的健康對這個循環過程相當重要，同時，價值以億萬美元計的海洋經濟也需要生態系統的支持，增進對生命循環過程的了解，使研究人員更能夠對氣候變化以及地球的其他各種演變做準確的預測。”(http://www.dajiyuan.com)
